ブルーガスは大勢で到着する予定だったが、グレゴリー・オコーリー・クロウは緊張していた。 博士号取得後の生物学のフェローシップに入ってわずか数年後、オコーリー・クロウは1998年にこの機会を利用して、経験豊富な生物学者のペアと共にカナダ北極圏のサマセット島に飛びました。 クジラは現れますか？
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クジラは到着を発表することを恥ずかしがりませんでした。 比較的静かな海で数日間過ごした後、彼らは早い時間に彼を呼び起こしました。この極北は夏には薄暗い概念でしたが、水中での吹く、羽ばたく、ハミングに起因する「ノイズの不協和音」がありました。 O'Corry-Croweは、海辺のキャンプで寝袋から出て、約1, 500匹のベルーガクジラの眺めを楽しみました。
「これは息をbreathむような言葉のない瞬間の1つでした」と、現在フロリダアトランティック大学のハーバーブランチ海洋学研究所の研究教授であるオコーリークロウは言います。 このシュールな経験は、ベルガスとその移行パターンの研究に20年以上費やすことになった要因の1つです。
そして、これらの動物に関するカナダ、アメリカ、ロシアの研究をまとめるのに費やした経歴で彼が学んだことがあれば、おそらく何年も前にクジラがサマセットに到着するのを心配する理由はほとんどなかったでしょう：
O'Corry-Croweと彼の共著者がPLOS ONEで最近の研究を発表した理由を特定し、北太平洋の伝統的な夏の場所への移動を支援するために、北太平洋のベルーガクジラは強い多世代の文化的結びつきに依存していることを発見しました。 ベルーガの文化に関する研究は、これまでシャチとマッコウクジラに焦点を合わせてきた新たな研究分野に加わり、人間や他の霊長類の領域を超えて「文化」を構成するものの共通理解を広げています。
これらの調査結果の重要性を理解するには、まず文化とは何ですか？ 研究の目的のために、O'Corry-Croweはそれを「ある種の社会的行動を通じて同種から獲得した個人のグループまたは社会内で共有される知識または行動」と定義しています。 彼らは、ある種の教授学習のような方法でグループメンバーを通じてこの情報を取得しています。」
著者がまとめたデータセットは前例のないもので、数十年にわたる遺伝子研究、伝統的な土着の知識、衛星追跡データを組み合わせたものです。 それを使用して、彼らは同じ家族のシロイルカが通常何世代にもわたって同じ夏の場所に戻って、おそらく彼らの移動行動を引き継ぐことを初めて決定しました。
それは水の中の化学的な手がかりを追跡することによって彼らの出生地に戻って再び産卵するサーモンを思い出させるかもしれませんが、O'Corry-Croweはベルーガとの関係がはるかにあると信じています。
「化学的な手がかりは、クジラを含む他の脊椎動物種の移動パターンにも関係している可能性があります」と彼は言います、「しかし、ここでグループのメンバー間の安定した密接な関係を必要とする何らかの社会学習が働いていると信じています移動性の知識と行動の獲得。」
ベルーガには多世代にわたる強い結びつきがあり、伝統的な移住地を毎年見つけるのに役立ちます。 （グレゴリー・オコーリー・クロウ） 彼らは、北太平洋のシロナガスクジラ（「ベルーガ」はロシア語で白を意味する）がベーリング海を渡る移動ルートをとることを発見しました。 人口にもよりますが、彼らは冬をアラスカの西海岸と南海岸、そしてロシアの東海岸で過ごします。
夏の間、多くのブルーガスはベーリング海峡を北に移動してアラスカの北海岸とカナダの北極海の水域に行きますが、他のグループは動きが少なく、ロシアとアラスカの入り江に移動します。 海洋哺乳類は、毎年同じパターンに従い、海氷が平均的な状態とは大きく異なる場合にのみ変化します。
「私たちは、これらの動物がこの信じられないほど複雑な毎年恒例のオデッセイを経験し、おそらく途中で多くの課題をナビゲートすることを認識しています。 その過程で、彼らはこれらの生涯にわたる親密な関係を形成し、繁殖、餌やり、脱皮のいずれであろうとも、困難を乗り越えて基本的に成功するのを助けると思います」とO'Corry-Croweは言います。
この文化の一部は、人間のそれに匹敵する長い育ちと寿命に由来する可能性があります。 ベルーガの子牛は母親と一緒に2、3年滞在することが知られています。 「彼らがロープを学んでいるところを見ることができます」とO'Corry-Croweは言います。
発見はおそらく驚くべきものです。ベルーガの群れは必ずしもシャチのポッドほどきつく編まれるわけではなく、彼らの移動行動の地図をプロットすると混sometimesに見えることがあります。 グループは、サマセット島沖で目撃されたオコーリー・クロウのように、40から50匹の動物のさやから数千匹の群れまでさまざまです。 グループは多くの場合、関連する家族で構成されますが、彼らが移住すると、異なるグループが混ざり合い、「乱交」旅行行動に参加することがあります。
多くの点で、この研究は米国、カナダ、ロシアに住んでいる先住民の伝統的な知識の確認です。 YupikやIñupiatのようなグループは、ベルーガとその家族が毎年同じ場所に戻ると長い間信じていました。 「私たちが取り組んだ質問の多くは、実際には彼らの環境に対する関心と関心に起因しています」とO'Corry-Crowe氏は言います。
より多くの研究者が、クジラに関する先住民の信念や知識に耳を傾け始めています。 特にユピクは、ハガイ誌の最近の記事によると、ベルーガは土地に戻りたいと考えており、狩りの後、この移行を可能にするために骨を儀式的に扱いました。
ウッズホール海洋学研究所のポスドク研究者であるエイミーヴァンサイゼは、太平洋のさまざまなグループのコビレゴンドウの社会構造、遺伝的関係、方言を研究しています。 彼女は、渡り鳥の文化についての理論はしばらく前から存在していると言いますが、この数十年にわたる試験は、この理論の多くをまとめています。
「（彼らの）結果は、人々が長い間持っていたこの考えを支持しており、社会のクジラ類の文化と遺伝学の間には強いつながりがあるということです」とヴァン・チセは言います。
シャチのような他のクジラは何十年にもわたって広く研究されてきました。つまり、さまざまな社会的集団の文化的進化と、それが彼らの遺伝的進化にどのように影響するかについて、はるかに知られています。 「しかし、私たちはその方法でベルガスに関する情報がはるかに少ない」と彼女は言います。新しい研究は、「移住文化はベルーガ鯨の進化の重要な部分であることを明らかにします。」
O'Corry-Croweによれば、ベルガスは一般に非常に多様な食餌を食べており、夏には北極海のタラ、甲殻類、渡りsalが含まれます。 彼はまた、異なる地域の個体群は異なる獲物を食べているが、シャチなどの異なるグループに関連する特定の学習した摂食戦略の証拠はまだないことにも言及した。
文化がベルーガクジラの太平洋と北極海への道を見つけるのに役立っているかもしれませんが、O'Corry-Croweは多世代の文化学習が気候変動によって引き起こされる長期的な環境変化に適応できるのか、それともクジラは、彼らが住みにくくなったとしても、同じ伝統的な場所に戻ります。
「文化にはこの2つの側面があることがわかります」と彼は言います。 「解放者になるのか、それとも人質になってしまうのか？」
