言語は、他の霊長類と共有しないものの1つです。 私たち人間には言葉を形成する能力がありますが、近親者には最終的に調整されたボーカルコントロールがありません。 代わりに、他の大多数の動物と同様に、霊長類は、うなり声からボディーランゲージ、匂いに至るまで、さまざまな情報伝達方法を進化させてきました。
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サルの種の中には、単純な文法トリックを使用して呼び出しの意味を調整するだけでなく、他の種がそれらの呼び出しを「翻訳」して隣人の捕食者警告システムをハックする方法を知っているようです。 この発見は、人間の言語のいくつかの基本的なツールを含むいくつかのサル間のコミュニケーションの普遍的なシステムを示唆しています。
数年前、研究者たちは、野生のキャンベルのサルが接尾辞を追加することで、「クラーク」、「ホック」、「ブーム」コールの意味を変えることができることを発見しました。 サフィックス「-dom」を単語「king」に追加することで「王国」が作成されるように、サルのサフィックスは特定の脅威を示すのに役立ちます。 「クラク」とは、たとえばヒョウがいることを意味し、「クラクオ」とは、枝の落下や発信者の領土に侵入するサルの別の部隊など、不特定の危険を示します。 「これらのシーケンスが環境やサルが目撃した出来事について何かを伝えることを示すことができるのはこれが初めてです」とセントアンドリュース大学の教授であるクラウス・ズバービューラーは調査結果が発表されたときにコメントしました。
現在、Zuberbuehlerと数人の国際的な同僚は、その発見をより深く掘り下げています。 彼らは今週、英国王立協会の議事録Bで報告しているように、別の種であるダイアナモンキーが接尾辞付きのコミュニケーションシステムを利用していることを発見しました。 ダイアナモンキーは、キャンベルのモンキーの危険な呼び出しを認識するだけでなく、どの呼び出しがどのタイプの危険に対応するかを知っています。
これらの秘密の猿の道を明らかにするために、研究者はコートジボワールに旅行し、西アフリカ最大の熱帯林であるタイ国立公園で野外実験を行いました。 彼らは、ダイアナモンキーの42の野生グループを探し出し、「クラーク」または「クラークー」アラームコールを行うキャンベルモンキーの1分間のクリップを再生しました。 一部のコールは自然なものでしたが、他のコールは「oo」サフィックスを削除するか追加するかのいずれかでデジタル編集されていました。
彼らの以前の研究から、チームは、キャンベルのサルが「クラクオー」コールよりも「クラク」コールに強く反応することを知っていました。 これは理にかなっています。ヒョウはサルの自然の捕食者であり、落下する枝や近隣の軍隊は脅威をあまり与えないかもしれません。 ダイアナモンキーも同様に、「クラーク」コールにもっと激しく反応しました。 ヒョウが近くにいると思ったとき、彼らは一般的な「クラクオー」コールを聞いたときよりも、かなり多くの自分のアラームコールを出しました。 彼らはまた、長時間警戒態勢を維持し、「クラーク」アラームに続くソーシャルコールを少なくしました。 これらの発見は、自然なクリップと編集されたクリップの両方に当てはまりました。つまり、ヒョウと一般的な妨害の区別を示すのは、「クラーク」の特別なイントネーションではなく、「oo」接尾辞です。
研究者の知る限り、野生の訓練されていない動物が接尾辞を使用して自然界で互いに通信することを科学者が実験的に実証したのはこれが初めてです。 その結果は、「人間の発話の基本的な特徴は、人間とそれほど密接に関連していない種で独立して進化できること」を示唆しています。 研究者たちは、他の動物が同様に洗練された種間コミュニケーションハックを開発したかどうかを調査する計画を立てており、彼らはそうだと強く疑います。
