侵略的なアリは良いニュースではありません。 彼らは家に侵入し、ハワイの海鳥の雛を変形させ、地元のアリを食物と空間で打ち負かします。 これまでのところ、他の侵入アリだけがいくつかの種を止めているように見えますが、それは単にある問題を別の問題と交換しているだけです。 しかし、侵入アリの前線には潜在的に良いニュースがいくつかあります。研究者は侵入アリの種と戦う方法を発見したかもしれず、その解決策はミツバチにも役立つかもしれません。
科学について、デイビッド・シュルツは、科学者がアルゼンチンアリと呼ばれる攻撃的な侵入種に感染するウイルスを発見したと報告しています。 もともとアルゼンチンから来たこの種は、「スーパーコロニー」を形成する傾向があるため、南極大陸を除くすべての大陸に広がっています。 単一のコロニーが互いに競合する代わりに、アルゼンチンのアリの労働者は一方から他方に移動します。
ニュージーランドに本拠を置くチームは、アルゼンチンのアリのこれらの巨大なコロニーが時々明白な原因で崩壊して死ぬことがあることに最初に気付きました。 研究者たちは、スーパーコロニー戦略がどういうわけかアリを病気に脆弱にしているのではないかと考えました。 1つの巣に入った病原体は、そのコロニーを一掃するだけでなく、潜在的にスーパーコロニー全体を一掃します。 しかし、彼らは、アリに感染している喫煙銃、ウイルス、バクテリア、または真菌を見つける必要がありました。
2つの別々の営巣地から遺伝物質をシーケンスした後、チームはアリに感染している可能性のあるいくつかのウイルス種を発見し、 Linepithema humile virus 1（LHUV-1）と呼ばれる新しいウイルスを特定した、とShultzは報告しています。 彼らは発見をBiology Lettersに書いた。 彼らはまた、ミツバチの個体数の減少に関与しているかもしれない変形翼ウイルスまたはDWVと呼ばれるウイルスを発見しました。
LHUV-1に似た他のウイルスは赤火蟻を殺し、研究者はこのウイルスまたは別のウイルスがアルゼンチンの蟻を一掃するための生物的防除剤として使用できることを望んでいます。 しかし、カリフォルニア大学サンディエゴ校の生態学者であるデビッド・ホルウェイは、これがミツバチまたはアリの解決策であるとは確信していない、とシュルツは述べています。 彼は書く：
アリは同じ襲撃の間にミツバチからウイルスを拾うのと同じくらい簡単にできます。 ウイルスがアリと戦うために使用できるかどうかについて、ホルウェイは、ウイルスが彼らを傷つけるかどうかさえ決定した誰もいないと指摘します。 「アルゼンチンのアリをノックアウトした種固有の病原体があったら、私は非常に幸せです」と彼は言います。 しかし、彼は農薬もアリを殺す可能性があると指摘し、アルゼンチンのアリの個体数が全体として減少しているかどうかは依然として議論の余地があると指摘しています。
それでも、このアイデアは科学者には馴染みのないものではありません。寄生蜂はコロラド州とミネソタ州の侵略的なエメラルドアッシュボーラーと戦うために使用しています。 この時点で、科学者は自然がアリを抑えるために使用するツールを見つける必要があります。
