心の問題では、多くのことがうまくいかないことがあります。 加齢に伴い、高血圧がこの粘り強い筋肉に負担をかけ、脳卒中や心不全を引き起こす可能性があります。 たばこを吸うと、心臓や血管を傷つけたり、個々の血液細胞を傷つけたりする可能性があります。 または、老年期の自然な影響により、心臓が弱くなりすぎて仕事ができなくなり、疲労感、息切れ、さらには死に至ることがあります。 しかし、心臓も硬くなり、その柔らかい筋肉が骨に変わります。
関連性のあるコンテンツ
- 深宇宙宇宙飛行士であることはあなたの心に悪いかもしれない
- 怒ったツイートはTwitterが心臓病のリスクを検出するのに役立つ
- 古代エジプトの王女は冠状動脈性心臓病を持っていました
「心臓血管系は、非常に簡単に石灰化する軟組織の1つです」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の心臓研究者であるArjun Debは、心臓の組織へのカルシウム塩の蓄積について言及しました。 これは悪い展開です。血管の石灰化は最終的に血管をブロックする可能性があり、心臓では心筋を鼓動させ続ける電気信号を実際にブロックする可能性があります。 通常の老化、腎臓病や糖尿病などの状態、または胸部の物理的外傷でさえ、心臓石灰化を引き起こす可能性がありますが、正確な硬化メカニズムはまだほとんどわかっていません。
現在、研究者は個々の細胞を調べて心臓と血管の柔軟な組織が硬くなり、鼓動と循環を損なう様子を正確に見ることにより、この謎めいたプロセスに光を当てています。 昨日、ジャーナルCell Stem Cellで発表された研究で、Debと彼のチームは、致命的な心臓石灰化の原因と、その過程が潜在的に停止する可能性のある方法を見つけようとしました。 それは心強いニュースになるでしょう。 疾病管理センターによると、心臓と血管の石灰化は心臓病の主な要因の1つであり、毎年約610, 000人のアメリカ人が死亡しています。
心臓の損傷はしばしば石灰化を引き起こす可能性があるという知識を武器に、研究者らは創傷治癒に重要な役割を果たす線維芽細胞、結合組織細胞に焦点を合わせました。 損傷後、患部の線維細胞は線維芽細胞に活性化され、線維芽細胞は治癒のための結合組織を生成します。 これらの線維芽細胞の一部は、軟部組織で異常になり、骨格系で骨を生成する細胞である骨芽細胞のようになります。
研究室のマウスで線維芽細胞に遺伝的にタグを付け、動物にさまざまな種類の損傷を引き起こすことにより、研究者は近くの線維芽細胞が骨芽細胞に似た細胞に変わることを確認できました。 科学者はこれらの形質転換された細胞を取り、健康なマウスの皮膚に移植しました。そこで、突然変異細胞は1ヶ月以内にげっ歯類の皮膚を石灰化し始めました。 実験室の皿で成長したとき、収穫されたヒト線維芽細胞は同じことをしました。 これらの骨芽細胞型細胞の単なる存在は、周囲の組織を石灰化するように働いたように見えた。
この新しい理解により、科学者は心臓の致命的な硬化が起こるのを防ぐための潜在的なメカニズムを特定することができました。 これらの変異線維芽細胞の研究中、Debと彼のチームは、細胞が心臓損傷に応じてENPP1と呼ばれるタンパク質を過剰生産し始めたことに気付きました。 通常、心臓石灰化を引き起こす損傷後にマウスに骨粗鬆症薬を注射すると、1匹のマウスが心臓硬化を発症しませんでした。 この薬はENPP1の作用を阻害し、したがって石灰化を完全に防ぐように思われた、とデブは述べた。
残念ながら、この治療法は石灰化が起こる前に使用された場合にのみ機能すると思われます。 カナダのエドモントンにあるMazankowski Alberta Heart Instituteの学術ディレクターであるPaolo Raggi博士は、この種の予防的治療はヒトでは非現実的です。心臓損傷が正確にいつ起こるかを知ることは不可能だからです。 この研究に関与しなかったRaggiも、マウスでのこれらの結果がヒトでも機能するかどうかに注意を表明しました。
それにもかかわらず、彼は研究者たちが心臓石灰化がどのように起こるかの経路を発見することで「素晴らしい仕事」をしたと言った。 「1つの簡単な質問に対して彼らが行った作業量は信じられないほどです」とラギは言います。証拠の断片は以前に存在していたが、まだ「エレガントな物語」にはなっていないと指摘します。この特定の分野への将来の開発のために」と彼は付け加えます。
デブと彼のチームはすでに、予防するだけでなく、心の硬直を取り消すことが可能かどうかを確かめるために先を見ています。 彼らの次の目標は、硬化を元に戻す方法があるかもしれないと期待して、ENPP1が心臓損傷後に石灰化を引き起こす方法と理由を見つけることです。 そして、この同じタンパク質は、それが起こるべきではない他の軟部組織の石灰化にも関与しているように見えるため、Debはこのトピックに関する将来の研究がいつか身体のあらゆる部分の石灰化を予防および治癒できる治療につながることを期待しています。
「約束があります」とデブは言います。 言い換えれば、心を失うことはありません。
訂正、2016年11月20日：この投稿は元々、ジャーナル Cell Stem Cellのタイトルを間違えていました 。
