冬の終わりには、新鮮な果物が高価になり、ベリーのような柔らかい果物が中米や南米から米国にやってくることがあります。時には、空輸されることもあります。高価な輸入農産物を食べたり、サプリメントを摂取したりすることなく、栽培が不可能なベリーや季節外れのお気に入りのメリットは？
それが、国営のハイテク企業であるフィンランドのVTTテクニカルリサーチセンターのLauri Reuter氏と彼の同僚を、私たちが食物の成長をどう思うかを完全に再考するプロジェクトに取り掛かるようになった問題です。 彼のチームは、「家庭用バイオリアクター」と呼んでいるものに取り組んでいます。これは、理論上、ネスプレッソマシンがコーヒー用にしたのと同じ空間を埋めることができるカウンタートップアプライアンスですが、新鮮なベリー細胞（植物由来のものを含む）北極のような敵対的な場所での生活への適応のために、伝統的な手段を用いて耕作することは不可能でしょう。
このアイデアは、ロイターが化粧品や医薬品などの産業用植物細胞株を培養するVTTラボで働き始めたときに始まりました。 ベリー細胞には、ローションメーカーや医療従事者が依存している化学物質が含まれています。フィンランドの企業Lumeneは、そのスキン製品の一部で培養されたクラウドベリー細胞の有益な特性に依存しており、一般的な抗がん剤であるパクリタキセルは、太平洋イチイ。 このアプリケーションでは、細胞培養は、市場に供給するのに十分なベリーおよび葉の細胞を生産するのに役立ちます。 彼は同僚がコケモモ、イチゴ、クラウドベリーの細胞培養に取り組んでいることを知ったとき、彼らがどんな味がするのか尋ねました。 結局のところ、それらは事実上、つるや茂みではなく細胞培養で成長した植物の果実にすぎません。 彼の同僚の反応は？ 「わかりません。 ラボでは何も食べてはいけません」とロイターは言います。
彼の質問は、細胞培養の形で食べることができる植物細胞培養を成長させることについての会話を引き起こし、最終的に彼は細胞を味わうことになりました。 現在、植物細胞は、薬、化粧品、さらには食品の香味料や着色料の化学「工場」として使用されています。 たとえば、培養サフランは食品の風味と色の両方に使用されています。サフランを生産するクロッカスは、毎年約1週間しか収穫できず、ほとんどがイランで収穫量が少なく、世界で最も高価なスパイスです。一方、培養サフランは一年中生産できます。 しかし、これらのアプリケーションでは、化学物質は植物細胞から抽出されます。 ロイターは、これらをそのまま使用するという考え方は以前に研究室で議論されていましたが、「研究室のバイオリアクターで成長させる必要があると仮定したため、価格が高すぎるという前提が常にありました」
ロイターのチームは新しいアイデアを思いついた。実験室の外で働いている常連の人々が食物のために植物細胞を育てられるとしたら？ 彼らは、フィンランド原産の北極圏のベリーを含む、研究室のベリー細胞培養物のいくつかを使用してプロジェクトを開始しました。
スプーンのコケモモ細胞。 （ヘイコ・リッシャー） 結局のところ、あなたが食べるベリーに見られるような植物細胞は、成長するのに比較的わずかしか必要としません。環境からのミネラル、水、砂糖だけで、従来の植物が光合成によって作るものを置き換えます。 これらの単純な成分から生成されるものは、おいしい形で食べることができる有益な微量栄養素のホストです：ピューレフルーツのようなテクスチャーを持ち、ヨーグルトやスムージーなどの食品に追加できる風味豊かで鮮やかな色の植物細胞。 「細胞培養についての考え方を少し変えただけです。 私たちはそれらを医薬品の細胞工場と考えていました」とロイターは言います。 「しかし、突然、私たちはそれらを食料品と見なし始めました。」
2016年後半にCellPodという名前でプロトタイプをリリースしたとき、チームは大騒ぎしました。 彼らの在宅バイオリアクターの設計は、卓上ランプ程度の大きさであり、自己完結型のビニール袋に入れて毎週約2カップの細胞培養を行うことができます。 ユーザーは、セルスターターが入ったバッグを挿入し、水を加えて、バイオリアクターの電源を入れます。 それは成長のための最適な条件で文化を維持します。 セルは、スムージーに加えたり、ヨーグルトに混ぜたり、サプリメントとして自分で食べたりすることができます、とロイターは言います
ユーザーは、植物細胞の「カプセル」と水を家庭用バイオリアクターに追加します。 （ニコ・ラティ） 彼がついに培養を試みたとき、彼は圧倒されました：全植物細胞は「非常に穏やかな、中立の味」を持っている、と彼は言います。 「細胞はこのようなセルロースの壁をその周りに持っているので、ある意味ではそこに良いものが入ったカプセルです。」
チームは、ロイターが「セルジャム」と呼ぶものを作成することでこの問題を解決し、文字通りセルを押しつぶしておいしい内部を解放しました。 現時点では、バイオリアクターはそれ自体を行いませんが、ロイターによると、味覚試験に志願した熱心な一般のメンバーから良いフィードバックを得ています。 彼は、人々は培養肉のアイデアよりも植物細胞培養のアイデアの方が快適だと思うと言います。
