過去10年間で、研究者たちは、古代の人間とネアンデルタール人との相互作用が以前に信じられていたよりもはるかに複雑であることに気付きました。 ホモ・サピエンスはネアンデルタール人と資源を奪い合っただけでなく、現代人にネアンデルタール人のDNAの1から4％を与える種間フックアップであるヒト科のいとこと広範囲に交配しました。 新しい研究は、人間がネアンデルタール人に何かを与えた可能性が高いことを示しています：熱帯病。
American Journal of Physical Anthropologyで発表されたこの研究は、アフリカからヨーロッパのネアンデルタール人の本拠地に移動する古代人の波が、結核、ヘルペス、サナダムシ、胃潰瘍などのバグをたぶん通過したことを示唆しています。
ケンブリッジ大学生物人類学部の研究著者Charlotte Houldcroftは、プレスリリースで「アフリカから移住する人間は熱帯病の重要な貯蔵庫だっただろう」と述べています。 「その地理的感染症環境に適応したユーラシアのネアンデルタール人にとって、アフリカから運ばれた新しい病原体への曝露は壊滅的だったかもしれません。」
農業の発展後、多くの感染症が発生し、人間が都市に集まって家畜と定期的に接触できるようになったと考えられていました。 しかし、感染症ゲノムの最近の研究は、それらが数万年または数百万年前に発達したことを明らかにしています。 研究者は人間とネアンデルタール人の間の病気の伝染の直接的な証拠を発見しなかったが、論文はこれらの病気の新しいタイムラインがネアンデルタール人の領土に移住したときにその可能性が高いことを意味することを示唆している。
BBCのMelissa Hogenboomは、研究者が、胃潰瘍を引き起こすバグであるヘリオバクター・ピロリが、農業が始まってすぐに約8、000年前に現れたと考えていることを指摘しています。 しかし、 H。pyloriのゲノムは、少なくとも88, 000歳であることを明らかにしています。 性器ヘルペスの原因である単純ヘルペス2の研究は、120万年前に未知の人類からヒトに感染したことを示しています。
短期間で何百万人もの人々を殺した天然poのような大規模な流行につながったヨーロッパ人からネイティブアメリカンへの病気の移り変わりとは異なり、ヒトとネアンデルタール人の間の病気の移り変わりははるかに局所化された可能性が高い、とHouldcroftは言います。 ハンターギャザーは約15〜30人の小さなバンドに住んでいたため、感染症は一度に1つの孤立したバンドに影響を与え、全体的な健康を弱めていました。
「私たちの仮説は、基本的にネアンデルタール人の各バンドが独自の災害を経験し、時間とともにあなたはますます多くのグループを失うというものです」と彼女はHogenboomに語ります。 「ネアンデルタール人を殺した[単一の]理論を見つけることはないと思うが、数千年にわたって多くのことが起こって、それらを累積的に殺したという証拠が増えている」
