AIDSを引き起こすウイルスであるヒト免疫不全ウイルスは進化しています。
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この事実は新しいものではありません。 1900年代初頭のある時期に、ウイルスは元の霊長類のホストから新しいホスト、つまり人間にジャンプする能力を獲得しました。 その過程で、HIVは免疫系を損なう感染の世界的な原因となりました。 それは進化し続け、私たちがそれと戦うために使用する薬をかわします。
しかし今、研究者たちは、HIVの変化が実際に人類に恩恵をもたらすかもしれないと疑っています。 これらの変更により、ある意味でウイルスの速度が低下する可能性があります。
ボツワナと南アフリカを拠点とする新しい研究では、HIV感染がAIDSに発展するのに時間がかかっていることが示されています。これは、ウイルスが病気を引き起こしにくくなっていることも原因の1つです。
HIVに感染した2, 000人以上の女性がこの研究に参加し、ウイルスに対する人間の耐性の進化が流行にどのように影響しているかを理解しようとしました。 一部の人々は、対立遺伝子、または遺伝子コピーを持ち、HIVからある程度保護します。 しかし、南アフリカよりも早く流行が始まったボツワナでは、これらの保護対立遺伝子はHIVによって進化しました。 この種の絶え間ない進化は、伝染病の理解を複雑にします。
研究者たちは、HIVが保護対立遺伝子の効果を克服するのと同じ1つの忍耐により、ウイルスの複製が遅くなることを発見した、 と米国科学アカデミー論文集に報告している。 言い換えれば、HIVの毒性は弱くなっていました。
オックスフォード大学の研究著者であるフィリップ・ゴールダー氏はBBC.comに語った。 「ボツワナでは、複製する能力が南アフリカよりも10％低いことがわかります。これは非常に刺激的です。」
開発のスピードは驚くべきものですが、それが起こっているという事実はそれほど奇妙ではありません、とテレグラフのトム・チバーズは説明します。 「私たちはウイルスやバクテリアを私たちに害を与えようとしていると考える傾向があります。その観点からは、ウイルスやバクテリアが進化してそれを上手くやると思うのは簡単です」と彼は書いています。 「しかし、実際には、あらゆる病原体が生き残り、繁殖することを「試み」ているのです。」 ホストを病気にさせてベッドに寝かせたり、完全に殺したりするウイルスは、実際には生き延びず、非常にうまく繁殖しません。 逆に、一般的な風邪は非常に成功したウイルスです。なぜなら、人々はまだ仕事に行ったり、くしゃみをしたり、咳をしたり、周囲に広げたりするからです。
この新たな発見は、初めて、新しいHIV感染の数が治療を受けたばかりのHIV陽性の人々の数よりも少ない理由を説明するのに役立つかもしれません。 」とKelland for Reutersは報告しています。
再生が遅いHIVだけが要因ではありません。 抗HIV薬は、感染をより抑制し、エイズの発症を遅らせるのに役立っています。 理論的には、HIVがそれ自体のより無害なバージョンに進化する可能性はありますが、HIVは依然として致命的な病気のままであり、今後もそうです。 「[HIVはHIVの効力を失ったと言って過言だろう。それは、あなたが持ちたくないウイルスだ」とGoulderはロイターに語った。 流行に打ち勝つための研究と世界的な努力が依然として必要です。
