今朝早く、大きな木枠を付けた改造トレーラーがワシントンDCの国立動物園に近づきました。到着前に約900マイルを道路で過ごし、フロリダ州タンパから東海岸を着実に前進していました。 トレーラーが最終目的地となる施設に近づくと、動物園の職員は強力なクレーンを発射しました。 クレーンは、重量約14トン、容積2, 000立方フィートの堂々たる木箱を車両の後方から吊り上げ、複合体の周囲にできるだけ繊細に設置しました。 これは普通の配送ではありませんでした。このパッケージには厚皮が含まれていました。
具体的には、トレーラーの貨物はスパイクと呼ばれる36歳のアジアゾウでした。彼はブッシュガーデンタンパベイから国立動物園に移動し、27歳の適格なマハラニと一緒に子牛を飼うことを望んでいます名前は「プリンセス」に変換されます。「ラニ」は実際にはスパイクの古い炎です。2人はカナダのカルガリー動物園で共有している間に一緒に3人の子孫を考え出しました。 それらの子供たちのどれも、悲しいことに、生まれた子供はいませんでしたが、スミソニアンの飼育係は、この新鮮なランデブーがスパイクとラニの関係のより成功した章の始まりを示すと楽観視しています。
「母なる自然が行くべき時が来たらすぐに、繁殖が問題になるべきではないと信じるあらゆる理由があります」と国立動物園学芸員のブライアン・アマラルは言います。 「そして[ラニの]サイクルを追跡するので、その最適な時間を知ることができ、それを適切に管理できるようになります。」
スパイクとラニは、アンビカ、シャンティ、ボジー、スワーナ、そしてラニの母親であるカマラの5人の年配の女性と一緒に暮らします。 通常、雌の大きなグループに単独の雄牛を導入するのはお勧めできませんが、動物園はスパイクが成熟して彼の新しい生活状況を処理すると確信しています。 「彼はとても社交的です」とアマラルは言います、「そして彼の生涯を通して女性と一緒に住んでいた。」それはスパイクがラニに加えてカルガリー動物園で彼と一緒に住んでいたスワルナとカマラの3つのグループを既に知っているのを助けます。
それでも、完全な社会化には時間がかかります。 スパイクが動物園に滞在する最初の段階は、1か月の隔離期間です。動物園管理者は、他のゾウが混じり合うためにスパイクが健康で安全であることを確認するために、さまざまなテストを実行します。 彼は北の長い旅の前に寄生虫と病気のスクリーニングを受けましたが、特にアジアゾウのような絶滅危ed種の動物が懸念される動物園コミュニティの一般的な哲学は、決して注意しすぎないことです。
大人の男性のアジアゾウであるスパイクは、トレーラーに取り付けられた特別に設計された輸送用木箱でフロリダから東海岸を駆け上がった。 定期的なピットストップにより、スパイクは確実に十分に給餌され、旅行中はできるだけ快適になりました。 （国立動物園） この検疫段階が終了するまでに、アマラルは動物園が「スパイクを牛舎のさまざまな場所、さまざまな場所に導入する計画を立て、施設内を移動させる」と述べています。 スパイクが適切に配置されると、彼は正式に動物園の飼育プログラムに参加します。
アマラルは、キャンパスの新しい大男があまり面倒を起こさないと楽観的です。 「スパイクは女性とかなり仲が良い」と彼は言います、「それは私たちの好意になります。」そして、アマラルは「雄牛の象は評判を持っていることを認めています。ルールの例外が少なくなりました。 「雄牛の象に関して言えば、彼はとても気楽な男だ」とアマラルは言う。
