1995年、空軍大佐ジェームスクラークは国連平和維持ミッションの一環としてハンガリーに拠点を置いていたとき、スキーモービルエンジンを搭載した遠隔操縦グライダーであるGnatで遊ぶ機会を得ました。 ドローン航空機、または空軍が好むように、無人航空機、またはUAVは前例のないものではありませんでした。 第二次世界大戦では、ラジコンB-24がドイツの爆撃任務に派遣されました。 ベトナムの戦場で遠隔制御された航空機がスチールカメラを搭載していました。 イスラエル軍は、1982年にレバノンのベカア渓谷の監視とおとりとして無人偵察機を使用しました。しかし、サンディエゴの防衛請負業者General Atomicsによって開発されたGnatは、何か新しいものを搭載しました。ビデオカメラです。
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「私たちはタザールから飛び出していました」とクラークは回想します。 「あそこには3つか4つの基地がありました。...タッサールの指揮官は60マイル離れたところから動きを見ることができました。 とても成功し、彼らは家に帰ることができませんでした。」
兵士たちは長い間、次の丘を見渡す能力を切望していた。 有人航空機は、内戦のガス入り風船と20世紀の飛行機から、パイロットまたは彼の燃料が枯渇するまで、それを配達しました。 衛星は素晴らしいパノラマを提供しますが、高価で数が少なく、必要なときに常にオーバーヘッドとは限りません。 Gnatは司令官にプラットフォームから60マイルのパノラマを提供し、12時間交代で飛行する車両をほぼ恒久的に空中にとどめることができました。 プレデターと改名され、すぐに米軍の優先監視ツールになりました。
アルカイダが1993年の世界貿易センターの爆撃とアフリカの2つの米国大使館の1998年の爆撃に結びついた後、2000年にオサマ・ビンラディンをアフガニスタンに置いた捕食者の任務でした。 しかし、そのインテリジェンスに基づいて行動する努力は、襲撃を開始することの複雑さと、米軍と民間人へのリスクについての懸念によって失望しました。 怒りの中で、国家安全保障担当者は、「無人機にミサイルを搭載できないのはなぜか」と尋ね始めました。
強化されたミサイル装備ドローンの初期テストは2001年に完了し、9月11日の攻撃の直後、ヘルファイアミサイルで武装し、MQ-1Lに指定された最初の武器のプレデターがカブールとカンダハル上空を飛行していました。 ここに描かれているものはアフガニスタンに配備され、戦闘でヘルファイアを発射した最初のドローンになりました。 2003年に空軍が航空宇宙博物館に寄贈するまでに、アフガニスタンで合計261回の出撃を行い、合計で2, 700時間を超えました。
それでも、最も重要な突破口はまだ来ていました。 元のドローンは、地上のオペレーターにのみビューをブロードキャストします。 米国がアフガニスタンとイラクで戦い続けたため、ドローンのカメラとセンサーはグローバルな通信システムにリンクされました。 これで、世界中のどこからでもドローンを操縦し、そのライブフィードを表示し、ミサイルを狙うことができました。 パイロットは戦闘のリスクから隔離される可能性があります。
米軍は、広範囲に「キャップ」または恒久的な監視プラットフォームを迅速に設置しました。 コンピュータを使用して、無人偵察機、軍事機関、スパイ機関からのデータ供給を絶えず分析し、夜間および昼間ターゲットを隔離および追跡しました。 敵のネットワーク全体を、ターゲットの動きや連絡先を経時的に追跡し、視覚画像と他の種類の情報（傍受電話、電子メール、テキストメッセージなど）を結び付けるだけでマッピングできます。 弾薬は、ドローンオペレーターが選択した時間と場所で発射できます。
「ドローンは、これまでに開発された中で最も差別的な武力行使です」と、ニューヨーク大学法学部の憲法学教授であるリチャード・ピルズは言います。 「戦争法の重要な原則は、武力の使用における必要性、区別、および比例性です。 ドローン攻撃と標的を絞った殺害は、想像できるあらゆる力の使用よりもこれらの原則によく応えています。」
ドローンは激しい論争を引き起こしていますが、この技術は原則として民間人と戦闘員の死亡率を大幅に減らすことができます。 新しい武器システムのように、ドローンは難しい質問を投げかけます。 議会のメンバー、人権弁護士、テロ対策担当官は、exactly報機関と軍の当局者が標的決定をどのように行うか、そのような攻撃が米国に対する民間人の感じ方にどのように影響し、これらの攻撃が国際法にどのように対応するかを正確に尋ねました。
バラク・オバマ大統領は、「無人兵器の使用方法を監視する法的構造、プロセスを作成することは、私にとっても後継者にとっても挑戦になると思う」と述べた。
それでも、米国空軍は無人機を操縦する訓練を行っており、操縦された航空機を操縦する訓練を上回っています。
「今、私たちは無人機のドローンを軍事ツールと考えています」とマーク・ボーデンは言います、「しかし、今後数年間でさまざまな方法でそれらが使用されるのを見るつもりです。」 昨年出版された The Finish：The Killing of Osama bin Laden や Black Hawk Down：A Story of Modern Warを含む本。
