最後のウーリーマンモスはおそらく孤立した島に住んで死んだ。
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研究者は最近、マンモスの遺伝コードのシーケンスを完了し、そのデータを使用して、生物がどのように絶滅したかについての手がかりを集めています。 科学者たちは、さまざまな標本のDNAサンプルを比較することで、最新のマンモスが北極海のロシア領であるウランゲル島に住んでいる可能性が高いと判断しました。
ウーリーマンモスは現代のアフリカゾウとほぼ同じサイズでしたが、厚い茶色の髪と巨大な牙で覆われていました。 最初のものは約700, 000年前にシベリアに出現し、北米とユーラシア北部に広がりました。 ウランゲル島で見つかった歯のサンプルは、これまでに発見された最も最近の羊毛マンモスの残骸の1つで、約4300年前のものです。
島は約12, 000年前に海面上昇によってロシア本土から分離し、マンモスのグループが一緒になりました。 しかしその時までに、化石の記録によると、マンモスの個体群はすでに死に始めていました。
「私たちはその理由を知りません」と、レポートの主執筆者でありストックホルムのスウェーデン自然史博物館の生物学の准教授であるラブ・ダレンは、 ニューヨークタイムズのニコラス・バカラーに語った。 「人間狩り、環境の変化、気温の上昇。 しかし、それはどこでも起こります-それは確かです-同時に」
Wrangel島で見つかった4, 300年前のマンモスの歯から採取したDNAとシベリア北部で見つかった45, 000年前の軟部組織のサンプルのDNAを比較することにより、研究者は最後のマンモスが絶滅する前に2つの大きな死滅があったことを発見しました。 ウーリーマンモスは、約30万年前にすでに大規模な絶滅を免れていました。 種の回復には約100, 000年かかりました。 約12, 000年前の2回目の死後、生存者は数百人にのぼったとロイターは述べています。 ウランゲル島のマンモスは、本土のマンモスが死んでから約6, 000年生き延びた可能性があります。 ダレンのグループはまた、ウランゲル島のマンモスの個体群の分離がひどく近交系であることを発見しました。
しかし、この発見には興味深いねじれがあります：研究者がいくつかの個々のマンモスのゲノムの配列を決定したため、種を復活させることができるかもしれません。倫理学者や研究者が長い間議論してきたことです。
しかし、毛むくじゃらのマンモスが再びシベリアのツンドラを歩き回るかどうかにかかわらず、北極圏の真ん中にいる最後の獣の孤独については思いをspareせません。
