乳牛を育てる多くの牧場や農場では、子牛は母親からできるだけ早く、きれいに離されるべきであるという慣習があります。 子牛は自然に10ヶ月前後離乳しますが、肉牛では6ヶ月前後で離乳します。 酪農場では、これは生まれてからわずか24時間後に起こります。 しかし、一部の農家は、新しい子牛をより人間的な方法で離乳させ、より幸せで健康的な状態に保つ実験を始めています。
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子牛の離乳は困難なプロセスですが、多くの農家や牧場主にとって、それはビジネスの必要な部分です。 子牛を授乳している母牛は、彼女の中で妊娠しているかもしれない新しい子牛からエネルギーを奪う可能性があります。 しかし同時に、早期離乳はストレスの多いプロセスであり、通常、母親とふくらはぎの完全かつ突然の分離を伴います、とCaroline AbelsはCivil Eatsに書いています。
「親なしで別の国に旅行し、新しい食べ物、新しい環境、新しい文化規範に適応する必要がある6歳の子供と比較できます」とAbel氏は書いています。
離乳は、両方の牛で、ペーシング、次の、体重減少などの異常な行動を引き起こすことがよくあります。 しかし、一部の農家は、離乳プロセスが遅いと、牛のストレスが軽減されるだけでなく、農家に経済的利益ももたらされることを発見しています。
8年前、バーモント州のグリーンフィールドハイランドビーフの農家ジャネットスチュワードは、「フェンスライン」または「鼻から鼻」離乳と呼ばれるプロセスを使用して子牛の離乳を開始しました。 この方法では、母親とふくらはぎを別々に保ちながら、スラットフェンスを介してやり取りすることができます。 スチュワードと彼女の夫、レイ・シャトニーは、より人道的だと信じていたので、それを撃ちました。 しかしすぐに、彼女は言う、彼らは子牛の健康の変化を見始めた。
「ふくらはぎの体重がそれほど減らないことに気付き始めました」とスチュワードはアベルに語ります。
母親の母乳から子牛を徐々に離乳させることは、両方の牛で簡単であるだけでなく、子牛もより健康でした。 離乳プロセスが終わった後、彼らはより多くの体重を維持しただけでなく、彼らはより良い食欲を持ち、彼らはさらに体重を増やし、家畜としてより価値が高くなりました。 伝統的な離乳は、農夫が仕事をしてけがをしたり、農場を傷つけたりした場合に、牛を注意深く監視することを要求しますが、フェンスライン離乳のような低ストレスの方法は、農民にとっても時間のかかるものではありません、とバート・ラザフォードは牛肉のために書きました2008年の雑誌。
しかし、いくつかの研究は、徐々に離乳することがより健康な牛に役立つことを示唆していますが、どの方法が最も少ないストレスに対して最も効果的であるかを確実に知ることは困難です、とAbelは書いています。
「動物がどのように感じるかは、その行動を通してしか測定できないため、離乳は研究するのが難しいものです」と、人道協会国際行動および福祉の専門家サラ・シールズはアベルに語ります。 「しかし、私たちは、数千年にわたって進化してきた母と子孫の間に関係があることを知っています。 それを理解し、尊重することが重要です。」
フェンスラインの離乳は牛肉農家にしばらくの間人気がありますが、いくつかの小さな酪農家でさえ、子牛にもっと長く授乳させる実験を始めています。 一部の牛乳を見逃す可能性がありますが、乳牛に哺乳瓶を与えるために余分な労働者を雇う必要がないため、農家は人件費を節約できます。
「私たちの全体的な目標は、私たちの動物が本当に快適で快適な生活を送ることです」とスチュワードはアベルに語ります。 「この種の離乳は、彼らがそのような生活を送るのを助けることのもう一つの部分にすぎません。」
それが牛をよりおいしくするなら、それでもなお良い。
