ツァボの人食いライオンズは確かに人々を食べました、歯は明らかにします

彼らは歴史上最も悪名高い殺人者の2人です。1898年にJHパターソン大佐に射殺される前に数十人の死に関与したたてがみのない男性であるツァボのライオンは、主要な映画を刺激するほど伝説的でした。 ゴーストアンドザダークネス 、ヴァルキルマーがAリストの有名人だった頃。 しかし、伝説はしばしば現実を覆い隠します。特に、人間の肉体に対する好みを発達させたクリーチャーの群れを見ると。 Scientific Reportsに掲載された古生態学者のLarisa DeSantisと動物学者のBruce Patterson（関係なし）による新しい研究は、アフリカの最も有名な人食い人に関して、神話を現実から解きほぐします。

食べられるという概念について、心を落ち着かせる何かがあります。 今日のライオンと大きな猫は毎年人々を殺しますが、次の一歩を踏み出し、実際に人間を消費する獣は私たちの背骨を震えさせます。 パターソン大佐が135人の死の原因であると言った、これらの不安な食習慣は疑いなくツァボのライオンの有名人を養った。 実際の合計はおそらくはるかに低かった-ライオンの歯の化学的痕跡に関する2009年の研究では、2人が約35人を消費したと推定していますが、彼らはまだ人間を食べていたので、珍しいメニュー選択の兆候が歯に見えるはずです。

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DeSantisとPattersonの出番です。骨を磨く人にとって、歯は動物がどのような食物を食べて進化したかを知るだけでなく、死の数日と数週間に個々の動物が食べていたものも記録します。 これらの微視的な手がかりはマイクロウェアと呼ばれ、特定の種類の食品にリンクできるスクラッチやピットが含まれています。 新しい研究のために、DeSantisとPattersonは、ツァボのライオンの歯に保存されているマイクロウェアと、1991年に6人を食べたMfuweライオンを調べて、歯が他のライオンやチーターと比較して食生活の変化を示したかどうかを調べましたとハイエナ。

彼らは特に、ライオンが犠牲者の骸骨を割っている兆候に目を光らせていました。 彼らにはすでに目撃証言がありました。 パターソン大佐は、ツァボで起こったことを説明して、次のように書いています。「ブルートが鉄道駅から男を捕まえ、私のキャンプに近づけて食べさせた特定の夜を非常に鮮明に思い出します。 彼らが骨を噛み砕くのをはっきりと聞くことができ、恐ろしいゴロゴロという音が空気を満たし、その後数日間私の耳を鳴らしました。

大佐が正しければ、そのような習慣は間違いなくライオンの歯にサインを残し、ハンターのカラフルな説明をマイクロウェアの手がかりが確認していました。

ライオンの歯の摩耗パターンの顕微鏡写真。 左上の2つは野生のライオンからのものです。 右上は飼育ライオンからのものです。 左下の2つは、ツァボの人食い人のものです。 右下は、Mfuweの人食い人のものです。 （ラリサデサンティス/ヴァンダービルト）

しかし、デサンティスとパターソンは、この恐ろしい話の裏付けを裏付けていませんでした。 「極端なデュロファジーの証拠がないことに驚きました」-骨のような硬い食べ物を噛むことは古語です-デサンティスは言います。 その証拠の欠如は、ライオンの人食い行動の伝統的な説明の1つにも反しました。 牛疫と呼ばれる病気の局所的な発生により、ライオンが通常捕食するシマウマとヌーを一掃し、猫はライオンを完全に消費する人間を捕食するのに十分なほど必死になったと考えられていました。 しかし、新しい研究は、ライオンが埋もれた人間を清掃したり、絶望から骨を砕いたりしていないことを明らかにしています。

「私たちは、これらのライオンが死ぬ前に死体を清掃し完全に消費しているという具体的な証拠を提供しようと考えていました」とデサンティスは言います。 代わりに、彼女は、「人食いライオンは、通常より柔らかい食物で飼育されている捕獲ライオンに似た微視的な摩耗パターンを持っている」と指摘します。 「週に6日、特定のビタミンと栄養素を補充した牛ひき肉の基本食を摂る」と、週に1回冷凍ウサギ全体と週2回牛肉の骨を除去します。

しかし、ツァボとムフウェのライオンにとって、その「柔らかい食べ物」のかなりの部分は人間の肉でした。

ツァボとムフウェのライオンが狩りの人間になった正確な理由は謎のままです。 それでも、DeSantisとPattersonは、潜在的な貢献要因をいくつか指摘しています。 Mfuweライオンは、ツァボライオンの1つと同様に、顎に極端な損傷を負いました。 彼らは典型的な獲物を捕まえるほど熟達していないので、柔らかくておいしい人間は魅力的な代替品を提供していたでしょう。 それでも、人間は最後の手段の食べ物であり、ライオンは主に柔らかい部分に焦点を合わせていた、とDeSantisは言います。 これらは悪魔のようなスケルトンクランチではなく、生き残るためにできることをして負傷した猫です。

新しい研究は、手入れの行き届いた歴史的標本が往々にして後に古代の秘密を明らかにすることができることを思い出させるものである、とDeSantisは指摘する。 しかし、結果は古代の歴史以上のものです。 「人間が食物連鎖の頂点にあると考えるのをやめる必要があります」とデサンティスは言います。 化石の記録は、人間が私たちの歴史全体で他の動物の餌食であったことは明らかであり、DeSantisは、1990年1月から2004年9月の間にタンザニアだけで563人がライオンに殺されたと指摘しています。もちろん、ライオンに会うよりもはるかに致命的である可能性が高いです。 しかし、その統計は、他の種が私たちの重要なストラットを自然の外または上にあるものとして認識しないことを思い出させます。 一部の獣にとって、私たちはまだ餌食です。