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編集者注-2010年4月1日、環境保護庁は山頂採鉱に関する新しいガイドラインを発表しました。 この更新の詳細については、Surprising Scienceブログをご覧ください 。

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アパラチアの「山の人々」を捕まえる

ウェストバージニア州の中央アパラチア山脈の高地にある難解な町を通るルートのほとんどで、US Highway 60は川岸と谷に沿っています。しかし、Gauley Mountainに近づくと、劇的に上方に急降下し、急な樹木が茂った尾根を越えてスイッチバックします。それは、重力の法則に逆らうと主張するキッチュな観光スポット、ミステリーホールを通ります。その後、道路が急にまっすぐになり、約1, 600人の町アンステッドにいます。自動車ディーラー、司教教会、チューダーズビスケットワールドレストランがあります。歴史的マーカーによると、ストーンウォールジャクソンの母親は地元の墓地に埋葬されており、保存品と呼ばれる南北戦争前の邸宅があります。

静けさは、アンステッドの荒々しいタンブルの歴史を石炭の町と偽り、紛争は今や町の人々を分裂させています。 1870年代に、周囲の山で石炭を発見した最初の人物である英国の地質学者David T. Anstedによって鉱山キャンプとして設立され、約1世紀にわたってアパラチアの石炭経済で重要な役割を果たしました。石炭の男爵ウィリアム・ネルソン・ペイジはアンステッドを本部にした。古い炭鉱のヘルメットとつるはし、会社のスクリップ、ほこりに覆われた鉱夫の写真など、町の市庁舎として機能する店頭の裏側にある1部屋の町博物館で、石炭との古いつながりを感じます。しかし、1950年代に始まってブームは終わり、1本1本の坑道が閉鎖され、地元住民のほとんどが苦い思いをして放棄されました。

「彼らは建物を燃やし、その地域を去りました」とRA「ピート」ホブス市長は石炭会社の突然の出発を思い出しました。「高校を卒業したときの失業」— 1961年—「27％だった」

現在、石炭は戻ってきており、別のアプローチがあります。山を掘る代わりに山を破壊する、山頂の石炭除去として知られる方法です。 1つのプロジェクトは、町の特徴的な地形であるゴーリーマウンテンの裏側を解体し、層ごとに系統的に爆破し、石炭をトラックで運び出して電気を生成し、鉄を鍛造します。ゴーリーは急速に一種のポチョムキンピークになりつつあります。一方は全体が、もう一方はくり抜かれています。アンステッドの住民の中にはこのプロジェクトを支持している人もいますが、地元の歴史のひねりを加えて、元鉱山労働者を含む多くの人々が反対し、町は国のエネルギー需要の増大に対応するためのありそうもない戦いの場になっています。

1990年代半ば以降、石炭会社はウェストバージニア州、ケンタッキー州、バージニア州、テネシー州のアパラチア山脈の山頂を粉砕しました。数億年前に形成されたピークは数か月で消滅します。最後の氷河期を生き延びた森林は切り刻まれ、燃やされます。環境保護庁は、2012年までに、20年にわたる山頂除去により、デラウェア州よりも広い4州の森林の11.5％が破壊または劣化すると予測しています。がれきや廃棄物により、1, 000マイル以上の小川が埋められます。

これは驚くべき規模の荒廃であり、私たちの多くはそれから距離を置きたいと思っていますが、他の人の無慈悲さや過剰さを非難しますが、山頂の石炭除去は私たち全員が参加する世界のエネルギー経済を養います。ワシントンDC郊外の自宅でこの記事を書いているときでさえ、私のラップトップの白熱した文字が山頂の除去に由来する可能性があることに気づきました。 EPAのWebサイトは、郵便番号を提供している公益企業が石炭の電力の48％を獲得していることを示しています。たまたま、全国の石炭発電電力の同じ部分です。実際、環境グループのアパラチアンボイスは、ウェストバージニア州の山頂の石炭源と私の地域の発電所との11の直接接続を示すマップを作成しました。最も近いのは、バージニア州アレクサンドリアのポトマック川発電所です。そのため、ウェストバージニア州の山から引き裂かれた石炭をトラックに乗せ、次に鉄道車両に乗せてアレキサンドリアに運び、そこで焼却し、電気を生成するタービンを駆動する熱を作り出し、破壊に関する懸念を文書化することができましたそのまったく同じアメリカの風景の。

