シュモクザメは、奇妙で幅の広い頭にちなんで名付けられましたが、ミミズを食い、時にはお互いを食い物にする捕食動物です。 彼らは長さ1フィート以上に成長することができ、アジアの暖かい気候に固有です。 しかし、Ben GuarinoがWashington Postに報告しているように、これらの貪欲な扁形動物は、過去20年間、密かにフランスを進んでおり、最近まで科学者の注意を逃れていました。
2013年にフランスのアマチュア自然主義者であるピエール・グロスがハンマーヘッド・フラットワームの写真を撮り、地元の専門家に画像を送ったとき、研究者はプラナリアの侵入に初めて気付きました。 この写真は最終的に、フランス国立自然史博物館の動物学者であるジャン・ルー・ジャスティン教授に送られた。彼はグロが何らかの奇妙ないたずらをしていると考えていた。
「私はそれを見て、「これは不可能です。フランスにはこの種の動物はいません」と言いました。 」ジャスティンはジョシュ・ガバティスに独立者を話します。
Grosがまったく別のハンマーヘッドフラットワーム種の2枚目の写真を送り、さらに別の種の3枚目を送ったとき、彼の疑念は高まりました。 しかし、Justineが画像が実際に本物であることを確認した後、彼は侵略が広まったかどうかを調べることを強いられたと感じました。
ラジオ、テレビ、新聞、ソーシャルメディアを通じて、Justineと彼の仲間の研究者は、フランスの市民科学者に、彼らがハンマーヘッドフラットワームの画像を探していることを知らせました。 報告書が殺到した。
PeerJで公開された調査（タイトルに「Giant worms chez moi ！」というフレーズが含まれています）によると、研究者はフランスだけでなく海外のフランス領土でも合計111の目撃を記録することができました。 最も初期の観測は、1999年に作成されたVHSテープからのものでした。 家族はハンマーヘッド扁平虫を撮影し、その生き物がとても奇妙だったので、ほぼ20年間ビデオを持ち続けました。
ジャスティンは、ワームがアジアから熱帯植物でヨーロッパに運ばれたと信じています。 「私たちが今知っていることは、大都市フランスのほぼどこにでも侵入性扁平虫がいるということです」と彼はガバティスに話します。
研究者には、他にも驚きがありました。 ワームの1つである、アフリカ南東部の沖のマヨット島で発見された鮮やかな青い生き物は、おそらく新種です。
「[W] eは、これらの長くて明るい色のワームが、長い間ヨーロッパの先進国の科学者や当局の注意を逸らす可能性があることに驚いていました。 土地のプラナリアについての意識向上は確かに必要です」と研究著者は書いています。
科学者は彼らの発見にショックを受けただけでなく、彼らも懸念していました。 侵略的なハンマーヘッドは、新しい家に大混乱をもたらすことが知られています。 彼らは「土壌動物相の重要な構成要素」であるミミズを食べます、と研究著者は書いています。 以前の研究では、スコットランドとアイルランドでは、ニュージーランドのハンマーヘッドにより、農業用牧草の収量が約6％減少したことが示されています。
シュモクザメは悪夢のように獲物を殺して消費します。 生命百科事典が説明しているように、クリーチャーは筋肉と「粘着性の分泌物」を使ってミミズに付着します。噛む準備ができると、ハンマーヘッドは酵素を分泌し、酵素が体外で獲物を消化し始めます。 その後、液化した組織を吸い上げます。
それは恐ろしいプロセスです。そして、ハンマーヘッドの分泌物は悪臭を放つため、多くの自然の捕食者がいないため、ほとんどチェックされずに増殖することができます。 「共食いの習慣のために、陸地のプラナリアは彼ら自身の最悪の敵であるかもしれません」と、フロリダ大学の食物農業科学研究所は指摘します。
ジャスティンと彼の同僚は、ハンマーヘッド扁平虫の流入がどのようにフランスの土壌に影響を与えているかをまだ知りません。 しかし、彼らは特に楽観的ではありません。
「積極的な捕食者としての侵入性扁形動物は、どこに導入された場合でも在来の動物相に対する危険を構成する」と研究著者らは書いている。
