人類学者であり医師でもあるメルビン・コナーは、1960年代後半に南アフリカのカラハリ砂漠の狩猟採集民がどのように子どもを育てたかを研究し始めました。 彼の新しい本「 The Evolution of Childhood 」は、子供たちがどこでも成長し、振る舞い、成熟し、考えるようになる理由を説明する努力（960ページ、数十年の作品）です。 Emory Universityの教授であるKonnerは、エグゼクティブエディターのTerence Monmaneyの質問に電子メールで返信しました。
子ども時代に対する私たちの理解は、今後数十年でどのように変わりますか？
最も印象的な発見は、遺伝学と脳画像から得られます。 私たちが関心を持っているほとんどの特性は、1つまたは数個ではなく数百個の遺伝子の影響を受けます。 より高速で安価な測定および分析方法は、顕著なパターンを明らかにします。 幼児や子供は静止しないため脳のイメージングは困難でしたが、新しい方法がそれを補い始めており、子供の発達における脳の機能についてはリアルタイムでもっと知ることができます。 これにより、成熟し、環境の影響を受けにくい脳機能の側面を、育成と学習に最も容易に反応する側面から分離することができます。 子どもたちが重要である限り、子どもたちが介入に敏感になる可能性のある期間は、より明確に定義されます。 同時に、アメリカ人の進化に関する無知が克服されるように、新しい研究は進化論からの仮説によってますます推進されます。
科学的洞察は子供時代の認識にどのように影響しますか？
私の生涯で基本的な考え方がどのように変わったのかを考えると、遺伝子がより影響力を持ち、幼児がより有能であり、10代の脳の成長がより劇的であり、強力な環境介入が私たちが考えていたより具体的であると思います。 代謝障害PKUが化学物質レベルでどのように機能するかを解明することで、すべての新生児をテストして、影響を受けた赤ちゃんの精神遅滞を防ぐ食事を設計できるようになったので、生物学は引き続き介入を導きます。 行動障害の高度な発達分析は、学校ベースの心理的介入をもたらし、大きな違いを生み出しています。 ホルモンの上昇を背景に10代の脳の未熟さを理解することは、教育と法的慣行を変えています。 注意欠陥や多動に対する覚醒剤のような薬は、どの子供がそれらを必要としているかを見つけるのが得意ではないため、過剰に処方されたり、過剰に処方されたりします。 生物学的、心理的、文化的要因の複雑な相互作用がよりよく理解されると、さらに多くの洞察が得られます。 いくつかの革新的な介入は、子育て、教育、医療、遊びさえあります。 新しい発見は、古いイデオロギーを打ち負かし、子どもたちのために何をすべきか、そしてそれをどのように行うべきかについて、すべての心を開きます。
子ども時代の経験自体が変わる可能性がありますか？
場合によります。 確かに、すでに非常に特権を与えられている子どもたちがより良い養育と教育を受け、より効果的で幸せな大人になるための手助けをする方法についてもっと知ることは素晴らしいことです。 しかし、科学的な進歩は、非常に大きな政策変更なしではほとんど問題になりません。 私たちは、子どもが虐待、放置、病気、治療なし、不適切な教育、性的搾取、奴隷化は悪いことをすでに知っていますが、これらの惨劇と戦うことはほとんどありません。地球の反対側だけではありません。 私たちには知識が必要ですが、意志も必要です。そして、どこにいてもすべての子供たちにとってより良い環境に私たちを導く道徳的な羅針盤が必要です。