山頂の石炭の需要は、原油価格の高騰、米国などのエネルギー集約型のライフスタイル、および中国とインドの飢えた経済に牽引されて急速に増加しています。アパラチア中央部の石炭の価格は、2006年以降ほぼ3倍になりました（最新の世界的な経済不況の石炭価格に対する長期的な影響はまだわかっていません）。米国の石炭輸出は、2007年に19％増加し、2008年には43％増加すると予想されました。アパラチアの山頂プロジェクトの多くを担当するバージニア州のMassey Energyは、最近、より多くの石炭を中国に販売する計画を発表しました。需要が増加するにつれて、最も効率的で最も収益性の高い石炭鉱業である山頂除去も増加します。ウェストバージニア州では、山頂の除去やその他の種類の露天採掘（機械が山腹を破壊するが、山はそのままの高壁採掘を含む）が、10年前の31％から2007年に抽出された石炭全体の約42％を占めました。

バラク・オバマ政権で石炭の需要が増加するか縮小するかはまだ分からない。オバマ大統領は候補として、石炭の燃焼から大気汚染物質を捕らえる「クリーン石炭」技術、特に地球温暖化に関連する二酸化炭素への投資を支援しました。しかし、そのような技術はまだ実験的であり、一部の専門家はそれらが実行不可能であると信じています。 11月の選挙後、 ニューヨークタイムズ紙に書いたアル・ゴア前副大統領は、石炭産業の「クリーン石炭」の推進は「皮肉で利己的な幻想」であると述べた。

アンステッドでは、山頂の撤去をめぐる紛争が特別な緊急性を帯びています。アパラチアの将来に対する競合するビジョンが約2つあるからです。州全体の鉱業の。町とその採掘現場は、約10マイル離れたゴーリー川とニュー川沿いの2つの国立公園局レクリエーションエリアの間にあります。アンステッドから車でわずか11マイルの場所にある、ニューゴージブリッジは、海抜900フィートのスパンで、おそらくウェストバージニア州で最も有名なランドマークです。ホークスネスト州立公園が近くにあります。ラフティング、キャンプ、そしてニューリバーブリッジからのパラシュートは、年に1日、毎年何十万人もの人々をこの地域に引き寄せます。

ホッブズ市長は、アンステッドのトップの観光ブースターであり、彼は遠回りのルートで訪れました。町に良い見込みがなかったため、1963年にワシントンDCでC＆P電話に就職しました。30年後、40の州とさまざまな国に電話をかけた後、AT＆Tの初期の仕事の1つでアンステッドに戻りました。自宅からのプログラム。彼は2000年に退職し、3年後に市長になり、意欲的な観光開発計画を立てました。「私たちは2つの国の川をつなぐトレイルシステムを構築したいと考えています。その中心にいるのは狩猟、釣り、サイクリング、ハイキングトレイルです。町はそれを受け入れています」とホブスは私に言いました。、トレイルマップと公園マップで飾り付けられています。アンステッドを見下ろすピークがさらに山頂の除去場所になったらどうなりますか？「これの多くは失われます。1961年は私の基準点です。[石炭会社]は去り、塵の雲だけを残しました。それが山頂の除去で再び起こるのではないかと心配しています。」

アンステッドの2, 500フィートの尾根の頂上に向かう古い鉱山道路の1つをたどると、絵のように美しい景色が驚くほど変わります。道路が山頂を通過すると、山は工業地帯になります。私が訪れた日には、無数の伐採された木がブルドーザーによって取り除かれた斜面に散らばっていました。そのような木材は時々販売されますが、木はより頻繁に燃やされます。これは、二酸化炭素を生成し、大気中の二酸化炭素を吸収する生きた木を排除することにより、大気汚染と地球温暖化に対する石炭のかなりの影響を増幅する慣行です。その木のない斜面を半マイル離れたところにある山頂は、肉工場の死体のようにレンダリングされていました。その最外の岩の層は吹き飛ばされ、残りは近くのくぼみに捨てられ、「谷の盛り土」を作り出しました。重い土工機器が石炭の薄い層を削り取った。後の解体の予定である、薄い茶色の岩の広い露頭が残った。

