現在の政府閉鎖の影響を受けた多くの連邦政府機関の中には、今週明らかになった食品医薬品局があり、定期検査の一部を延期し、他の検査を停止しました。 これは、深刻なロメインレタス大腸菌の発生からちょうど現れている国にとって歓迎すべきニュースではありません。 しかし、検査の減少を多少懸念する理由はありますが、状況はまだ緊急ではありません。
シャットダウンにより、何百人ものFDA検査官が解雇されました。 FDAのスコット・ゴットリーブ委員は、 ワシントン・ポストのローリー・マッギンリーとジョエル・アヘンバッハに、政府機関は国内の食品加工施設の定期検査を一時停止することを余儀なくされたが、一部の検査は継続しているとTwitterで強調した。 スケジュールされた検査はキャンセルされなかった、と彼は言ったが、FDAがこの1週間に新しい検査をスケジュールしなかったことは事実です。
ゴットリーブはまた、代理店が、来週から「高リスク」食品（乳児用調合乳、シーフード、調理済みサラダなど）の検査のスケジューリングを再開することを明らかにしました。 ただし、FDAが低リスク食品（パッケージ化されたクラッカーやクッキーなど）として分類するものの検査は停止されます。
状況を把握するために、ゴットリーブは、FDAは通常「今週は数ダース」の検査を行い、「それが1月の最初の週だったので、通常よりも少ない」と述べた。毎年8, 400回の検査を行っています。 したがって、 VoxのJulia Belluzが言うように、中断された検査の数は、「毎年行われる検査全体の半分未満」を表しています。
また、注目に値するのは、FDAがすべての国内食品検査を監督しているわけではないことです。 それは、ほとんどの外国からの輸入に加えて、国の食料供給の80％以上を視野に入れています。 ゴットリーブ氏によると、外国の食品検査はすべて通常どおり継続されています。 しかし、国産肉や家禽などの食品は農業部門によって監督されており、その検査官は給料なしで働き続けている、とニューヨークタイムズ紙のシーラ・カプランは報告している。 Live ScienceのRachael Rettnerによると、多くの検査は、シャットダウンの影響を受けない州の従業員によっても行われます。
もちろん、食品検査の削減は理想的とは言えません。 食中毒は米国では珍しくありません。 疾病管理予防センターによると、毎年4800万人が汚染された食品で病気になり、3, 000人が感染により死亡しています。 検査官は、大腸菌やサルモネラ菌の汚染、虫やrod歯類の侵入、不適切な食品の取り扱いなどについて施設をチェックすることで、リスクを軽減するのに役立ちます。 FDAが毎週実施する約160件の食品検査のうち、約3分の1が高リスクと見なされています。 しかし、いわゆる「低リスク」食品でさえ病気の原因になります。
「彼らがハイリスク検査を開始しようとするという発表は前向きな一歩です」と公益科学センターの規制問題担当副局長サラ・ソーシャーはカプランに語ります。 「しかし、高リスクではない食品、小麦粉、包装された食品などから発生しました。 ですから、施設の3分の2が検査されないという事実は依然として問題だと思います。」
ノースカロライナ州立大学の准教授で食品安全の専門家であるベンジャミン・チャップマンは、 Live ScienceのRettnerに、アメリカ人が食べている食品は操業停止前と同じくらい安全だと語っています。 ただし、シャットダウンが継続する場合は、状況が変わる可能性があります。 たとえば、州の検査官は、多くの場合、州の専門家と連携して食品の安全性を向上させますが、これは操業停止中に行うことは困難です。
「食品産業へのインフラストラクチャとサポートは、私たちが食べている食品の安全性に影響を与え始める可能性がある」とチャップマンは言います。
