科学者はどの動物ゲノムを配列決定するか

アフリカの爪のカエル、オランウータン、ヤギの共通点は何ですか？ 遺伝学者は遺伝子の奥深くを見てきました。これらの種はゲノム全体の配列が決定されています。

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あなた自身の全ゲノム配列を取得する可能性について聞いたことがあるかもしれません。 数年前、ヒトゲノムの配列決定の価格は1, 000ドルに低下しました。 それはポケットの変更ではありませんが、最初のヒトゲノムをシーケンスするのに27億ドルもかかります。 しかし、動物の場合、それはより複雑です。 他の種の配列はこれまでにないため、参照なしでゲノムをまとめることはより困難です。

回虫C. elegansは、1998年にゲノムシーケンスを行った最初の動物になりました。それ以降、ゲノムシーケンスの技術が向上し、科学者は非常に複雑な生物に移行し、シーケンスをより迅速かつ効果的に行うことができました。

しかし、科学者がすべての動物のゲノムをシーケンスすることはまだありそうにありません。 彼らは選択する必要があります。 それではどこから始めますか？

この決定が下される基準はありません。 時々、種とその人類への潜在的な利益についての意識を高めることです：今年初めにテンプルマムシのゲノムを配列するための資金を申請するときにシンガポール国立大学の研究者が与えた理由は、 シンガポールタイムズのサマンサボーを書いています。 毒蛇は「ワグレリンと呼ばれる毒素を産生することが知られている唯一のヘビ種」であり、彼女は「科学者が筋弛緩薬に開発できると信じている神経筋阻害剤」と書いています。

ゲノムシーケンスの潜在的な医学的利点を超えて、世界の基本的な科学的および歴史的理解に重要な実践。 「生物種のゲノムに囲まれているのは、適応イベントの歴史的な足跡であり、それが彼らを今日の場所に導いた」とゲノム多様性研究所のチーフであるスティーブン・オブライエンは会議で語った。

動物の現在のゲノムを研究することで、科学者は自分の過去を種として、そして彼らが住んでいた環境の歴史やそれらと一緒に住んでいた他の種について知ることができます。 たとえば、家畜のゲノムは、人類の過去を説明するのに役立ちます。 人類の一部が落ち着いて農業を始めたとき、人間と牛や豚のような動物の両方が変化しました（そして変化し続けています）。 家畜化されたときにどのように進化したかを調べることは、遺伝学者が古代の人間の進化の要因を理解するのに役立ち、動物がいつ家畜化されたかを説明するのに役立ちます。

これらの家畜のゲノムは、人類にも多くのものを提供します。 国立ヒトゲノム研究所のプレスリリースによると、「正確な参照ゲノムは、生物の生物学を理解し、健康と病気の遺伝的原因を学び、動物において繁殖の決定を行うために重要です」と述べています。

動物のゲノムをシーケンシングすることで、科学者が鋭敏になることがあります。 カナダの生誕150周年を記念して、通常はヒトのゲノムを扱うカナダの研究者が今年初めにビーバーのゲノムの配列を決定しました。 「私たちの努力の大部分はヒトゲノムに関するものです」と科学者のスティーブン・シェラーは私に言った。 「しかし、実際に私たちがやっていることを超えて見えるように知的に刺激します。」ビーバーがカナダの国の象徴であることを傷つけませんでした。 時には、良い広報は理由があるのと同じくらい良いからです。