菌は未来の材料ですか？

真菌とスリッパは、ほとんどの人が同じ文で読みたくない2つの単語です。しかし、オランダの科学者は、菌類、特にヒラタケ（ p leurotus ostreatus）を使用して椅子、ランプシェード、スリッパなどの日常的なオブジェクトを作成することで、人々の認識を変えることに一歩近づきました。

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真菌は自然界で容易に入手できるだけでなく、持続可能でもあり、プラスチックなどの環境にやさしい素材を置き換える可能性があります。どちらが疑問を投げかけます：真菌は未来の材料ですか？

これはまさに、デザイナーのマウリツィオモンタルティがオランダのデザインアカデミーアイントホーフェンでの研究中に自問したことです。 2010年の論文では、Montaltiは人間の埋葬への新しいアプローチを探していたため、人間の遺体の劣化と、菌類を分解の促進剤として導入したときに何が起こったのかを研究し始めました。すぐに彼は人工材料へのアプローチを採用し始めました。

「菌類は自然界の偉大なリサイクル業者であることが明らかになりました」とモンタルティは言います。「学生として、特定のリソースの活用に依存しなくなった素材の新しい作成方法に興味を持ち始めました。」

菌類の隠れた可能性を認識しましたが、生物学の背景を持っていませんでしたが、彼はオランダのユトレヒト大学の微生物学の教授であるハン・ヴェステンに連絡しました。それ以来、彼らは制御された環境で菌類を成長させる方法を開発し、それがプラスチック、ゴム、木材、革のような材料の持続可能な代替品となっています。

デザイナーのマウリツィオモンタルティは、オランダのデザインアカデミーアイントホーフェンで学びながら、菌類から材料を製造することについて考え始めました。（ミクロピア）

モンタルティは、オランダのユトレヒト大学の微生物学の教授であるハン・ヴェステンの助けを求めました。（ミクロピア）

2月に、彼らは、微生物に特化した世界で唯一の博物館であるアムステルダムのMicropiaで行われている常設展示の一環として、発見を一般に公開しました。「真菌の未来」と呼ばれるこの展示には、花瓶、椅子、ランプシェード、スリッパなど、彼らが作成した日常のオブジェクトが多数含まれています。訪問者がそれを拾い上げてしっかりと軽いことを発見することで各ピースとやり取りできるようにすることで、人々は持続可能な素材としての菌類の可能性をよりよく理解して立ち去ることを望んでいます。

「多くの人々はまだ真菌について否定的な考えを持っています。それが私たちが取り組むことを望むこのプロジェクトの全体的な教育的部分です」とモンタルティは言います。「私たちは社会として、20世紀に発達した掃除マニア全体が良い利益をもたらしただけでなく、無菌生活を送って真菌を危険なものと見なすようになったため、本当に真菌の受け入れから切り離されたと思います。」

菌類の菌糸体は、肉眼では見えない長い分岐フィラメント（菌糸）の栄養ネットワークです。（ミクロピア）

実際、MontaltiとWöstenは菌類が正反対であることを発見し、菌類の菌糸体、肉眼では見えない栄養分が長い分岐フィラメント（菌糸）のネットワークを取り、制御された環境で育てる方法を発見しました。金型を使用して特定のオブジェクトに形成できる場所。

博物館によると、菌糸体（複数：菌糸体）は、農薬などの有毒物質とともに有機物質を分解し、水もろ過するため、生態系の重要な部分です。（興味深いことに、世界最大の既知の単一生物は、オレゴン州東部のブルーマウンテンズに住む約4平方マイルの「巨大菌」です。）

「菌類を取り、わら、おがくず、またはその他の農業廃棄物を分解させることにより、純粋な菌糸体を（実験室で）作ることができます。ビニール袋の製造に使用されるポリエチレンの強度」と、Wösten氏は言います。「同時に、基材のおがくずまたはわらの粒子を接着します。」

十分な菌糸体が形成されると、MontaltiとWöstenは塊を取り、湿気を保持して特定の形状を強制するプラスチック型に入れます。

「この時点で、私はもはやデザイナーではありません」とモンタルティは言います。「むしろ、私は真菌を組織し、指導する振付師です。」

ペアはしばしば彼らの仕事でヒラタケを使用します。それは実験室よりもスーパーマーケットの農産物通路で見つけることが期待されるものです。ヒラタケは枯れた植物材料で繁殖するだけでなく、他のキノコとは異なり無害です。

