いくつかの大きなげっ歯類の喪失は、悲しむよりもむしろ応援するように見えるかもしれませんが、最近、科学者は小アンティル諸島の島に住んでいた巨大なネズミの物語を発見しました。 博物館の金庫室を何年も調べた後、研究者は最近、カリブ海の巨大ネズミの物語を明らかにするのに十分なDNAをかき集めました。 そして、彼らが発見したのは、これらのげっ歯類がイネネズミの驚くほど多様な種の1つを代表していることです、ジョナサン・アモスはBBCニュースで報告しています。
ヨーロッパの開拓者は、いわゆる「コメネズミ」がココナッツ農園を脅かす害虫であると考えたようです。 そのため、入植者は彼らを寄せ付けないために、ヘビや他の害虫が作物に付かないように、猛烈なマングースを故意に導入しました。 捕食者は、森林伐採と密航者として到着したと思われる黒と茶色のネズミとの競争に沿って、イネネズミを絶滅させました。 最後の人々は20世紀初頭に亡くなったとアモスは説明する：
今日、研究者たちはカリブ海で起こったことを過去数千年で最大の哺乳類絶滅イベントの一つと考えています。 その規模は、入植者がサイラシンやタスマニアトラなど一般的に呼ばれる非常に多くの哺乳類を除去したオーストラリアでも見られます。
「イネネズミの絶滅はそれ自体が主要な絶滅イベントですが、それはカリブ海流域全体での哺乳類の広範な損失の一部に過ぎません」とロンドン動物学協会のサム・ターベイはBBCニュースに語った。 Turveyと彼の同僚は最近、 Proceedings of the Royal Society Bに彼らの遺伝子分析の結果を発表しました。
彼らが収集したDNAに基づいて、彼らの研究は、南米から2つの異なる波で米ネズミが小アンティアン諸島に到着したことを示しています。 毛皮のような新参者は、おそらく川を流した植生のftに浮かんできたでしょう。 しばらくして、3つの島（セントユースタティウス、セントキッツ、ネビス）のネズミは遺伝的に明確になり、異なる種と見なされるようになりました。 「これは、人間の入植者がヨーロッパから到着したときに開始された生物多様性の損失の規模を強調するためだけのものです」とAmosは書いています。
「カリブ海盆地全体でいくつの種が消えたのかを正確に知ることは困難ですが、おそらく固有の哺乳類の島々は100種以上あり、そのうち7〜10が残っている可能性があります」アモス。 「哺乳類の生物多様性の途方もない損失。」
今日、「最大のネズミ」の称号にはいくつかの主張者がいます。 最も一般的に引用されているアフリカのポーチ付きラットは、マウスやラットと同じ家族に属していますが、別の枝から来ています。 それでも、本当のネズミのように、彼らは賢くて訓練可能です。 子猫サイズのげっ歯類は、地雷を嗅ぎ取り、結核を検出するのに役立ちます。
これらの動物は、1987年の映画「プリンセスブライド 」でバターカップとウェストリーを攻撃する、荒々しく、凶暴な「異常なサイズのRo歯類」よりもはるかに便利で恐ろしくありません。 絶滅したカリブ海のイネネズミの気質を思い出すオンラインのアカウントはありませんが、他のまだ生きている大きなネズミは、それらの架空のものよりもはるかに楽しい傾向があります。
