医学研究者は、実験室で育てられたヒト細胞を使用して、細胞がどのように機能するかの複雑さを学び、病気の原因と治療に関する理論をテストします。 必要な細胞株は「不滅」です。無期限に成長し、数十年間凍結され、異なるバッチに分割され、科学者の間で共有されます。 1951年、メリーランド州ボルチモアのジョンズホプキンス病院の科学者は、子宮頸がんの若い黒人女性から採取した組織サンプルを使用して、最初の不死のヒト細胞株を作成しました。 HeLa細胞と呼ばれるこれらの細胞は、医学研究にとってすぐに貴重なものになりましたが、ドナーは何十年も謎のままでした。 彼女の新しい本「 ヘンリエッタラックの不滅の生活 」では、ジャーナリストのレベッカスクルートは、驚くべきHeLa細胞の源であるヘンリエッタラックの起源を追跡し、現代医学とラック家族の両方に対する細胞株の影響を文書化します。
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ヘンリエッタ・ラックスは誰でしたか？
彼女は、30歳のときに子宮頸癌にかかったバージニア南部の黒タバコ農家でした。ジョンズ・ホプキンスの医師は、彼女に告げずに腫瘍の一部を採取し、培養組織を成長させようとしていた科学者にホールを送りました何十年も成功しなかった。 理由は誰にもわかりませんが、彼女の細胞は決して死にませんでした。
なぜ彼女の細胞はそんなに重要なのでしょうか？
ヘンリエッタの細胞は、これまでに培養された最初の不死のヒト細胞でした。 それらはポリオワクチンの開発に不可欠でした。 彼らは、最初の宇宙ミッションで、無重力状態の細胞に何が起こるかを調べました。 それ以来、クローニング、遺伝子マッピング、体外受精など、多くの科学的ランドマークが彼女の細胞を使用しています。
HeLa細胞の供給源に関して長年にわたって多くの混乱がありました。 どうして？
セルが取得されると、ヘンリエッタとラックスの最初の2文字にコード名HeLaが付けられました。 今日、サンプルの匿名化は細胞の研究を行う上で非常に重要な部分です。 しかし、それは医師が1950年代に大いに心配したものではなかったので、彼らは彼女の身元についてひどく注意しませんでした。 マスコミの一部のメンバーがヘンリエッタの家族を見つけることに近づいたとき、細胞を成長させた研究者は、メディアを軌道に乗せないようにするための仮名、ヘレン・レーンを作りました。 ヘレン・ラーセンのような他の仮名もやがて現れました。 彼女の本名は、1970年代まで実際に世界に漏れることはありませんでした。
この物語に最初に興味を持ったきっかけは何ですか？
ヘンリエッタについては1988年に初めて知りました。私は16歳で、コミュニティカレッジの生物学のクラスの学生でした。 誰もが基本的な生物学でこれらの細胞について学びますが、私の状況でユニークだったのは、先生が実際にヘンリエッタの本名を知っていて、彼女が黒人だったことです。 しかし、それは彼が知っているすべてです。 彼女について聞いた瞬間、私は夢中になりました。彼女には子供がいましたか？ 彼らは母親が亡くなってから何年も生き続けているとどう思いますか？ 数年後、私が書くことに興味を持ち始めたとき、自分が書くことを想像した最初の物語の1つは彼女のものでした。 しかし、私が彼女の家族を追跡しようと考えたのは、私が大学院に行ったときでした。
HeLaがん細胞の分裂。 （©Dr. Thomas Deerinck / Visuals Unlimited / Corbis） 
ヒトHeLa細胞分裂の中期段階。 （©リチャード・ケッセル博士/ジーン・シー博士/ Visuals Unlimited /コービス） 
HeLa細胞の亜種は研究室で進化しており、細胞株はもはや人間ではなく、新しい微生物の生命体であると感じる人もいます。 これらの細胞は緑色で示され、細胞質は赤色で、細胞質内の構造は青色です。 （©Nancy Kedersha / Science Faction / Corbis） 
これらのヒトHeLa細胞の分裂における有糸分裂の前期段階。 （©リチャード・ケッセル博士/ジーン・シー博士/ Visuals Unlimited /コービス） 
このHeLa細胞の蛍光顕微鏡写真は、細胞骨格のマイクロフィラメントが赤色で、核がヘキストで青色に染色されていることを示しています。 （©Visuals Unlimited / Corbis） ヘンリエッタの家族の信頼をどのように獲得しましたか？
その理由の1つは、私が立ち去らないことと、物語を語ることを決心したことです。 ヘンリエッタの娘であるデボラに私と話をするよう説得するのに、ほぼ1年かかりました。 彼女は母親のことを知りたくてたまらなかった。 それで、私が自分の研究を始めたとき、私が見つけたすべてを彼女に伝えます。 私はバージニア州のクローバーに行き、そこでヘンリエッタが育ち、いとこを追跡し、デボラに電話して、ヘンリエッタに関するこれらの話をボイスメールに残しました。 私が彼女に伝えようとしたことの一部は、私が何も隠しておらず、彼女の母親について一緒に学ぶことができたからです。 1年後、ついに彼女は言った、元気、このことをしましょう。
