日本では、人魚はディズニー映画のように描かれている従来の魅力的な生き物ではありません。 ニンギョと呼ばれる、古代の起源のウー・ミンレンは、魚のような生き物の見た目はさまざまで、しばしばとがった歯、時には恐ろしい角を持つと言われています。 彼らはまた、神秘的な能力を持っていると言われています。
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今日、13世紀の人形の「骨」が福岡の龍宮寺に展示されている、と朝日新聞の貞松慎二郎は報告します。
しかし、その骨はどのようにしてそこに到達したのでしょうか?
伝説によると、1222年4月14日、九州の日本の島、博多湾に人魚が漂着しました。 シャーマンが人魚を国民にとって良い兆候と宣言した後、その骨は浮御堂に埋葬され、人々は龍宮城と呼んでいました。
多くの人は、日本の漁師や船員が人魚、または人形と認識したものは実際にはジュゴンであると信じています。 ジュゴンは、暖かい沿岸水域に生息する大きな海の哺乳類です。 それらはマナティーに関連しています(そして似ています)。 彼らは通常、単独でまたはペアで旅行し、一度に最大6分間水中にとどまることができます。
龍宮寺の特定の骨は、 ヒレナガネズミ ( neophocaena phocaenoides )から来た可能性があります。 これらのクリーチャーには背びれがありません(そのため名前がありません)。 フィンレスネズミイルカは、日本の海岸と福岡県の地域で泳ぎます。 1222年に漂着した人は、地元の人たちが人魚と間違えたかもしれないと考えるのはそれほど遠くありません。
江戸時代、1772年から1781年の間に、寺院の人魚の骨は休息場所から取り除かれ、寺院への訪問者は人魚の骨が浸された水を飲むことができました。 当時、人々は骨に浸すことで入浴者を伝染病から保護できると主張しました。
今日、6つの骨が寺院に残っており、現在は正式に龍宮寺と呼ばれています。 骨は任命によって見ることができ、滑らかで光沢があるように見えます、と貞松は書いています。
骨が実際に人魚のものかどうかを尋ねられたとき、鳥羽水族館の副所長である若井義人は死ぬ。 彼は定松にこう言います。 伝説を伝説にしておく方が良いと思います。」
龍宮寺は日本で唯一人魚の遺物を持つ聖地ではありません。 日本で最も古くから知られている人魚の神社の1つは、富士山の近くの富士宮にあります。 天寿教社の寺院には、1400年以上前とされる人魚のミイラがいます。 人魚はかつて漁師でしたが、地元の神話によると、保護された水域で魚を飼っていたため、彼は獣に変身しました。 処罰は人魚にその道の誤りを見させ、王子に、他の人に教訓と警告として役立つようにその遺骨を見せるように頼みました。