カビがカビを埋め尽くすと、カビの大きさにもよりますが、通常は数週間かかりますが、形成された物体はオーブンで焼成され、カビを殺し、それ以上の成長を防ぎます。「ほとんどの人は自分の家に生きている菌を欲しがりません」と、Wöstenは冗談を言います。

モンタルティは、菌糸体を使用して持続可能な包装材料と建築材料を開発および製造するニューヨーク州アルバニーの会社であるEcovativeの共同設立者兼CEOであるEben Bayerが率いるワークショップに参加して初めて菌糸体について学びました。（Ecovativeのクライアントには、Dellコンピューターとオフィス家具メーカーのGunlockeが含まれます。）Bayerは、大学の学校プロジェクトの一環として、建物の製造に使用される有毒接着剤の代替品を見つけるために菌糸体と協力し始めました。 2006年、彼と彼のビジネスパートナーであるGavin McIntyreは、特許を申請し、最終的に製品の商業化を開始しました。それ以来、彼らは世界中の何十人ものデザイナーやアーティストを菌糸体と持続可能な素材としての可能性に紹介し、消費者が自宅で使用できるGIY（Grow-It-Yourself）キットを販売することさえ行っています。

「菌糸体を使ったプロジェクトを行っているデザイナーやアーティストは世界中に約30人から40人います」とバイエルは言います。「それは本当に刺激的で、菌糸体が世界を本当に助けることができると思うので、私たちはそれらを最もよく支える方法を見つけようとしています。

MontaltiとWöstenは、ヒラタケを使用して椅子、ランプシェード、スリッパ、さらにはブックカバーを作りました。（ミクロピア）

菌類の自然な性質により、オブジェクトは永遠に続くことを意図していません。（ミクロピア）

「私たちが実際に取り組んでいるのは、材料の機械的特性を改善することです。それがターニングポイントになるからです。個人的には、数か月しか続かない靴を所有することは想像できません。」とモンタルティは言います。（ミクロピア）

モンタルティの最も初期の作品のいくつか-2012年に作られたボウルと花瓶は、まだ素晴らしい形をしています。（ミクロピア）

MontaltiとWöstenが現在取り組んでいる1つの側面は、製品の寿命です。菌類の自然な性質により、オブジェクトは永遠に続くことを意図しておらず、ペアが解決しようとしている現実です。一例として、モンタルティは、ボウルや花瓶を含む2012年からの彼の最も初期の作品のいくつかを指しています。これらの初期オブジェクトは彼のスタジオに残り、「まだ完全に安定しており、変更されていません」。

「この段階では、[菌糸体]はまだ実験材料であり、定義により劣化しやすい」とモンタルティ氏は言います。「これまでに実現されたすべてのオブジェクトとアプリケーションは完全に自然であり、したがって定義により分解可能であると考えるのは良いことです。これは、そのような劣化が発生する条件（湿度や温度の変化など）が作成されない限り、そのようなアイテムやアートワークが急速に劣化することを意味しません。私たちが本当に取り組んでいるのは、材料の機械的特性を改善することです。それがターニングポイントになるからです。個人的には、数か月しか続かない靴を所有することは想像できません。靴はそれ以上でなくとも数年続くはずです。」

現在、このペアは、生産の終わり近くにあるオブジェクトに適用されるさまざまなコーティングシステムを使用して、さまざまな仕上げを試していると同時に、劣化を引き起こす湿度と温度のレベルを調べています。家庭用製品に加えて、彼らはパネル、天井、フローリングなど、開発された方法を使用して建築材料を生産することに注力しています。

「将来の目標は、20年後、菌類を使用して建設プロジェクトに必要なものをすべて購入できるようにすることです」とWösten氏は言います。「それで（菌でできた材料）は、プラスチック、石、レンガのようなものに取って代わります。このように、再度改造する場合、これらの材料を小さな破片に分け、菌類を再導入し、成形してから、新しい製品として再び販売することにより、これらの材料を簡単に再利用できます。

おそらく真菌は本当に未来の材料です。