フォードの最も売れているスポーツカーのロゴが、疾走する馬の横顔を描いているのには理由があります。 北米航空がP-51戦闘機にマスタングという名前を与えたのと同じ理由であり、野生馬はオールドウェストの画家フレデリックレミントンのお気に入りの主題だったということです。フロンティア精神。 Fordブランドの広告エグゼクティブである「mustang」という言葉は、かつて「広大なオープンスペースの興奮がありました。 さらに、それはすべての地獄のようにアメリカ人でした。」
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アメリカの野生の馬：西洋ムスタングの歴史
購入馬が害虫という新しい評判を持っていることは、さらに驚くべきことです。 アメリカ西部は野生の馬とバロであふれており、連邦政府の土地では約70, 000匹、または環境的に持続可能なと考えられている数のほぼ3倍です。 カリフォルニア大学の農学者であるローラ・スネルは、「彼らは家と家の外で私たちを食べています」と言います。 ムスタングは、重要な植物やトランプルの小川や池のほとりがきれいな範囲を選び、魚や他の動物が依存している水を汚します。 カリフォルニア北東部では、デビルズガーデン高原の保護区で年間約3, 000万ポンドの使用可能な飼料が生産されています。 しかし、スネルの研究によれば、そこにいる馬はそれよりも約600万ポンド多く必要であり、他の動物にはほとんど残さず、自分で補充する前に土地を使い果たします。 「今行動しなければ、馬の生物学者であるスー・マクドネルは、「（アメリカ西部の）部分は永久に失われるだろう」と言った。
この時点に到達した方法を理解するには、時計を500年以上巻き戻す必要があります。 スペインの征服者は、危険な病気や銃器とともに、16世紀初頭から馬を新世界に持ち込みました。 逃げ出した馬や自由に歩き回ることが許された馬は、最終的に現代のコロラドから太平洋にかけて草原を横切る大きな群れを形成しました。 したがって、 メステンゴ （スペイン語で「迷い」の意味）に由来する名前です。後に、多くの馬は戦闘用の馬としてネイティブアメリカンの戦士によって飼いならされました。
20世紀初頭には、200万ものマスタングが西部をさまよっていましたが、商業的な虐殺によって人口が減りました。馬の肉は、犬や猫の餌の長い間人気のある材料でした。 1971年、議会は野生の馬とバロを「西部の歴史的かつ開拓者の精神の生きたシンボル」と呼び、新しい保護区に導く法律を可決し、動物をから保護しました。
土地管理局は、この任務を50年近く実行しています。 しかし、オオカミやマウンテンライオンなどの自然の捕食者は、牛や他の家畜を保護するために設計された政府の狩猟政策によって非常に減少しているため、馬の数は急増しています。 これに対処するために、連邦政府の職員は定期的に馬を切り上げ、牧場主または連邦の牧場にリースされた私有地に、しかし持続不可能なコストでそれらを操縦しました。 BLMが群れを殺すための大量安楽死プログラムを考慮すると、一般的な怒りが勝ちます。 昨年9月、人道協会が「一種の「最終解決策」」と呼んだ45, 000頭の馬を安楽死させるという提案は、一般市民の抗議の後、中止されました。
動物の権利活動家は、保護区のためにより多くの土地を確保することを求めており、ダーツで投与できる改善された避妊薬が馬の人口ブームを抑えることができることを望む人もいます。 しかし、そのような計画を実施するのは費用がかかり面倒です。馬に乗ってそれを投げる必要があり、今のところ薬はわずか22ヶ月間有効であるため、繰り返し治療する必要があります。
ムスタング、そのたてがみの飛行、ひづめの音は、常にアメリカの想像力を保持します。 しかし、フロンティアの縮小に伴い、野生の馬でさえ環境と対立しているという新たな見解が出てきています。 ジェームズ・ディッキーが「馬の夕暮れ」と「彼らはこれを見て、彼らの長い頭を草の奥深くに置いた」という詩にそれを置いたように、「緑の野原は消えつつある」。
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この記事は、スミソニアン誌の5月号からの抜粋です
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