美しさが見る人の目にあるとすれば、香りは、全米科学アカデミー論文集で発表された新しい研究によって明らかにされたように、においの鼻だけでなく、そのDNAにもあります。
Heather MurphyがThe New York Timesに報告しているように、Monell Chemical Senses Centerの研究者は、人間の遺伝暗号のわずかな違いが、特定の香りの強さと心地よさを知覚する方法に大きな影響を与えることを発見しました。
たとえば、化合物2-エチルフェンコールに特に慣れている人は、野菜のような土のような匂いが圧倒的で、野菜を食べると土の塊を食べるのと同じ魅力があると感じるかもしれません。 しかし、それほど敏感でない個人にとって、同じビートは水のボトルほど不快な匂いがしないでしょう。
全体的に、科学者たちは、ビートの土っぽさ、スズランの甘さ、ウイスキーのスモーキーさ、および他の数十の香りの認識の違いはすべて、単一の遺伝子変異に由来することができることを発見したとマーフィーは指摘しています。
UPIのBrooks Haysによれば、人間の鼻には約400個の嗅覚受容体、または主に匂いに関連しているが他のあまり理解されていない機能を実行できると考えられている特殊な感覚タンパク質が含まれています。 単一の臭気分子は、複数の嗅覚受容体を活性化できます。 同時に、さまざまな種類の分子が単一の受容体を活性化できます。
プロセスは理解しやすいほど複雑です。「嗅覚受容体がどのように情報を匂い分子から匂いの質、強度、および快感の知覚に変換するかについてはほとんどわかっていません。」 。 「嗅覚受容体遺伝子の変化が臭気知覚をどのように変化させるかを調べることにより、各受容体の機能を理解し始めることができます。 これは、受容体がどのように機能するかを学び、嗅覚コードを解読し、嗅覚をデジタル化するのに役立ちます。」
いわゆる「香りの風景」の特徴をよりよく理解するために、以前はモネルに所属していたが現在フレーバーとフレグランスの会社であるフィルメニッヒに採用されている遺伝学者のケーシートリマーが率いるチームは、332人のボランティアを募集しました。 Earth.comのKay Vandetteが指摘しているように、これらの参加者は70近くの香りの強さと心地よさを評価するように求められました。その多くは一般的な食品香料と添加物の成分でした。 GenomeWebによると、研究者は被験者の検出限界（たとえば、スズランの1滴は一部に対して有効であるが、他のものは甘い香りをまったく検出できない）、全体的な嗅覚の鋭さ、および特定の臭気のさまざまな濃度。
参加者の評価をDNAと比較することにより、トリマーと彼女の同僚は、機能する受容体と機能不全の受容体を持つ個人を特定し、これらの突然変異が香りの知覚にどのように影響するかを測定できました。 驚くべきことに、チームは、ただ1つの受容体の変動が臭気に対する感度に影響を与えるほど十分に強いことを発見しました。 以前、本土は声明で説明しており、ほとんどの科学者は「ほとんどの香りは複数の受容体を活性化するため、「1つの受容体を失っても、私たちの知覚方法に違いはない」と考えていました。
男性の汗に含まれる化合物であるアンドロステノンは、新しい研究の前提の重要な例を提供します。アンドロステノンは異常値であると予想され、その匂いの違いを単一の受容体にまで追跡しました。
「しかし、ここに」トリマーはニューヨークタイムズのマーフィーに語ります。「この現象は珍しいことではないことを示しています。」
マーフィーとのインタビューで、嗅覚の心理学を研究し、研究に関与しなかったブラウン大学の神経科学者レイチェル・ヘルツは、この研究を「偉大で重要」と述べています。
最初に嘔吐、次にパルメザンチーズと識別された同じ化学物質の組み合わせをボランティアに提示した実験を引用しました。参加者は、2つが同じであるとは信じられませんでした。匂いの幻想を作り出し、匂いに対する人々の認識を反転させる能力。」