これらのプロジェクトの規模は上から最も高く評価されているので、私は保全志向のパイロットの協同組合であるサウスウィングスが提供する小さな飛行機で石炭田を飛行しました。森はすぐに1つの採掘作業に、次に別の採掘作業に道を譲り、巨大な採石場が丘からすくい出されました。いくつかのゾーンは、数十平方マイルにわたって広がります。爆発物が1つのエリアに設置されていました。別の事例では、坑夫は石炭の上の土と岩の層を削り取り、「過剰」と呼ばれていました。トラックは、隣接する谷に捨てるために岩と砂利を運搬していました。丘の中腹に沿って伸びた黒いきらめくスラッジの貯水池。タンカートラックは、平坦な丘に草の種と肥料の混合物を散布しました。これにより、森林に覆われた山頂があったような人工の草原ができました。

ハリケーンカトリーナなどの自然災害から、中米や中東での戦争、魚の養殖によって荒廃したアジアの海岸線など、世界中の荒廃について報告しました。しかし、その破壊の圧倒的な大胆さにおいて、山頂での石炭除去は私がこれまで見た中で最も衝撃的なものです。山頂のサイトに入ることは、戦争ゾーンに入ることのようなものです。別の日、鉱山会社へのリースを拒否した市民が所有する未舗装の道路に沿って、アンステッドの南西約20マイルのケイフォード山の近くを歩いていると、激しいブームが地面を揺さぶりました。黄色い煙の煙が空に舞い上がり、広がって私の上に落ち着き、裸の木と戦場の不気味なキャストを越えた割れ目を与えました。

部外者にとっては、このプロセスは暴力的で無駄が多いように思えるかもしれません。その収量は、16トンの表土あたりわずか1トンの石炭に相当します。しかし、それは効果的です。「山頂除去により、地下鉱山では非常に薄いため採掘できなかった継目を採掘することができますが、非常に高品質の石炭です」と、トラック運転手であり、連合鉱山労働者組合の代表であるロジャー・ホートンは述べましたウェストバージニア州ローガンの山頂サイトで。山頂作業では、深さ2フィート未満の縫い目を採掘できます。「18インチの厚さの穴に人間が穴を掘って石炭を採取することはできませんでした」とホートンは言いました。一般的に、彼は、プロジェクトは鉄鋼製造で使用される（それが発生する極端な熱のため）特に高品位の石炭の層に達する前に、250垂直フィートにわたって7つの縫い目を下ります。それが収集された後、次のピークに向かっています。

アパラチアの炭田は、今日の緑の高地が熱帯沿岸の沼地であった約3億年前に遡ります。何千年もの間、沼地は木や葉の多い植物、動物の死骸、昆虫などの大量の有機物を飲み込みました。そこでは、分解に不可欠な酸素から封鎖され、物質は泥炭の層に凝固しました。その後、世界の陸塊が一連の巨大な衝突で衝突したとき、海岸平野は上向きに押されてアパラチア山脈になりました。これらの衝突の最大のものの後、彼らは今日のヒマラヤと同じ高さに達しました。山を作ることに伴う地質学的圧力と熱が持続し、古い泥炭からの泥炭を数インチから数フィートの厚さの炭層に焼き、圧縮しました。

