ルイリーキーは、古代の人類の化石を初めて発見した人ではありません。 しかし、他の誰よりも、彼は人類の進化の研究を促進し、普及させました。 彼の仕事は私たちの先祖の遺物を見つけるためにアフリカに行くように他の人に拍車をかけ、彼と彼の妻は息子を育てて家業に入り、私たちの最も近い生きている親類である類人猿の最初のフィールド調査のいくつかを開始しました初期のヒト科を理解する方法。 これらの成果のすべてについて、私はリーキーをヒト科狩猟の父と呼びます。
リーキーはケニアで生まれ育ちました。 彼が発見したのは、ティーンエイジャーとしての最初の石器であり、アフリカが人類の故郷であると確信させるのに役立ちました。 それは彼を少数派にした。 20世紀の前半、人類学者はアジア、またはおそらくヨーロッパを人間の発祥地と見なしていました。 そこで人類の化石がすべて発見されました。
それはリーキーを阻止しなかった。 1926年、彼は東アフリカでの最初の考古学遠征に出発しました。 レイモンド・ダートが、アウストラロピテシンでありアフリカで最初に認められた最初のヒト科の化石であるタウン・チャイルドの発見を発表してからわずか1年でした。 彼の目標は、私たちの属であるホモの最古の化石を見つけることでした。 しかし、次の30年間、リーキーの探検隊は、石器と、最古の類人猿である1800万歳のプロコンスルの最初の化石の頭蓋骨だけを発見しました。 タンザニアのオルドバイ渓谷で働いていたリーキーの妻メアリーは、1959年7月まで人類の骨を発見しませんでした。
それは頭蓋骨でしたが、リーキーのチームが探していた頭蓋骨ではありませんでした。 頭蓋骨の巨大な歯と小さな脳に基づいて、人類がホモのメンバーではないことは明らかでした。 しかし、リーキーと彼の妻はとにかく発見に興奮していました。 彼らはそれをZinjanthropus boisei （現在はParanthropus boiseiとして知られている）と名付け、「Zinj」が近くで見つかった石器を作ったと宣言しました（それはまだ議論の問題です）。 リーキーは、先週亡くなった南アフリカの人類学者、フィリップ・トビアスに頭蓋骨の分析を依頼しました。 トビアスはそれがアウストラロピテシンであると判断しました。 化石は、1930年代に南アフリカで初めて発見されたアウストラロピテクス （現在のパランスロプス ） ロブストスに特に似ていました。 最終的に175万年前の日付のジンジは、南アフリカ以外で最初に発見されたアウストラロピテシンでした。
メアリーが実際に化石を見つけたとしても、リーキーは多くの称賛を受けて有名人になりました。世界中を旅して、フィールドワークに対する発見を話し、経済的支援を積み上げました。
1960年代初頭にさらなる成功がもたらされました。 メアリーはオルドバイで追加の化石を発見しました。 しかし、彼らはZinjとは異なっていました。 やや大きな脳では、化石はより人間らしく見えた、とリーキーは考えた。 彼は、この遺骨が私たちの属の最初のメンバーであり、私たちの直接の祖先であると判断しました。 彼は種をホモ・ハビリス 、または「便利な男」と呼びました。リーキーが彼のキャリアを探して過ごした発見でした。
今日まで、H。habilisは、ヒト科で最も物議を醸す種の1つです。 古人類学者は、化石が1つまたは複数の種を表しているかどうか、またそれらがホモであるかどうかについて意見が分かれています。 おそらく、リーキーの最大の発見の1つ、むしろ彼の妻の最大の発見の1つが、まだ議論の余地があるというのはふさわしいでしょう。 彼の時代、リーキーは科学者というよりはショーマンであると考えていた人もいたが、彼の努力がどのように人類の進化の研究を促進したかを否定するのは難しい。
オルドバイ渓谷での発見は、他の古人類学者を東アフリカに引き付けました。東アフリカはまだ初期の人類の研究の中心です。 リーキーの息子リチャードはそれらの研究者の一人でした。 1967年、リーキーはリチャードにエチオピアでの考古学遠征隊を率いるように頼みました。 リチャードは最終的に独力で出発し、チームを率いてトゥルカナボーイと呼ばれるほぼ完全なホモエレクトススケルトンを発見しました。 リチャードの妻とリーキーの義理の娘ミーブも古人類学者であり、アウストラロピテクスアナメンシス（最も初期のオーストラロピスチン種）と原生生物のケニアントロプスプラティオプスの発見を助けました。 今日、リーキーの孫娘であるルイーズリーキーは、家族の精神狩猟の伝統を引き継いでいます。
Leakeyのその他の大きな成果は、大型類人猿の野外調査の開始を支援することでした。 リーキーは、初期のヒト科動物や他の古代類人猿の行動をよりよく理解する方法として、野生での類人猿の行動を研究することの重要性を認識しました。 1960年、彼はタンザニアのゴンベストリーム国立公園にチンパンジーを研究するためにジェーングドールを送りました。 1967年、彼はルアンダのヴィルンガ火山に住むマウンテンゴリラで、ディアンフォッシーがフィールドワークを確立するのを手伝いました。 そして1971年、彼はビルテ・ガルディカスにボルネオのオランウータンを観察するように頼みました。 これらの3人の女性は、動物の自然な行動を研究する方法として霊長類の間で生活する先駆者であり、総称してリーキーレディースとして知られていました。 （少なくとも、それは私が常に彼らと呼んでいることです。ウィキペディアによると、リーキーの天使は優先語です。）
私が大胆かもしれないなら、私は自分自身を第二世代のLeakey Ladyと呼びます。 私が12歳のとき、テレビでDian Fosseyの伝記映画「霧の中のゴリラ 」を見ました。 その瞬間、霊長類を勉強したいと思いました。 10年後、私は大学院でそれをやる準備ができました。 それは私の人生でやったことではありません。 しかし、ここで私は代わりに、人間の進化に関するブログを書いています。 ルイス・リーキーがいなければ、それは決してなかったでしょう。 そのために、私は幸せな父の日、リーキー博士と言います。
ルイスリーキーの人生をさらに詳しく見るには、ロジャールウィンのスミソニアンの「オールドバイ渓谷の老人」を読んでください。