彼女の家族はヘンリエッタの細胞についていつ知りましたか？
ヘンリエッタが亡くなってから25年後、科学者は、乳房や前立腺の細胞を含む他の組織型からのものと考えられる多くの細胞培養物が実際にはHeLa細胞であることを発見しました。 HeLa細胞は空気中の塵の粒子に浮かび、洗っていない手の上を移動し、他の文化を汚染することが判明しました。 それは大きな論争になりました。 その中で、ある科学者グループがヘンリエッタの親sを追跡し、家族のDNAを使用してヘンリエッタの遺伝子のマップを作成し、どの細胞培養がHeLaで、どの細胞培養が汚染問題の解決を開始します。
それで、ある日ポスドクはヘンリエッタの夫と呼ばれました。 しかし、彼は3年生の教育を受けており、細胞が何であるかさえ知りませんでした。 彼が電話を理解した方法は、次のとおりでした。 彼女は実験室で生きています。 私たちは過去25年間、彼女に関する研究を行ってきました。 そして今、私たちはあなたの子供をテストして、彼らが癌にかかっているかどうかを確かめなければなりません。」研究者は、それはまったく言いませんでした。 科学者は、家族が理解していないことを知りませんでした。 しかし、その時点から、家族は彼らが理解していなかったこの研究の世界に吸い込まれ、細胞はある意味で彼らの人生を引き継いだ。
彼らはどうやってそれをしましたか？
これはヘンリエッタの娘に最も当てはまりました。 デボラは母親を知りませんでした。 ヘンリエッタが亡くなったとき、彼女は幼児だった。 彼女はいつも母親が誰なのか知りたいと思っていましたが、ヘンリエッタについては誰も話しませんでした。 それで、デボラは母親のこの部分がまだ生きていることを知ったとき、その意味を理解するために必死になりました：科学者が細胞にウイルスと毒素を注入すると、母親を傷つけましたか？ 科学者は母親をクローンしましたか？ そして、それらの細胞は科学者が彼女の母親について、彼女の好きな色が何であるか、そして彼女が踊るのが好きかどうかなどを伝えるのを助けることができます。
しかし、デボラの兄弟は、お金が関係していることが判明するまで細胞についてあまり考えませんでした。 HeLa細胞は、これまでに売買された最初の人間の生物学的材料であり、数十億ドル規模の産業の立ち上げに貢献しました。 デボラの兄弟は、人々が母親の細胞のバイアルを売っていて、家族が結果として得たお金を受け取らなかったことを知ったとき、彼らは非常に怒った。 ヘンリエッタの家族はほとんどの人生で貧困に苦しんでおり、彼らの多くは健康保険を買う余裕がありません。 彼女の息子の一人はホームレスで、ボルチモアの路上に住んでいました。 そこで、家族は、彼らが財政的に負っていると感じたものを手に入れるためにキャンペーンを開始しました。 それは彼らの命をそのように消費しました。
これらのHeLa細胞は、各細胞の特定の部分を強調する特別な色素で染色されました。 核のDNAは黄色、アクチンフィラメントは水色、ミトコンドリア（細胞の発電機）はピンクです。 （©Omar Quintero） 
ヘンリエッタラックの細胞は、ポリオワクチンの開発に不可欠であり、クローニング、遺伝子マッピング、体外受精などの科学的ランドマークで使用されていました。 （Lacksファミリーの礼儀） 
1951年頃、ジョンズホプキンスのゲイラボにいたラボ技術者のマーガレットゲイとミニー。（提供：Mary Kubicek） 
ヘンリエッタ・ラックスの不滅の生活では 、ジャーナリストのレベッカ・スクルートは、驚くべきHeLa細胞の源の物語を追跡します。 （Random House、Inc.提供） 
スクルートは、1988年にコミュニティカレッジの生物学の教師からヘンリエッタについて初めて学びました。 （Random House、Inc.提供） この本からの教訓は何ですか？
科学者にとっての教訓の1つは、実験室で使用されるすべての生体サンプルの背後に人間がいるということです。 今日の科学の多くは、ある種の人間の生体組織の使用を中心に展開しています。 科学者にとって、細胞はチューブやショウジョウバエのようなものであることが多く、実験室に常に存在する無生物のツールです。 これらのサンプルの背後にいる人々は、組織に何が起こるべきかについて自分の考えや感情を持っていることがよくありますが、通常は方程式から除外されています。
そして、私たちの残りのために？
HeLa細胞とヘンリエッタで起こったことの話は、黒人女性に悪意のあることをしている人種差別主義の白人科学者の例としてしばしば支持されてきました。 しかし、それは正確ではありません。 実際の話は、はるかに微妙で複雑です。 科学について非常に真実であるのは、科学の背後に人間がいて、時には最善を尽くしても物事がうまくいかないということです。
人々がこの物語から取り上げてほしくないことの1つは、組織培養が悪いという考えです。 今日の薬の多くは組織培養に依存しています。 HIV検査、多くの基本薬、すべてのワクチン。科学者が人から細胞を集めて成長させなければ、それはありません。 そして、これらのセルの必要性はますます大きくなるでしょう。 そうしたくないと言うのではなく、誰もが大丈夫な方法でそれがどのように起こるかを見るだけです。
