バブルラップが大好きなもう1つの理由は、ポップポップの楽しい梱包材です。きれいな水を生成するのに役立ちます。
MITの研究者は、高価な特殊材料や装置を使用せずに水をきれいにし、淡水化する方法を探していました。 彼らが思いついたのは、素人の言葉で言えば、プチプチに包まれたスポンジです。 この「太陽熱蒸気発生器」は、水を沸騰させて蒸発させ、塩などの不要な製品を残すために十分に水を加熱できます。
太陽光を集中させて熱を発生させる最も一般的な方法は、ミラーを使用することです、と研究を率いた博士候補のジョージ・ニ氏は言います。 しかし、問題は、ミラーや他の光学的熱集中器がしばしば高価であることです。
「開発途上国の水を淡水化するためにこれを使用する場合、ほとんどの人にとってはあまりにも高価すぎる」と彼は言います。
Niと彼のチームが開発した太陽熱蒸気発生器には、放射を吸収して熱を閉じ込める金属膜が含まれています。 このスペクトル選択的吸収体は、周囲の太陽光を使用して摂氏100度まで水を沸かすことができるグラファイトと炭素フォームでできた特別なスポンジに取り付けられています。 その後、全体がプチプチで包まれます。 プチプチは日光を取り入れますが、風がデバイスを横切って吹くときに熱が逃げないようにして、はるかに効率的にします。
「これらはすべて、ほとんどの人がホームセンターで購入できる市販の材料です」とNi氏は言います。 スペクトル選択性吸収体は、より専門的であると付け加えたが、高価ではなかった。
太陽熱蒸気発生器は水に浮かぶことができ、それを吸収し、太陽からの熱で蒸気に変えることができます。
太陽蒸気発生器の最も明白な用途は、水淡水化です、とNiは言います。 プロトタイプの長さはわずか5インチでしたが、それほど大きくなることができなかった理由はありません。フットボール競技場ほどの大きさです。 大型の太陽熱蒸気発生器は、池、湖、または海の表面に浮かぶ可能性があります。 地下水があまりにも塩分が多くて飲むことができない地域では、これはコミュニティに新鮮な水を提供するのに役立ちます。
「淡水へのアクセスは多くの場所で非常に限られています」とNi氏は言います。 「それは再生可能な資源ではありません。 オイルのようなものです。」
他の主な用途は、廃水管理です。 特に、石油およびガス産業は、毎年、大量の廃水を生成し、有毒な塩、金属、および油が混入しています。 この廃水は、多くの場合、長期的な解決策ではない池に保管するか、地震を引き起こす可能性のある深い坑道に捨てることによって処理されます。 理論的には、大型の太陽熱蒸気発生器は廃水池の表面に設置できます。 発電機はほとんどの水を蒸発させ、廃棄物のスラッジを残しますが、これは処分がはるかに容易です。
太陽熱蒸気発生器は現在も開発中の製品であり、Ni氏は注意を促し、水をきれいにして淡水化する市場で唯一の製品ではないことは確かです。 それでも、彼は、安価で組み立てが容易な水処理装置の主要なニッチを埋めることができると考えています。 他のデバイスほど長持ちしませんが、交換するのにはるかに安価であり、最終的には費用対効果が高くなります。 チームの次のステップには、実世界の条件下でのより多くのテストが含まれます。 特に懸念されるのは、水が蒸発した後に発生器に蓄積する塩の処理方法です。
「私たちの課題は、デバイスにデバイスが蓄積されないようにし、それを覆い隠し、機能しないようにすることです」とNi氏は言います。
Niは、製品が今後数年間で市場に投入される可能性があると推定しています。 MITの研究者たちがバブルラップを破裂させることを私たちのように非常に魅力的であると判断したかどうかについての言葉はありません。