19世紀に最初に採掘されたアパラチア炭は、100年にわたって米国市場を支配していました。しかし、1970年代にワイオミング州のパウダーリバー盆地で採掘作業が開始され、炭層がはるかに厚く（最大200フィート）、東洋のどの地域よりも地表に近くなったときに、ゲームは変わりました。鉱山労働者が最初に世界最大の可動式産業用機器を使用して地球を削ったのは、西部および中西部でした。ドラッグラインと呼ばれる巨人は、20階以上の高さで、1ダースの小型車を保持するのに十分な大きさのスクープを使用できます。それらは非常に重いため、オンボードの電源で十分ではありません。直接電源に接続します。西部の採掘事業は素晴らしい規模の経済を達成しましたが、西部の石炭は東部の石炭よりもエネルギー含有量が低く、主要顧客である中西部および東部の発電所に移動するためのコストが高くなります。

その後、1990年に、衰退が長かった東部の炭鉱は、酸性雨の原因である二酸化硫黄の排出を制限するためにその年に改訂された大気汚染防止法により、思いがけない原因から後押しされました。たまたま、中央アパラチアの石炭鉱床は硫黄が少ない。すぐにドラッグラインが東に到着し、石炭鉱業の景観への影響がanい方向に変わりました。確かに、ワイオミング州の露天掘り炭鉱はきれいではありませんが、人里離れた乾燥した盆地にあるため、人々や野生生物への影響は最小限に抑えられています。対照的に、アパラチアの炭層は、より少ない収量のために大規模な掘削を必要とします。結果として生じる破片は近くの谷に投棄され、効果的に影響範囲を2倍にします。より多くの人々が鉱山の近くに住んでいます。また、周囲の森林は生物学的に密集しており、驚くほど豊富で多様な生物が生息しています。

「私たちは、地球上で最も生産的で多様な温帯広葉樹林に座っています」と、ウェストバージニア州北部のパンハンドルにあるホイーリングイエズス会大学の生物学者、ベンスタウトは述べています。私たちは彼のオフィスから数マイルの丘の中腹にいた。「世界の他のどの森林生態系よりも多くの種類の生物がアパラチア南部に住んでいます。地球上のどの場所よりもサンショウウオの種が多いです。ここに戻って巣を作る新熱帯の渡り鳥がいます。この関係は、彼らが次世代の子孫を支えることができるこの緑豊かな森に巣を作るために数千マイル移動する価値があるので、ここで進化しました。」

スタウトは過去10年間、生態系とコミュニティに対する採掘の影響を研究してきました。私たちは、約3フィートの冷たいストリームに足を踏み入れ、石の上や腐った葉の塊を駆け抜けました。彼はかがみ、濡れた葉を引き離し始め、岩の上に置いた白いプラスチック製のストレーナーに、うごめく虫を定期的に弾きました。トンボは交尾していた。うじ虫が葉の層を引き裂きました。他の小さな幼虫は、一度に1枚の葉から最も外側の層を繊細に剥がしていた。スタウトによると、この宴会は食物連鎖の最初のリンクです。「それがこの生態系を動かします。渓谷を埋めてこの川を埋めるとどうなります。森と川のつながりを断ち切ります。」

通常、彼は続けた、「それらの昆虫は大人として森に飛んで戻り、森の誰もがそれらを食べるつもりです。それは4月と5月に起こり、同時に繁殖鳥が戻ってきます、カメとヒキガエルが繁殖し始めるのと同じ時期に、すべてが川の周りに戻ってきます。なぜなら、それは非常に貴重な食料源だからです。」

しかし、谷の埋め立ての下に埋められた小川は、もはやそのような生命を支えておらず、その効果は森の中に響き渡っています。最近のEPAの研究では、森の中で最も多産な昆虫の中でメイフライが、山頂の採掘現場の下流の水路からほとんど姿を消したことが示されました。それは小さな損失に見えるかもしれませんが、それは遅かれ早かれ、他の多くの動物に影響を与える、食物連鎖の早期の重大な中断です。

生態学者によると、山頂の採掘作業は、生命の密な網が繁栄することを可能にする自然の空間を破壊し、手付かずの領土の小さな「島」を残す。ある研究では、ウェストバージニア州、ケンタッキー州東部、バージニア州南西部の19郡の衛星画像を分析したEPAと米国地質調査の科学者は、「エッジ」を発見しました。森林は、山頂の採掘現場の境界をはるかに超えた、より密度の高い、緑の「内部」森林に取って代わり、以前考えられていたよりも広範囲の生態系を劣化させていました。野生生物は減少しています。たとえば、営巣地としてアパラチア山脈の尾根を好む渡り鳥の鳴き鳥であるセルリアンのウグイスは、過去40年間で82％減少しました。

