日曜日のスーパーボウルのある時点で、2人のプレーヤーのヘルメットが一緒にクラッシュします。 実際、これは何度も発生しますが、タイミングや特定のレベルの厄介さのために、ごく少数のインシデントのみが注目を集めます。 おそらく、審判はペナルティを呼びますが、おそらくそうではありませんが、スタジアムの大きなスクリーンや世界中の家やバーの何百万もの小さなスクリーンで、不快な接触がスローモーションで繰り返し再生されることは間違いありません。
時間が経ちます。 しかし、それは、ナショナルフットボールリーグ（NFL）の最大の資産の1つである法的暴力のアドレナリンラッシュと、最大の脅威となっているもの、つまり長期的な損害を反映しています。
NFLは何年もの間、サッカーをすることと外傷性の脳損傷との直接的な関係に異議を唱えました。 しかし、昨年、初めて、リーグ関係者が関係を認めました。 そして、証拠が構築され続けています。 1か月後に発表された研究では、退職したNFLプレーヤーの40％以上が異常な脳構造の兆候を示し、一連の認知テストを受けた人の半数が推論、計画、注意の問題を示したと結論付けました。
この種の発見は波及効果をもたらしています。 Sports and Fitness Industry Associationのデータによると、組織的なタックルフットボールプログラムに参加している6〜12歳の少年の数は、2009年から2014年の間に約18％減少しました。 2015年にはわずかに増加し、123万人になりましたが、その年、ほとんどの少年がフラッグフットボールをプレイしました。
この傾向により、NFLは若者のサッカーをより安全にすることに真剣に取り組むようになりました。 今週ニューヨークタイムズ紙は、アマチュアサッカーを監督し、NFLに大きく支持されているUSAフットボールが、ヘッドノッキングと高速衝突の量を減らすように設計された非常に異なるタイプのゲームをゆっくりと発表していることを明らかにしました。
「修正タックル」
手始めに、修正タックルと呼ばれるこのスポーツの新しいバージョンは、サイドのプレイヤー数を11から6から9に減らし、フィールドのサイズを100ヤードから40ヤードに短縮します。 理論的には、それは身体のクラッシュと損傷するタックルの強度を低下させる可能性があります。 パントリターンとキックオフリターンの排除、およびそれらの大部分を占めるオープンフィールドヒットの排除も同様です。
他にもあります。 スクリメージのラインにいるプレーヤーは、従来の3ポイントスタンスに陥るのではなく、直立する必要があります。 さらに、コーチは1人だけではなく、プレーヤーを異なるポジションにローテーションする必要があります。また、互いに対戦する子供がほぼ同じサイズになるようにします。
これらの調整がどれほど効果的であるかを言うのはまだ時期尚早です。 新しいルールに従ったスクリメージは、リーグの最後の秋のほんの一握りで試行ベースでのみ発生しました。 今年の拡張試験への結果と反応に応じて、修正されたタックルの完全なロールアウトは少なくとも数年間は行われないと予想されます。
「私が奨励するのは、データを収集し、実際に変化を定量化することです」と、バージニア工科大学の生物医学工学および機械学部長のステファン・デュマは言います。 「センサーを使用し、ビデオを使用して、これが物事を改善したと言えるようにします。そうしなかったのです。」
ダンピングドリル
Dumaは経験から語っています。 国立衛生研究所の330万ドルの助成金の助けを借りて、彼は若者のフットボール選手の頭部外傷への暴露に関する5年間の研究を主導しています。 2015年の秋以来、バージニア工科大学の彼の研究チームは、ウェイクフォレストとブラウン大学の他のチームとともに、それぞれ2つのユースサッカーチームを密接に追跡しています。
国立衛生研究所助成金330万ドルの助成を得て、ステファンドゥマは若者のフットボール選手の頭部外傷への暴露に関する5年間の研究を主導しています。 （バージニア工科大学） 
プレーヤーにはセンサーが装備されており、ヘルメットとマウスピースの前にセンサーが装備されており、それぞれが練習やゲーム中のすべての頭部の衝撃と回転を測定します。 （バージニア工科大学） 
データは、傍観者の近くの研究者に即座に送信されます。 同時に、すべてのプラクティスとゲームはビデオ録画されます。 （バージニア工科大学） プレーヤーにはセンサーが装備されており、ヘルメットとマウスピースの前にセンサーが装備されており、それぞれが練習やゲーム中のすべての頭部の衝撃と回転を測定します。 データは、傍観者の近くの研究者に即座に送信されます。 同時に、すべてのプラクティスとゲームは、センサーデータとフィールドで実際に起こっていることを一致させる目的でビデオ録画されます。 また、プレイヤーは一連のテストを受けて、認知スキルと姿勢の安定性を測定します。
調査はわずか2シーズンですが、Dumaは、特にチームの練習方法に関して、意味のあるデータを収集できたと言います。 練習時間を短縮すると、頭部外傷のリスクが低下するだけでなく、研究者は特定のドリルがそれを増加させることも発見しました。 「キングオブザサークル」と呼ばれるタックルドリル（ボールを持ったプレイヤーが周囲のディフェンダーに突進する）は、頭部への衝撃が最も高い率でした。 それはゲーム中に起こることとあまり似ていないので、「King of the Circle」は放棄されました。
彼らは年齢と同じ選手をフォローしているため、科学者はまた、選手が年をとるにつれて怪我のリスクがどのように変化するかについていくつかの観察を開始しました。 「年齢とともに物事がどのように変化するかについて、より多くのデータを取得しています」とDuma氏は言います。 「では、7歳または8歳のプレーヤーの場合、11歳または12歳のプレーヤーとはどのように見えますか？ ゲームはどのように変わりますか？ 頭部は露出にどのように影響しますか。」
変更が多すぎることに注意してください
Dumaは、データがサポートしているためキックオフとパントリターンを排除する修正タックルモデルの部分が好きだと言います。 ただし、これまでのところ、プレーヤー数やフィールドのサイズを減らすことで大きな違いが生じるという同じレベルの証拠はありません。
「懸念は、あなたが試合をあまりにも劇的に変えれば、チームはただ米国のフットボールから撤退することを決定するかもしれず、それから監視がないことです」と彼は言います。 組織内にチームを維持しようとしています。」
Dumaは、子供のスポーツで頭の怪我を考えるとき、フットボールに集中しすぎる傾向があると感じています。 「人々は、サッカーが子供の頭部外傷のほんの一部にすぎないことを忘れています。 子供をサッカーから連れ出すことで頭の怪我を減らすと思うなら、自転車も取り払うべきです。 それが実際に本当のリスクが入る場所です。
「それは本当にチームスポーツをするかどうかの決定だと人々に言います。 あなたがサッカーをするつもりがないなら、あなたはホッケーをするつもりはない、あなたはサッカーをするつもりはないのか？ 私にとって、議論はスポーツをするかどうかであり、もしそうなら、どうすればそれを可能な限り安全にしようとするのですか？」
