金曜日、衛星OSIRIS-RExは、研究を待っている近くの小惑星に向かってパチンコの旅で地球を回った。
OSIRIS-RExは、今月1年前にNASAによって打ち上げられ、小惑星Bennuに移動しました。小惑星Bennuは、地球にかなり近い軌道を持つ1600フィート幅の岩の塊です。 ニューヨークタイムズのケネス・チャンは、来年中にベヌに移動し、小惑星の表面のほこりを乱すためにガスの流れを使って数回それを突きます。 その後、その塵の一部を収集し、2023年までに地球に持ち帰ります。
この努力のすべての価値がある普通の小惑星からのその塵を作るものは何ですか？ その年齢。
一部の科学者は、水だけでなく、地球の初期の生命を生み出した有機化合物が「炭素質コンドライト」と呼ばれるmet石によって宇宙から地球にもたらされたと理論付けています。 約45億年前に太陽系が誕生したときに形成されたBennuのような小惑星が、地球に生命をまいたcould石の源であると考えられています。
ORISIS-RExは空を横切って縞模様になります。 （NASA経由でマイク・リードが撮影） NASAはこのミッションでBennuを選択しました。これは、地球よりわずかに広い軌道をたどるため、ここから簡単に到達できることを意味する、とVergeの Loren Grushが報告しています。 しかし、まだいくらかの努力が必要であり、それが今日行われたパチンコ機動の出番です。燃料は宇宙船の貴重な資源であり、非常に小さな小惑星に向かって進むには、その旅に沿ってスラスタで多くの調整が必要です。 したがって、OSIRIS-RExを旅行にかける際の燃料を節約するために、科学者たちは地球の重力から後押しをすることにしました。
AP通信のMarcia Dunnは、地球を周回することで得られた勢いを利用して、衛星のハンドラーがスヌーターを必要とせずにBennuに向けて時速約19, 000マイルで打ち上げました。 また、軌道は衛星の方向を約6度傾けて正しい平面に配置し、小惑星を迎撃するのに役立った、とNew Scientistの Leah Craneは報告しています。
これらのような重力ブーストは、衛星燃料を節約するために使用されるかなり一般的なツールです。ボイジャー衛星は、太陽系の外側の惑星の特定の配列を利用して、4つのガス巨人すべてからブーストを取得しました。 ジュピターに送られたJuno衛星は、家に近づくと、地球の周りを跳び回ることによって毎時8, 800マイルの速度向上が得られた、とSpace.comのMike Wallは報告しています。
ジュノはパチンコで地球の表面からわずか347マイル以内に来ましたが、OSIRIS-RExはその距離を保ち、今日の午後に最も近い南極の約11, 000マイルで地球に接近しました。 サテライトストリークをご覧になりたい場合は、ORISIS-Rexチームが、一目でわかる幸運な人々からオンラインで画像を収集しています。
