NASAのカッシーニ宇宙船は、土星の環を周回する小さな月であるエンケラドスが、地球上で見つかった生命体のいくつかをホストできる可能性があることを明らかにしました、とNASA Science Newsは本日報じました。
カッシーニの分光計を使用している惑星科学者は、月の南極近くの90以上のジェットが割れ目を通して水蒸気、有機物質、塩、氷粒子を噴出していることを発見しました。 本質的に、エンケラドスでは雪が降っており、雪の組成は微生物にやさしいため、この月は生命の探索でサンプルを収集するための主要な候補となっています。
「プルームを飛行してサンプリングできます。 または、私たちは表面に着地し、見上げて舌を突き出すことができます。 NASAのレポートでは、惑星科学者であり、カッシーニ宇宙船のイメージングサイエンスチームのリーダーであるキャロリンポルコは言った。
土星の衛星について私たちが学んだことを理解するためのより重要な読書と閲覧：
-今週初めのカッシーニのミッションニュースから、エンケラドスの南極にある4つの異なるプラムプルームの画像。
-Astrobiology.comの説明と「トラの縞模様」、またはエンケラドスの南極付近で水と氷が吹き付ける裂け目の画像。
-昨年、土星の氷の月エンケラドスの下で水が発見されたという科学的なアメリカ人の報道。
-土星の2種類の衛星に関するスミソニアンの物語：エンケラドスのような衛星は、木星などの他の巨大な惑星の周囲の衛星に似ています。 その他は、土星の環の外縁にある小さな氷のような小惑星です。 彼らはカッシーニ宇宙船が土星システムの画像化を始めた約8年前まで発見されず、予想外の発見でした。
-2010年にNatureで発表された研究では、土星の月は惑星のリングに物質が付着して形成されたことがわかりました。 リング素材が惑星から一定の距離を超えて移動すると（ロシュ限界と呼ばれます）、重力的に不安定になり、塊となって小さな月を形成します。
-そして、その年のスミソニアンの物語は、土星のクルミの形をした月、イアペトゥスの謎についてです。
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