鉱業は、以前の鉱業サイトを商業的に開発できると主張しています。法律は、鉱山会社が山頂の「ほぼ元の輪郭」を復元し、森林地または「より高くより良い使用」に戻すことを要求しています。平坦化された山がより高い価値を生み出す可能性があることを示している場合、企業は再建の要件から免除を受けることができます。

通常、鉱山会社は浸食を防ぐためにサイトをブルドーズし、急成長するアジアの草を植えます。ウェストバージニア州のかつての地表鉱山の1つは現在、州の刑務所の場所です。もう1つはゴルフコースです。しかし、多くの埋め立て地は現在、空の牧草地です。バージニア工科大学の林学教授であるジム・バーガーは、次のように語っています。「しかし、干し草地や草原はその（経済的な）目的に使用されることはほとんどなく、野生生物の生息地でさえも放棄されています。」

一部の石炭会社は、山を再建し、森林を再植林します。これは、最大15年の骨の折れるプロセスです。ウェストバージニア州カナワ郡のフォーマイル鉱山の監督であるロッキー・ハックワースは、彼が監督する再建努力のツアーに連れて行ってくれました。私たちは彼のピックアップトラックに乗り、敷地内を転がり、山腹の半分がすくい出された鉱山を通り過ぎました。その後、曲がりくねった未舗装の道路は、鉱山でも森林でもない場所に入りました。谷の土と砕かれた岩の新しい丘の頂部は、表土または「表土代替物」で覆われていました。一部の斜面には草や低木があり、他の斜面には若いウルシ、ポプラ、サトウカエデ、白松、ニレが茂っていました。

このタイプの再生には、多くの鉱山会社が提供していないある程度の管理が必要であり、特に渓谷の土砂による河川の混乱を考えると、その長期的な生態学的影響は明らかではありません。そして、それはまだ規制のハードルに直面しています。「古い考え方は、最初に侵食を制御しなければならないということです」と、ハックワースは言いました。「だからこそ、彼らはそれを本当に良い状態にしたり、詰め込んだ本当の状態にしたいのです。あなたはそれの上に草を植えます。これは侵食の抑制には優れていますが、樹木の成長には劣ります。Catch-22です。」

一部の地主は、水たまりのある埋め立て地で野生生物の生息地を作ることに突き刺しました。「小さな池は野生生物の生息地として規制機関に販売されており、カモや水鳥が入ってその水を使用します」と、オハイオ州マイアミ大学の引退した生態学教授で山頂の除去の影響を研究したオリエ・ルークスは言います。「それは酸がいくらか豊富であり、もちろん、水のような存在下で多くの有毒金属が溶解します。したがって、生息地が野生生物にとって非常に健康であり、多くの人々がこれらに上るのは明らかではありません秋には高原地帯でアヒルを狩ります。」

山頂の鉱業廃棄物には、そうでなければ石炭や岩に封じ込められたままの化合物が含まれています。谷の土に降り注ぐ雨水には、鉛、アルミニウム、クロム、マンガン、セレンなどの重金属が豊富になります。一般的に、石炭会社はろ過池を建設して、堆積物と谷の充填流出水を捕獲します。しかし、これらの池から流出する水は自然のままではなく、一部の金属は必然的に下流に流れ、水源を汚染します。

山頂のサイトでは、スラリー処理池も作成されます。これは、石炭処理の副産物を保持する人工湖であり、失敗することもあります。 2000年、ケンタッキー州のスラリー貯水池が地下鉱山に流出し、そこから丘の中腹に流れ込み、ヤードや家を包み込み、近くの小川に広がり、魚や他の水生生物を殺し、飲料水を汚染しました。 EPAは、米国南東部で最悪の環境災害の1つである3億ガロン以上の石炭スラリーを含む事件をランク付けしました。 1か月にわたるクリーンアップの後、連邦および州の機関は貯水池の所有者であるMartin County Coalに数百万ドルの罰金を科し、サイトを閉鎖して埋め立てるように命じました。米国鉱山安全衛生局の職員は、後に、そのようなサイトを承認するための手順が緩いことを認めました。

