米国東部のオオカバマダラの場合、生命はトウワタを中心に回っています。トウワタは、アスクレピオス属の約100の植物のグループであり、象徴的な昆虫に食物、避難所、蜜を提供します。 メキシコの山々の越冬地への毎年の移動中に、何百万もの蝶がトウワタからトウワタおよび他の在来の花に浮かび、壮大な2, 000マイルの旅をします。 しかし、近年では、旅行中にオレンジと黒の鱗pid類が危険にさらされています。
ScienceのFrankie Schembriは、研究者が新しい脅威を検出したと報告しています。一部の君主は、寄生虫を拾っている南部のネイティブでないトウワタのために、彼らの移動を短くしています。
過去20年にわたり、除草剤の使用やその他の栽培慣行により、中西部の一般的なトウワタの個体数が減少しました。 過去数十年間で13億個のトウワタの茎が失われたことが蝶の衰退の主な要因であると考えられています。蝶は1997年の6億8200万から今年の9300万に激減しました。
これに応じて、サウスカロライナ州、テキサス州、フロリダ州などの沿岸地域で、非ネイティブの熱帯トウワタ、Asclepias curassavicaを含む多くの庭師がトウワタの種を植え付けに追加し始めました。 夏の終わりに枯れて死に絶え、君主を強制的に移動させる在来のトウワタとは異なり、彼らの熱帯のいとこは一年中生息し、毛虫がむしゃむしゃの葉を、大人が飲む花を提供します。
これにより、一部の地域では一年中君主の居住コロニーが設立されました。 また、Ophryocystis elektroscirrhaと呼ばれる原虫の寄生虫による感染が増加し、蝶の寿命が短くなり、飛行が困難になります。 在来のトウワタが死ぬと、寄生虫も一緒に死にます。つまり、毎春、新鮮で汚染されていないトウワタがいます。 熱帯のトウワタは死なないため、寄生虫は広がり続けます。
プレスリリースによると、ジョージア大学の生態学者は、この新しい植物とこれらの君主の新しい植民地が自然の移住人口にどのような影響を与えるかを理解したかったのです。 そのため、秋から春にかけて、チームはテキサスの海岸沿いの9つのサイトで市民科学者のグループと協力しました。 これらの場所の半分には在来のトウワタ種のみが含まれ、残りの半分には熱帯トウワタが含まれていました。 チームは500匹の蝶をサンプリングし、羽を分析することで常在昆虫と回遊性昆虫を区別することができました。なぜなら、彼らがつぶすトウワタの種類と成長する場所は化学指紋を残すためです。
「比較的健康な渡り鳥が、渡りルートに沿ってこれらの本当に病気の蝶と接触するかどうか、そして寄生虫のリスクが高いという証拠を示しているか、移動行動を変えるかを理解したかった」と研究リーダーのダラ・サッターフィールドは言います、以前はジョージア大学に所属していましたが、現在はスミソニアン大学に所属しています。
エコロジーレター誌に掲載された新しい研究によると、熱帯トウワタを食べている居住君主の約95％が寄生虫に感染しているのに対し、渡り鳥の9％だけが寄生虫を持っていることがわかりました。 しかし、約25パーセントの渡り鳥は、熱帯トウワタの群れにいるいとこに感染していることがわかりました。
Shemberiの報告によると、移動可能な蝶が座りがちないとこからバグを拾っているというわけではありませんが、可能です。 その代わりに、寄生虫に感染した渡り鳥は健康上の理由で長い旅から脱落したかもしれず、死ぬ代わりに、熱帯トウワタに安らぎのある心地よい場所を見つけました。 また、緑の健康な熱帯トウワタが見つかると、生物学的変化を引き起こし、移動を止めて交尾を開始する可能性もあります。
それは熱帯植物の唯一の問題ではありません。 チームはまた、春に君主が北に移動し始めると、彼らの一部は停止し、熱帯トウワタのコロニーに卵を産み、発達中の毛虫が寄生虫に感染する可能性を高めることを発見しました。
一年中君主がいるのはいいように思えるかもしれませんが、移行は重要な目的を果たします。 過酷な旅は、寄生虫に感染した昆虫の人口を一掃し、君主全体をより安全に保つ傾向があります。 しかし、感染率の高い居住者を支援することにより、熱帯トウワタは寄生虫をよりvalent延させます。
この状況は、すでに悩まされている蝶に悪影響を与える可能性があります。 「君主の生態は、トウワタの食物植物の生態と密接に関連している」とミシガン大学の共著者であるマーク・ハンターは、このリリースで述べている。 「エキゾチックな種を導入するか、在来種を排除することにより、トウワタの分布と豊富さを変えるとき、君主に負の結果が生じることを期待すべきです。」
君主に影響を与える他の要因は、数十億本のトウワタの茎の植え付け、殺虫剤の使用の変更、生息地の廊下の作成、何らかの方法で車が虫を殺すのを防ぐなど、修正に多大な努力を要するでしょうが、この問題はより簡単な解決策を持っています。
研究者たちは、熱帯のトウワタを天然植物に置き換えることを提案しています。 そして、それが魅力的でない場合、夏の終わりと秋に植物を6インチの茎に切ることをお勧めします。それはすぐに再生するので植物を傷つけませんが、君主がメキシコへの古代の旅を続けることを奨励します寄生的なピットストップを作成します。
