世界の石油に対する渇望は、全世界の原油のほぼ3分の2を生産者から公海を経由して市場に移動するスーパータンカーによって抑えられています。 しかし、ビジネスはすべて順調に進んでいるわけではありません。 その石油は、一連の地理的なチョークポイントを流れなければならず、これらの重要な地域の混乱（一部は政治的に不安定な場所にある）が深刻な影響を与える可能性があります。
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Center for Strategic＆International StudiesのEnergy and National Security ProgramのディレクターであるSarah Ladislaw氏は、チョークポイントは、世界中を移動する石油のロジスティクスが、政治不安やテロなどの地政学的現実に打ち勝つ場所だと言います。
「ホルムズ海峡やマラッカ海峡などの場所は、膨大な量の石油が移動しているため、セキュリティコミュニティから多大な注目を集めており、世界経済、市場、消費者に大きな影響がある場合には影響があります。それらの場所での混乱。」
このようなチョークポイントの狭い混雑した水域は、地政学的な対立や環境災害によるかどうかにかかわらず、問題に対応できます。
大きなタンカーは、500万台の車のガソリンタンクを満たすのに十分なオイル（最大200万バレル）を運搬します。 直接の、順調に走行するルートで規模の経済を使用して、タンカーは1ガロン1ガロンだけ石油を移動しますが、その集中した交通は海洋に影響を与える可能性があります。
最も明らかな影響は、油流出によるものです。これは、エンパイアステートビルディングとほぼ同じ大きさのタンカー船にとって、交通量が多く複雑な地形が安全な航行を困難にするチョークポイントでの特定のリスクです。 チョークポイントは、沿岸の生態系や、イスタンブールを二等分するトルコ海峡などの大規模な人口集団にも近接しています。
トルコ海峡とその周辺の海域では、数十年にわたって何百もの海難事故といくつかの重大な流出が発生しています。 その結果は、陸上での開発や、バラストやビルジの水の放出など、その他の海運による油汚染と相まって、脆弱な水生環境で大混乱を引き起こしました。 海洋種は、小さな甲殻類から、ますます空の網を埋める大きな魚種まで、大きな代償を払ってきました。
マラッカ海峡は、幅がわずか1.77マイルで、世界の商業活動の3分の1の運搬船であり、流出の割合も見られます。ここの油は、沿岸の海草藻場とマングローブに特に脅威を与えます。オイル-海岸沿いの人間開発は言うまでもありません。 移動する砂州と危険な岩の露出の混雑した水路では、それらを防ぐことは大きな懸念事項です。
「 エクソン・バルディーズ事件の規模の大規模な油流出事故は海峡の大部分を確実に覆い、生態系、漁業、生物多様性、観光産業に回復不能な損害を与えるだろう」とマレーシア海洋研究所の2007年の研究は結論付けている。 。
流出は破壊的で劇的ですが、タンカーの交通による他の影響はほとんど目立ちません。
タンカーが石油精製所で貨物を排出するとき、バラスト水を使用して海で安定させます。 それらのタンカーがより多くの油を得るために戻ると、バラストはポンプで送り出され、生物とともに運ばれます。 このプロセスは、プランクトンと微生物を長距離移動させ、予期せぬ影響を与える新しい環境にそれらを導入します。
タンカーやその他の貨物船は、大量の大気汚染を引き起こすため、陸上や米国周辺の沿岸水域で禁止されている高硫黄バンカー燃料を燃やすことがよくあります。 原油採掘業者は、原油の積み込み、貯蔵、輸送時に、メタンやヘプタンなどの揮発性有機化合物を大気中に放出します。 ノルウェーに本拠を置く研究機関SINTEFは、典型的な100, 000トンのタンカー負荷からの排出量は2, 200バレルの石油に相当すると推定しています。
そして、大きなタンカーは騒々しいです。 それらが発生するノイズは、音響通信を妨害するため、海洋哺乳類にとって特に厄介な場合があります。
これらの影響はすべて、チョークポイントトラフィックが集中することで拡大します。チョークポイントトラフィックは、海洋生態系にとって特に重要なエリアの近くを通過する場合があります。 たとえば、カリフォルニアのにぎやかな海岸では、ベイエリアの港に向かうタンカーの交通は、相互に接続された3つの国立海洋保護区を通過する必要があります。 さらに、トルコ海峡とホルムズ海峡は、より大きな水生生態系と、世界で最も頻繁に移動するタンカールートとの間の重要な環境ゲートウェイです。
一方、速度と環境の間のトレードオフは、おそらくパナマ運河ほど明白ではありません。パナマ運河では、タンカーのサイズが大きくなったため、石油導管として縮小しました。 拡大が進行しているにもかかわらず、水路は場所によって110フィートほど狭く、代わりに別のルートを敷設しなければならない最大クラスの石油タンカーを収容することができません。
ケープホーン周辺の旅行で運河を避けると、旅行に約8, 000マイルが追加され、追加の時間と燃料が必要になります。 しかし、パナマ運河の拡張も不安を引き起こしています。 運河地帯の森林は、北アメリカと南アメリカの出会いの場所で昔にここで混ざり合った独特の動植物に満ちています。 運河を広げることで陸生野生生物の回廊を混乱させ、種を海洋から海洋に移動させ、生態系に未知の影響を与えることができる人工の水生生物の回廊を促進することが懸念されています。
運河を離れる船は、何百万ガロンもの淡水を運んで海に出ています。 この水を供給するのに役立つ人工湖は、パナマシティの人々の渇きを癒し、特に気候の変化がこの地域を乾燥させた場合、供給が不足する可能性があります。 一方、運河事業では海水と施錠システムが混ざり合っており、パナマの主要な水源であるガトゥン湖を含む重要な淡水供給が、船のサイズと交通量の増加に伴い塩分が過剰になる恐れがあります。 運河の支援者は、影響は無視できると主張しています。
その影響は、パナマの海岸から遠く離れたところでさえ感じられています。 運河の拡大はすでに、米国の海岸線に沿った港が独自の水路をandし、深くする必要があるという連鎖反応を開始しました。または、新しい運河が通過できる巨大な船からのトラフィック増加の恩恵を逃します。 Drは文字通り水を泥にし、海底の移動中に埋められた海底金属を生態系に導入したり、草や他の重要な生息地をふさいだりすることができます。
オイルチョークポイントの環境的および地政学的な課題にもかかわらず、それらは、私たちの経済を動かしている原油とともに、いくつかの予期しない利益をもたらす可能性があります。 各国は石油に大きく依存しているため、現時点では、チョークポイントを混乱から保護し、利害関係者が懸命に問題を防止する場所になるようにすることが、誰にとっても最大の利益になります。 それが国際協力を生み出し、新しい扉を開く可能性さえあります。
「長期的に、中国と他の地域の海の大国はこの問題で協力する必要があります」とラディスローは指摘します。 「それで、ホルムズとマラッカを経由する石油輸送は、中国の海の勢力が上昇すると考えている人々を、共通の関心のある分野に取り組むための非常に良い方法にすることができます。」