科学者とコミュニティグループは、石炭除去の副産物と廃棄物の影響について懸念しています。生物学者のベン・スタウトは、ウェストバージニア南西部のサイトからスラリー中のバリウムとヒ素を、ほぼ有害廃棄物とみなされる濃度で発見したと言います。米国森林局の生物学者A.デニスレムリーは、ウェストバージニア州南部のマッドリバーで変形した魚の幼虫を発見しました。頭の片側に2つの目を持ついくつかの標本です。彼は、近くのHobet 21山頂プロジェクトからの高濃度のセレンの変形を非難します。「マッドリバーの生態系は重大な有害事象の瀬戸際にある」と彼は採掘現場に対する訴訟で提出された報告書に書いたが、それは現在も活発である。

科学者は、山頂の炭鉱が公衆衛生に及ぼす影響に関するデータはほとんどないと言います。ウェストバージニア大学の公衆衛生学教授であるMichael Hendryxとワシントン州立大学の同僚であるメリッサアハーンは、地下、山頂、加工施設を含むウェストバージニアの採鉱産業現場近くの死亡率を分析しました。貧困や職業病を含む他の要因を調整した後、彼らは慢性肺、心臓、腎臓の疾患と肺および消化器系のがんの死亡数の統計的に有意な上昇を発見しました。全体的な癌死亡率も上昇しました。 Hendryxは、情報は予備的なものであることを強調しています。「鉱業からの汚染が死亡率の上昇の原因であることを証明していません」と彼は言いますが、それは要因のようです。

山頂の撤去は、環境グループがこれまでにできなかったことを成し遂げました。それは、元鉱山労働者を含む多くの地元の人々をウェストバージニアの最も古い産業に回すことに成功しました。 80歳のジムフォスター、元地下鉱山労働者および鉱山現場の溶接工であり、ウェストバージニア州ブーン郡の生涯居住者である。第二次世界大戦前の少年であった彼は、山頂撤去現場からの瓦andと廃棄物で満たされた小さな山の谷であるモーズ・ホローでハイキングとキャンプをしていました。彼が頻繁に訪れたもう1つの荒野、ローチ支店と呼ばれる渓谷は、2007年に埋立地として指定されました。フォスターは、環境への影響が適切に評価されていなかったという理由で、ローチ支店バレーの埋め立て地をブロックするために、連邦訴訟で地元住民とウェストバージニア州ハンティントンに本拠を置くオハイオバレー環境連合に参加しました。ロバート・チェンバーズ裁判官が谷埋めに対して一時的な抑制命令を出したとき、彼らは最初のラウンドで勝ちました。石炭会社はこの決定に対して上訴している。

フォスターは、彼が近くの山頂除去プロジェクトからの刺激の毎日の集中砲火に耐えていると言います：爆破、道路上の22輪の石炭トラックおよび遍在する塵。彼の居間で話をしたように、石炭爆発物を運ぶトラックが鳴り響きました。「実際、毎日、私たちの家は、これらの爆発によって引き起こされる激しい揺れに揺れています」と彼は安楽椅子から身振りで言いました。「そこにあるもの-ここから私の窓から見ることができます-それを引き裂くように私はそれを見ました。彼らがそれを始める前に、それはそこに美しい双子のピークでした、それは絶対に美しいです。毎日のように破壊が進行し、山が消えていくのを見ると、毎日山が消えていくのです。

