ハッブル宇宙望遠鏡は、地球の375マイル上の軌道にある地上の霧を取り除いて、時間の霧の中を覗きこみます。 宇宙は137億年前のビッグバン以来ずっと拡大し続けており、光が移動するのに時間がかかるため、宇宙から遠く離れるほど、ハッブルは注意を集中し、歴史をさかのぼることができます。 ハッブルは、ビッグバンからわずか5億年後に形成された銀河を目撃しました。これは、130億年前に生成された光を捕捉します。 ハッブルの並外れたスナップショットをめくると、天文学者は惑星、星、銀河、さらには宇宙自体の発展を追跡できます。
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おそらく、ハッブル（他の機器に支えられている）から来る最大の驚きは、宇宙が単に膨張しているだけでなく、ダークエネルギーと呼ばれる神秘的な力によって推進されていることです。 天文学者は、暗黒エネルギーが宇宙の物質の70％以上を占めていると推測しています。 しかし、それは正確に何ですか？ ハッブルの上級天文学者マリオ・リビオは、それが「今日の物理学が直面する最も重要な問題」だと言います。 ハッブルは、ダークエネルギーの作用を見るために、ビッグバンから40億年後に宇宙が加速し始めたときから星の速度を計測しています。
1990年にNASAによって打ち上げられたハッブルは、2004年のウルトラディープフィールドサーベイ中に最も遠い昔を凝視しました。 ループや槍などの奇妙な形をしたものもありました。 これらの派手な若者が衝突した後、理論が進むと、彼らはより馴染みのある構造を開発します-楕円または、私たちの天の川のように、整然とした螺旋。
ハッブルの最も輝かしい画像のいくつかは、数百または数千光年にわたるガスと塵の雲を示しています。 世界に十分な時間と少しの水素とヘリウムが与えられると、星はそのような雲の中心に形成され、おそらく他の星が一緒に生まれるようになります。 その結果、天文学者は幼児や幼児の星の保育園と呼んでいます。 ハッブルが私たちを見ることができるように、恒星の死の痛みは、死にかけている星の残り火の光によって輝く破片の波を吐き出すほど壮観である可能性があります。
私たちのものからそれほど遠くない太陽系で、宇宙望遠鏡は太陽系外惑星の最初の直接観測を行いました。 また、親星の前で惑星が通過するのを見て、惑星の大気を照らし、その化学元素を明らかにしました。 ハッブルは、遠方の惑星で水、メタン、二酸化炭素の兆候を検出しました。 宇宙の他の場所で生命の兆候を求める科学者は、そのような化学的特徴を持つ惑星に焦点を合わせています。 自宅に近いハッブルは、Pl王星を超えて小惑星を発見しました。 また、土星と木星のオーロラに相当するもので、私たちはoohとaahを使いました。
Spaceflightはどのマシンにも損害を与えますが、ハッブルはスペースシャトルの宇宙飛行士が5回サービスを提供したために、20年間続いています。 1993年、宇宙飛行士は8フィートのミラーに視力を矯正するための巨大なコンタクトレンズを取り付けました。 他のミッションでは、航空機を安定させるジャイロスコープを交換し、旧式の機器を最新のものに交換しました。 最終的な調整はスペースシャトルアトランティスの宇宙飛行士によって2009年に実施されました。 彼らは2つのバルキーな楽器をオーバーホールし、2つの新しい楽器を届け、新しいジャイロスコープとバッテリーを取り付けました。 新しいコンピューター、電気絶縁体、および誘導センサーにより、詳細が完成しました。 20年間のサービスの後、ハッブルは2014年まで続くと予想されています。 その後、比類のない目が点滅して閉じます。
ハッブルの打ち上げ以来、天文学者たちは、大気中を覗き込み、ハッブルの観測力のいくつかに匹敵する地上ベースのスコープを開発してきました。 そして、他の衛星望遠鏡が軌道でハッブルに加わりました。 それらは科学的に重要ですが、ハッブルが見る古き良き可視光よりもかくはんが少ないX線またはガンマ線に調整されています。 そして、確かに、先駆的な技術を凌ぐ他の望遠鏡があるでしょう。 しかし、スターゲイザーはどこにいてもハッブルの壮大な視界を失うことになります。
ローラヘルムスはスミソニアンのシニアエディターです。
