この足跡から始めて、私たちは水中にいることに気付くでしょう」と、野生生物の生物学者であるスカルフェディン・ソリソンは、広いbowl形の谷の斜面を歩き始めます。 アイスランドの広大な火山がちりばめられたヴァトナヨークトル氷河の北東部のほとんどの範囲を越えたところにあります。 彼は目に見えない線を渡り、危険な地形に向かっています。提案された水力発電ダムプロジェクトは、22平方マイルの険しい風景、氷河の溶けた川、Jokulsa a Bru、および氷が溶けた小川が点在する場所に浸水します。 ソーリソンは、砂利が敷き詰められた黒い土で層状になった急斜面をさらに深く進むと、「ここで危険にさらされているのは西ヨーロッパ最大の高地の荒野です」
計画は物議を醸すように複雑です。 せき止められ、25マイルの長さのトンネルに流れ込むように迂回された川は、2番目の川に流れ込むことになります。 統合された水路は、新しい地下発電所に供給され、アイスランドの東部フィヨルドの国で提案されているアルミニウム製錬所に供給するために最大750メガワットの電力を生成します。このような施設では600人の労働者が雇用される可能性があります。 アイスランドの首相であるデイビッド・オッドソンは、このプロジェクトは「景観を損なわない」と主張しています。
単一のダムであるKarahnjukar（ダムサイトのすぐ東にある円錐形のピークにちなんで名付けられた）の建設よりもさらに多くのことが危険にさらされています。 建設された場合、計画ではおそらく8もの小さなダムのシリーズが必要になります。 必然的に、道路のネットワークが続きます。 それゆえ、ある時点で数十年、批評家たちは、約400平方マイルの荒野が存在しなくなると主張しています。
アイスランドの283, 000人の住民は、川をき止めるかどうかの問題で分かれています。 アイスランダーの47％がプロジェクトを支持している一方で、30％がプロジェクトに反対しています。 （別の23％は、彼らが未定だと言っています。）
この高地の微気候では、氷河の氷のくぼみの外側で、「天気は穏やかで、降雪は軽くなります」とソリソンは言います。 その結果、トナカイとピンクの足のガチョウの群れの両方にとって重要な食料である高山植生は、絶滅の危機にある丘の中腹に栄えます。
このプロジェクトの支持者は、回り道をするのに十分な未開拓の領域があると主張します。 トナカイに関しては、彼らは群れが繁栄していると断言します。 さらに、最先端の製錬所には汚染防止技術が組み込まれています。 「新しい工場は、過去に存在した製造施設のようなものではありません」とある関係者は言います。 批評家は、観光業は工業化よりも国民経済にとってより重要であると反論しています。 「旅行者は、比較的触れられていない国のイメージを持っているため、アイスランドに来ます」とアイスランド自然保護協会のアルニ・フィンソンは言います。 「これらの手付かずの地域は、時間が経つにつれて価値が高まるだけです。」エコツーリズムは指数関数的に増加しています。 たとえば、1995年には、2, 200人の訪問者がホエールウォッチングクルーズのためにアイスランドを訪れました。 昨年、その数は60, 000以上に急増しました。
双方が、ダムが建設された場合、新しい貯水池の水位が季節的に変動することに同意します。 推定範囲は170から250フィート近くです。 その結果、環境保護論者は、ほとんどの水没した植物は死に絶え、水が後退すると泥だらけの泥沼が残ると主張しています。 日焼けした泥はほこりに変わり、風に乗って何マイルも高山の高地を覆います。 評論家はさらに、被害は高地をはるかに超える可能性があると述べています。 組み合わされて分流された川からの水量の増加は、最終的に海に向かって流れ、海岸沿いの水位を増加させ、深刻な侵食を引き起こす可能性が最も高い。
その沿岸地域を見下ろす土地で、農家のオーン・ソーレイフソンは20年前にヘイフィールドとユースホステルを設立しました。 彼は彼の低地のフィールドが危険にさらされていることを心配しています。 「このプロジェクトは、農業が何千年も続けられてきた場所で農業を破壊する可能性があります。」
プロジェクトの結果は未解決のままです。 昨年の夏、アイスランドの計画庁は、計画の利点がアイスランドの荒野への「不可逆的な」損害の可能性を上回っていないと判断した。 その後、12月に環境大臣はその決定を覆し、プロジェクトに青信号を出しました。 市民連合はその判決を上訴しており、最終的な判断は数ヶ月の問題かもしれませんし、あるいは何年もかかるかもしれません。
活動家が勝った場合、彼らはすでに彼らが作成したい8, 000平方マイルの保護区の名前を持っています。 環境保護主義者のアルニ・フィンソンは、「私たちはそれを国立火と氷の公園と呼びます。」と言います。