採掘現場周辺では、緊張が高まります。トワイライトでは、マイクワークマンとその隣人であるリチャードリーホワイトという別の引退した鉱山労働者が、近くの1つの作戦で絶えず戦っていたと言っています。去年、現場を出るトラックは数週間続く泥のなめらかさを道路に追跡し、いくつかの事故を引き起こしました。その中には、Workmanの27歳の娘Sabrina Ellsworthが横滑りして車を合計しました。彼女は動揺したが負傷しなかった。州法では、採掘作業で泥を除去するためのトラック洗浄作業が義務付けられています。これはしませんでした。 Workmanが州の機関に繰り返し苦情を申し立てた後、州の環境保護局は鉱山を閉鎖し、所有者に13, 482ドルの罰金を科しました。鉱山は2日後に作業用トラックの洗浄で再開されました。

職人はまた、2001年に石炭スラリー貯水池が故障し、水とスラッジをくぼみからルート26に注いだことを思い出します。「壊れたときは崩れ落ち、娘はその口に住んでいました。家は彼女の窓を通り過ぎ、私は彼女と彼女の子供を連れて行くために四輪駆動のトラックに乗らなければなりませんでした。

不安のある住民は、町の外でパウエルトン石炭会社によって行われた採掘作業と戦うために複雑な成功を収めてきました。 2008年、ウェストバージニア州の地表採掘委員会の前で彼らは控訴を失い、古い鉱山のシャフトに封印された水を放出することにより爆破が家にあふれかねないという彼らの主張を拒否しました。しかし一年前、町は学校を通り町を通り抜けて大きな伐採と石炭トラックを走らせようとする試みを打ち負かしました。「これは住宅地です。これは工業地帯ではありません」と町の端に住むキャサリン・ホフマンは言います。「私たちはそれをなんとか止めました。しかし、彼らはまだ[採鉱]許可を取得しました。つまり、どこかに石炭を持ち込み始め、抵抗が最も少ない道になります。コミュニティは彼らの命のために戦わなければなりません。これを止めるために。」 Powellton Coal Companyの担当者は、コメントのリクエストに応じませんでした。

しかし、多くの住民が業界をサポートしています。「ここには私たちの生活だと気付いていない人がいます。いつもそうでしたし、いつもそうです」と、アンステッドのすぐ外に住んでいるナンシー・スカッグスは言います。彼女の夫は引退した鉱山労働者であり、彼女の息子は鉱山の埋立作業を行っています。「[鉱業]に反対する人のほとんどは、この地域に引っ越した人々です。彼らは石炭産業がこの地域に何をしているのか理解していません。私の家族は南北戦争前からずっと石炭産業にいました。」

紛争は、町と州のpre地を強調しています。ウェストバージニア州は、国民一人当たりの収入がミシシッピ州とアーカンソー州を上回っている、米国で3番目に貧しい州であり、貧困は石炭田に集中しています。アンステッドのファイエット郡では、人口の20％が貧困線以下で生活しています州で、全国で12パーセント。何十年もの間、鉱山は数十の小さなウェストバージニアの町で唯一の産業でした。しかし、山頂の石炭除去は、自然環境に負担をかけるため、石炭産業が建設を支援したコミュニティの生活の質を脅かしています。そして、山頂の除去は、地下鉱山と同量の石炭を生産するために半数の人を雇用していますが、ウェストバージニア人がかつて伝統的な炭鉱から刈り取ったのと同じ利益をもたらしません。

業界は、相手の懸念を誇張して却下しています。「[環境学者]がやろうとしていることは、人々の感情をかき立てることです」とウェストバージニア石炭協会会長のビル・ラニーは言います。「事実は、妨害が制限され、鉱業の種類が地質学によって制御されている」

ウェストバージニア州の政治体制は、石炭産業への支援において揺るぎないものでした。密接な関係は、毎年開催されるウェストバージニア石炭シンポジウムで毎年開催され、政治家と業界関係者が交流します。昨年、ジョー・マンチン知事とジェイ・ロックフェラー上院議員は、気候変動法を業界の優位性に変え、規制負担を軽減する方法を提唱し、集会に取り組みました。「政府は敵ではなく、味方であるべきだ」とマンチンは石炭産業の代表に語った。

このような支援がなければ、山岳部の撤去は不可能だ。なぜなら、連邦環境法はそれを禁止しているからである、と元連邦鉱業規制当局者で業界の批評家であるジャック・スパダロは言う。「アパラチアには合法的な山頂採掘事業はありません」と彼は言います。「文字通り、法律を完全に順守している人はいません。」

