1912年、グリーンランドのヤコブスハウン氷河から出たと思われる氷山がタイタニック川の小道に浮かび、「沈めない」船の悲劇的な終miseに至りました。 今日、地球の氷河は後退しており、そのような多くの山を海に流し、海面上昇を引き起こしています。 しかし、新しい衛星データは奇妙なことに、数十トンの氷を海に放出した後、ヤコブスハウン氷河が近年実際に厚くなったことを示しています。
BBCのジョナサンアモスによると、2000年代には、ヤコブシャウンはグリーンランドで最も速く流れる氷河であり、年間約10.5マイルで移動していました。 衛星データによると、巨大な氷河のフロントエンドはその間、年間約66フィート後退しました。 ディスコ湾に流れ込む氷河は、南極大陸の背後にある世界最大のグリーンランドの氷床からの氷が海に入り、海面上昇を引き起こす主要な経路の1つです。 The Independentの Harry Cockburnは、2000年から2010年の間にヤコブスハウン氷河だけが海面上昇に1ミリメートル寄与したと報告しています。
しかし、2013年に面白いことが起こり始めました。気候変動イニシアチブの一環として、さまざまな衛星を搭載した氷河を監視している欧州宇宙機関によると、ヤコブスハウンの氷の前線は薄くなりなくなり、代わりに厚くなり始め、2017年までその傾向が続きました。 これは、氷河の流れがより遅くなり、内陸に後退しないことを意味します。
「行動の完全な逆転であり、予測されていませんでした」と、リーズ大学および英国極地観測およびモデリングセンターの研究リーダーであるアンナ・ホッグはアモスに語っています。 「今の質問は、ヤコブスハウンの次は何ですか？ これは単なる一時停止ですか、それとも以前見た動的な間引きのスイッチオフですか？」
Hoggと彼女の同僚は、最近ミラノで開催されたLiving Planet Symposiumで研究を発表しましたが、彼らは氷河の急激な変化が起こった理由を知っていると思います。 2000年代後半から2013年にかけて、ディスコ湾の暖かい海水が氷河のあるフィヨルドに浸透し、氷河の末端、つまり「つま先」または「鼻」とも呼ばれる最下端で急速に溶けました。
「しかし、最近の気温測定では、ディスコ湾の海水は一連の寒い年を経験しており、以前に観測された平均気温よりも1度以上低くなっています」とHoggはプレスリリースで述べています。 「これにより、ヤコブシャウンイスブラエ[氷河]の氷の融解速度が低下しました。」
しかし、それはヤコブスハウンが必ずしも全体的に成長しているという意味ではありません。 降雪は氷河によって失われた氷の量を維持していません。つまり、長期間にわたって氷河はまだ縮小しているということです。
しかし、これがすべて海面上昇にとって意味することは複雑です。 ヤコブスハウン氷河は、グリーンランドの氷のわずか7％を排出しているとコックバーンは報告し、間伐と融解は島全体でまだ起こっています。 実際、1月にリリースされたPNASの研究では、グリーンランドの氷床が2003年よりも4倍速く融解していることがわかりました。
しかし、その氷の損失の大部分は、氷河が海に流れ込むことによるものではありません。 大気の温暖化は、氷を溶かしていることもわかります。氷は、海に流れ込む川や小川を介して放出されます。 研究者が理解し始めている氷と温暖化大気との相互作用は、氷床の融解と氷河氷の損失の重要な要素です。
「グリーンランドからの海面からの寄与率は近年低下しています。これは、ヤコブスハウンのような最大の氷排出者の一部が以前ほど貢献していないためです。」とホッグはBBCで Amosに語ります。 「これはすべて、予測不可能な氷河がいかにあるかを思い出させるものです。 この行動の変化は予測していませんでしたが、ヤコブスハウンが再び間伐と撤退を開始した場合、それがいつ起こるかは予測できません。」