ストロベリー「セルジャム」。 （フィンランドのVTT技術研究センター） 設計学校の最近の卒業生であるNikoRätyが家のバイオリアクターを設計するために雇われたとき、彼は最初は小さな卓上庭園を設計すると思いました。 彼はプロジェクトが何であるかを把握すると、親しみやすくアクセスしやすいデザインの必要性を感じました。 自家製ビールや家庭発酵（植物で通常成長する細胞ではなく、自然発酵バクテリアに依存するもの）以外では、バイオリアクターはほとんどが研究所で発見されています。 Rätyは家具デザインのバックグラウンドを利用して、ランプに似た丸いエッジの小さなポッドを作成しました。 彼は、ハイテク機器をキッチンにフィットさせたいと言った。「そう怖くないように」。彼はまた、所有者が周りにハーブを育てることができるように、植物の光で設計しました。
「人々が食料生産の中心に戻ることを心から願っています」とRäty氏は言います。彼は、人々が食物とのつながりを感じるようにホームバイオリアクターを設計しました。Rätyは、新鮮な原材料に簡単にアクセスできます。「Spotify of food production」のように、サブスクリプションからさまざまな植物細胞を受け取って、さまざまな食品を育てることができます。しかし、優れた保全慣行を促進する可能性も重要です、と彼は言います。
ブドウや茂みで育った果物を食べるのに慣れている人にとってはこれは奇妙に聞こえるかもしれませんが、別の角度から見ると、これはまったく異なる種類の農業です。結局、人間は何千年もの間、 。 また、植物細胞農業により、季節外れの家庭から近い食品を提供することの直接的な利点を超えて、現在、食物を栽培することが不可能な栄養価の高い植物を育てることができます。
ロイターは、人間の食事を増やすことはアイデアの不可欠な部分だと言います。 地衣類や藻類を無視したほぼ40万種の植物のうち、人間は約3, 000匹しか食べていません。 これらのほんの一部は、「主要作物」と呼ばれる栽培および消費されるものの大部分を占めており、気候変動は彼らの健康を脅かしています。 「使用できる多様性のほんの一部を使用しています」と彼は言います。 小規模のバイオリアクター技術は、以前は困難であったか不可能だったが、栄養価の高い植物から植物細胞を成長させることにより、それを変えることができます。 北極のベリー植物は、VTTのリストの最上位にあります。北極のキイチゴ、石のキイチゴ、クラウドベリーの細胞は、バイオリアクターで最初に栽培されたものの一部でした。 これらの植物は、敵対的な条件で生き残るために適応されており、高レベルの栄養素を含んでいます。 彼らは北極圏の外で成長することは難しく、特定の季節を除いて栽培することは不可能です。 果実の多くも非常に小さく、収穫を複雑にします。
VTTのチームは現在、植物細胞培養の化学的特性が「従来の」植物やベリーの化学的特性とどのように比較されているかを研究しています。 「培養細胞は、対応する植物またはそれらが生成される植物の一部と同一ではありません」とロイターは言います。 「それらは植物自身が作っている貴重な複雑な生体分子の多くを生産しますが、何度も異なる組成で生産します。」
「セルジャム」になった、すぐに試せる細胞培養。 左から右：緑のイチゴ細胞、壊血病の草細胞、北極圏のキイチゴ細胞、タバコ細胞、クラウドベリー細胞、赤いイチゴ細胞。 （フィンランドのVTT技術研究センター） バイオリアクターのうち、バース大学のエンジニアであるマリアンヌ・エリスは、「サイズの点では非常に良い考えです。」バイオリアクターの設計に携わっているエリスは、VTTチームのデバイスの小規模は、工業生産に必要です。 しかし、バイオリアクターの無菌性を維持し、供給コストを十分に低く抑えるなど、家庭のバイオリアクターユーザーが文化を創造するのを支援することには潜在的な困難もあると考えています。 「実際にはまだコストの見積もりはありません」とロイターは言います。 チームは、従来のベリーの1食分とほぼ同額のセルを1回のサービングにすることを目標としています。そのコストは、家庭用機械のカプセルを購入するか、セルの事前成長サービングを購入するかです。
エリスとロイターは、両方とも妥協点を見出しています。スムージーのようなものを作る地元の売り手で利用可能な「地ビール」植物細胞培養物です。 バイオリアクターの最終フォーマットはほぼ同じままで、スケールアップしただけだとロイターは述べています。 つまり、バイオリアクターはより大きくなりますが、産業標準では非常に小さくなります。
食品の将来における有望な実験です。 ロイターによると、これまで入手できなかったベリーの栄養の可能性だけでなく、フレーバーの可能性についても人々は興奮しています。 「目的だと思うのは、実際の[ベリー]のような味にしないことです」と彼は言います。
VTTは現在もプロジェクトに取り組んでおり、商業規模に引き上げるバイヤーを探しています。 しかし、一方で、彼らは培養植物細胞と植物から成長した細胞との間で発見した違いの底に近づいています：ロイターが最終的に彼の労働の果実を味わったとき、彼はしばしば味がしなかったことに気付きましたそれらが培養された植物のように。 例えば、イチゴ細胞ではなく、未分化の植物細胞から作られたイチゴ細胞ジャムは、コケモモのような味がする、と彼は言います。 北極圏のキイチゴの文化には木質の風味があり、他の文化の中にはキャベツのような味がするものもあります。
「私たちは単にバイオリアクターで植物を再生するだけでなく、非常に異なる種類の「ベリー」を育てています」とロイターは言います。
