毎年、およそ330万匹の犬が動物保護施設に収容されています。 この図には、飼い主によって降伏したか、動物虐待の調査中に押収されたかなりの数の子犬が含まれていますが、大半は未知の起源の迷走です。 シェルターは、犬の養子縁組のために、品種、年齢、気質などの基本的な人口統計情報に依存しているため、労働者は主に外見に基づいて迷走を評価する必要があります。
Jessica BoddyがGizmodoについて報告しているように、これらの評価はしばしば間違っていることが判明しています： Plos Oneで公開された新しい研究によると、シェルタースタッフは犬のプライマリまたはセカンダリの品種をわずか67％の時間で正しく識別します。 混合された品種の子犬の一次および二次品種を推測するように頼まれたとき、この図は10％に落ちます。
シェルターの種類の割り当ての正確さを測定するために、アリゾナ州立大学の研究者は、フェニックスとサンディエゴのシェルターに収容された900頭以上の犬からDNAを収集しました。 この研究を共催した犬の遺伝子検査会社であるWisdom Panelは、この抽出されたDNAを特定の品種に関連する321個の遺伝子マーカーと比較しました。
「シェルター犬の遺伝的多様性のレベルは私たちの期待を超えていました」と研究の主著者であるリサ・ガンターは声明で述べました。 「125の異なる品種が見つかりました。」
遺伝子検査により、アメリカンスタッフォードシャーテリア、チワワ、およびプードルが、検査された動物の中で最も一般的な品種であることが確認されました。 しかし、これらの品種はシェルターの子犬の半分未満を占めており、野良犬の背景はシェルターのラベルで示されるよりも幅広い品種を構成していることを示唆しています。
実際、シェルター内の純血種の犬の割合は約5％であり、一般的に報告されている25％よりもかなり低いと研究者は報告しています。 テストされた動物のほとんどは、3つの異なる品種にその遺産を追跡できました。 最もユニークな遺伝的特徴を持つものは、最大5品種の背景を誇っていました。
品種の識別は、動物の養子縁組の可能性に大きな影響を与えます、とサラ・コドシュはポピュラーサイエンスに書いています。 たとえば、ピットブルミックスとラベル付けされた犬は、ピット以外のブルのほぼ2倍の長さでシェルターにとどまります。 ピットブルは本質的に攻撃的であると誤って非難されることが多いため、この傾向自体が懸念されていますが、ピットブルミックスの広範な誤認と関連してさらに懸念されます。
Veterinary Journalに掲載された2015年の研究では、シェルターのスタッフは、ピットブルに関連する遺伝子マーカーを保持している犬5匹に1匹を見落としていることがわかりました。 反対に、ピットブルタイプの犬とラベル付けされた犬の3匹に1匹は、ピットブルの品種に関連するDNAを欠いていました。
これは、研究が視覚的品種識別の失敗を指摘した初めてではありません。 National Canine Research Councilは、そのような分析は「非常に頻繁に不正確」であると指摘しています。なぜなら、第一世代の混合品種でさえ、両親とは劇的に異なって見えるからです。 恐らくもっと恐ろしいのは、視覚的な品種識別を行う人がコンセンサスに達することはめったになく、2013年の研究の参加者の半数が子犬の優勢な品種に35％しか同意しないことです。
視覚的評価の精度が低いことを考えると、研究者は品種ラベリングから個々の行動評価への移行を提唱しています。 養子縁組はしばしば気質を予測するために犬の品種に目を向けますが、これらの遺伝的予測は避難所で見られる混合品種の犬の中であまり重要ではありません。
環境要因も動物の行動に影響を与えます、脊椎動物の生物学者であり、イヌ生物学研究所の科学ディレクターであるキャロル・ベウチャトは、彼らのブログに次のように書いています。
高レベルの攻撃性を示す犬は、低攻撃性の遺伝子を運ぶことがありますが、貧弱な社会化と人生の早い段階での否定的な経験は、このような遺伝的素因を上回ります。
「犬がシェルターに来る前、または医療上の問題を抱えていた犬の人生経験に関するすべてが、祖父母が誰だったのかではなく、彼が誰であるのかということです」と、マイケル・モアフィールドの広報担当者アリゾナのシェルターは研究に含まれていたと声明で述べた。「あなたが犬を採用するとき、あなたはいじめ、ジャーマンシェパードまたはセントバーナードを採用していない。あなたはジェリーまたはMoを採用している。ジャーマンシェパードが大好きです。 あなたはジェリーを愛しています。」
