風が吹き抜ける樹木のないチリコフ島は、多くの生態学的な問題に苦しんでいます。 コディアック島の南西80マイルに位置するこの現在無人のアラスカ島は、在来の地上営巣鳥類、すなわちホッキョクギツネ、野生牛、ホッキョクジリスを脅かす侵入種に悩まされています。 しかし、突然、科学者はリスを見て、その仮定に疑問を投げかけています。
1800年代に戻って、毛皮の需要により、ロシアとヨーロッパの入植者は北極圏の生きたキツネをはるか北から捕まえて、お金のために放牧できる島に放ちました。 しかし、移転したキツネは餌が必要なので、入植者は地上リスを連れてきました。 少なくとも、それが物語の流れです。
「生きたリスでいっぱいの大きな樽を持ち、他の島の別の場所に放り出すのが観察されていました」と、ボストン大学の考古学者で、スミソニアン国立自然史博物館で博士号取得後の仕事をし、地上リスの起源を調査する研究。
土地管理者は、キツネとリスの両方がChirikof島の侵入種であると長い間想定していた。 最後のキツネは2015年に閉じ込められ、島から取り除かれました。 将来のある時点で、リスの除去は、植生や固有の海鳥に否定的な方法で影響を与える傾向があるため、優先事項になったかもしれません。 しかし、ウェストと彼女の同僚は、すべての人がリスがすべて間違っていることを発見しました。
「私が調査のために初めて行ったとき、私たちはいくつかの[ネイティブアメリカンの考古学的な]遺跡が侵食されているのでチェックしに行きました。 。 。 私たちはみな、リスとキツネは歴史的な紹介だと思っていました。 。 。 そして、私たちは古代の塚でリスの骨を見つけました。 そして、我々は言った：「これは私たちが期待したものではない。」」
ミッドデンには、廃棄された骨、貝殻、壊れたアーティファクト、および少なくとも5, 000年間この地域に住んでいたネイティブアメリカンが望まないもので満たされています。 地上リスが1800年代に島に持ち込まれた侵入種であった場合、西部の接触よりも前の人たちの骨の中で彼らの骨は何をしていましたか？
「汚染地帯は、私たちが人間と関連付けることができるごみのごみです」とウェストは言います。 「人々はゴミをすべて捨てたのです。 そしてそこから、非常に体系的な穴を掘ってすべてを選別します。」
Westは、オクラホマ大学の人類学者である主な共著者であるCourtney Hofmanと協力して、放射性炭素年代測定と遺伝子分析用のサンプルを収集および処理しました。 彼らの研究の一部は、スミソニアン保護生物学研究所によって資金提供されました。
彼らの結論は2つありました。 まず、地上リスは少なくとも2, 000年間チリコフ島に住んでいます。 第二に、今日のリスはそれらのネイティブリスの直接の子孫です。
「（ミッドデンで）私が見ることができるものは一番上にあり、より若いです」とウェストは言います。 「これらのサイトのいずれにおいても、2, 000年以上古いものは見つかりませんでした。」通常、入植地は海岸に沿って建設され、最古の居住者はすでに海に消えていたかもしれません。 「約14, 500年前に氷が後退して以来、島は侵食されています。」
野生の牛は、キツネの世話人に食物を提供するために最初に導入されました。 今日では約700匹です。島の生態系に悪影響を与え、巣を踏みつけている侵略的な種であることに疑いの余地はありませんが、遺産の最後の種である可能性もあります。
連邦野生生物保護区の一部として島を管理する米国の魚類野生生物局は、侵略種を「生態系に固有ではなく、経済的または環境的危害または害を引き起こす、または引き起こす可能性が高いもの」と定義しています。人間の健康。」
「これに関する私の問題は、この一時的な側面がないことです」とWest氏は言います。 種は何年後に在来種と見なされますか？ 何百？ 何千？ 人間の活動または他の状況が種を動かしたかどうかは重要ですか？ 一定期間だけでなく、新しい環境への新しい適応が必要ですか？ これらは、米国の魚類野生生物の定義が扱っていない大きな質問であり、どの倫理学者や科学者が長い間議論するでしょう。
「私は生物学者ではありません。 考古学者としての私の見方がこれにどのように適合するかを見たかったのです」とWest氏は言います。
その考古学的な観点から、北極の地上リスにチリコフ島の新しいリースが与えられた可能性があります。