1990年以来、浄水法に基づく米国の政策は「湿地の純損失なし」でした。湿地を「埋める」ためには、米国陸軍工兵隊からの許可が必要です。これは環境への影響を評価し、別の場所に新しい湿地を作成することで緩和を要求することになっています。潜在的な影響が十分に深刻な場合は、国家環境政策法が発効し、詳細な調査を実施する必要があります。しかし、炭鉱業界は、環境への影響を十分に考慮せずに、必要なダンピング許可をしばしば取得しています。

軍団は訴訟に応じて同様に認めた。あるケースでは、廃棄された廃棄物にはEPAによって規制された汚染化学物質が含まれていたため、軍団はおそらくそのような許可を監視するべきではないと述べた。 4つのマッセイエナジー採掘プロジェクトに対してウェストバージニアの環境グループによってもたらされた別の事例では、石炭会社が提出する評価に依存して、可能性のある生態系フォールアウトの独立した研究を実質的に行わずに定期的にダンピング許可を付与することを認めました。その場合の2007年の判決において、チェンバーズ判事は、「軍団は源流の破壊を注意深く見落とすことができず、彼らの破壊を独自の規制と政策に従って水資源への悪影響として評価することができなかった。」しかし、そのケースで挑戦された3つの採掘プロジェクトがすでに進行中であったので、チェンバーズは、ケースの解決まで、彼らが継続することを許可しました。マッセイは、バージニア州を本拠地とする米国第4巡回区控訴裁判所にこの訴訟を控訴しました。これは、鉱業の利益に反する下級裁判所の判決を覆しました。

2002年、ブッシュ政権は、渓谷の盛土の法的な禁止を回避するために、山頂の鉱山廃棄物を定義する規則を書き直しました。昨年10月、内務省はEPAの承認待ちで、鉱山の廃棄物を100フィート以内に投棄することを禁止する規制を廃止しました。これは既に日常的に無視されているルールです。行為）。

業界評論家は、彼らが私的利益を保護するウェストバージニア州の規制によっても妨げられていると言います。ウェストバージニア州の面積の大部分は、それをリースする民間の土地所有会社と石炭会社に鉱物権を所有しています。また、産業用土地利用計画はほとんどの州で公的な記録の問題であり、ウェストバージニア州ではそうではありません。その結果、批評家は、山頂のプロジェクトは少しずつゆっくりと展開し、部外者がプロジェクトの規模を把握するのが難しくなると言います。

アンステッドでは、住民は、石炭会社がその計画を説明していないため、次に何が起こるのかさえ確信できないと言います。「彼らは小さな区画、100から300エーカーの区画で許可を求めます」とホッブス市長は言いました。「私の考えでは、20, 000エーカーの長期計画を見る権利が必要です。しかし、それらの計画の全範囲を見ることができれば、山頂の撤去は止まります。」被災地の広大さが反対を打つ。

石炭産業の行動を彼の町の野望と調和させることができなかったホッブスにとって、この対立は苛立たしいものです。「私は資本家だ」と彼は言った。「私は大企業で働いていました。開発に反対ではありません。厄介なことです。15年から20年の経済サイクルを超えて持続するのは観光と経済的生活の質だけです。そして、その弾丸をかわしても、次のコミュニティはそうではないかもしれません。」

John McQuaidはメリーランド州シルバースプリングに住んでおり、 Path of Destruction：The Devastation of New Orleans and Coming Age of Superstormsの共著者です。

3億年前に沼地で死んだ炭素に富む動植物の地質遺産は、薄い炭層がアパラチアの高地の多くをひきつけています。採掘作業は森林を剥ぎ取り、岩石質の土を爆発物で爆発させ、引き綱と呼ばれる巨大なクレーンで縫い目を掘ります。谷は瓦debrisで覆われているか、排水を止めるためにせき止められています。ピークは250フィートも減少する場合があります。（Samuel Velasco、5Wインフォグラフィック）