ワディントン山はブリティッシュコロンビア州で最も背が高く、最も寒い山ですが、一部の科学者は、それが十分に寒くないと言います。 つまり、氷河の氷が何世紀にもわたる気候の歴史をそのまま保存するのに十分なほど寒い。 今日の気候を過去の気候と比較するために、北極、南極、グリーンランド、およびいくつかの山の氷河から氷コアが抽出されました。 しかし、ほとんどの専門家は、汚染されていない核が太平洋岸北西部から来ることを疑っています。太平洋岸北西部では、暖かい夏の数ヶ月で氷が溶け、氷とほこりの破片の層が乱れます。 気候研究者のチームは、この7月にこの雪に覆われたサミットの下で6日間過ごし、そうでなければ証明できると期待している情報を回復しました。
ワシントン州ベリンガムの西ワシントン大学の地質学者ダグ・クラーク、およびワシントン大学シアトル校とポートランド州立大学のエリン・ペティットの氷河学者エリック・シュタイクは、氷の層が200から1000年分の化学物質、鉱物、塵を捕らえた可能性があると言います、木炭、さらに火山灰。 層がそのまま保存されている場合、研究者は地域の気候の記録を再構築したいと考えています。 科学者はまた、氷河の移動速度を測定します。 このような情報は、研究者が太平洋岸北西部で何が起きているかを予測するのに役立ちます。たとえば、地球の温暖化が進むにつれて氷河が生き残るかどうかなどです。 クラークが言うように、「過去に何が起こったのか、より良いアイデアがあれば、将来何が起こるかについて、より良いアイデアがあります。」
研究者は、理想的な地質タイムカプセルである氷コアを掘削することにより、必要な情報の多くを氷河から抽出します。 通常、時間のレイヤーは、氷に圧縮された雪の青と白のストライプのさまざまな色合いとして見ることができます。 しかし科学者は化学分析によってのみ、夏の塵の層と冬の氷を区別できます。 ほこりの量と種類は物語をより詳しく伝えます。たとえば、ほこりの密集した層は非常に乾燥した夏を示し、燃焼した木材と灰の証拠である炭素または酸は過去の森林火災または火山噴火を明らかにする可能性があります。 科学者はまた、酸素と水素の軽い同位体と重い同位体の比率を調べて過去の温度を決定しています。重い同位体は冷たい空気から落ちる傾向があります。 クラークは次のように述べています。「氷のコアは、間違いなく過去の気温と降水量の最も直接的な定量的尺度です。」
（Stephen Rountreeによるイラスト） 
掘削の前に、プロジェクトリーダーのエリックシュタイグとダグクラークは、マウントワディントンの山頂の下にある「戦闘員のコル」氷河に高さ26フィートのドリルタワーを設置します。 （写真：Erin Pettit） 
キャンプは、雪に囲まれたドームテントのグループです。 すべての物資とチームメンバーを山に連れて行くには、5回のヘリコプター旅行が必要でした。 （写真：Erin Pettit） 
ダグ・クラークは、掘削機のベラ・ベルジェロンが氷河から退屈させたばかりの3フィートの氷コアのセクションを安定させます。 （Eric Steigによる写真） 
科学者が氷のコアで見つけたもののイラスト。 （Stephen Rountreeによるイラスト） この高山の氷はまた、ユニークな生態系を作り出しサポートします。 氷河はクレバスと谷を削り出し、土と岩を押し上げ、丘と山を形成します。 特定の藻類は氷の上で成長し、一年中積雪でしか生き残れない氷虫などの虫を食べさせます。 このような寒い環境に住んでいる鳥は、生き残るためにこれらの生き物に依存しています。 氷河は熱を反射し、霧のポケット（一部の高山植物が湿気を発生させる）を作り、冷たい水を川に放出します。 「氷河が北西部で乾くと、サーモンのランを維持するのに苦労します」とペティットは言います。 彼女は、氷河や積雪からの水も水力と新鮮な水を提供すると言います。 「シアトル市は、2つの雪だるまから水を完全に供給しています。」
しかし、中緯度の氷河は気候変動に非常に敏感です。 地球が温まると、雪ではなく雨として降る降水量が増え、氷と雪の塊が溶けてしまいます。 「それは本当に氷河を殺すことができるときです」とペティットは言います。 「すでにカスケードで起こっています。」 マサチューセッツ州ダドリーにあるノースカスケード氷河プロジェクトのディレクター、氷河学者マウリ・ペルトは、雨と雪の比率の増加の影響を見ました：彼の研究チームが1984年以来観測した地域の47の氷河のうち、42総量の20〜40％を失い、5つが完全に消えました。 そして、彼が言うには、小川と川の中で最も多くの水が流れるのは夏でしたが、今は冬です。 ペルトは、それまでにすでに地面が飽和状態になっているため、「洪水の危険性はさらに悪い」と述べています。
氷河を氷の塊にするだけでなく、氷河にする理由は何ですか？ モーション。 氷河は常に氷河のペースで移動するとは限りません。 その動きの速さは、寒さによって異なります。 ペティットは、氷河の氷は糖蜜のようなものだと説明しています。それは暖かいほど、より流動的です。 「北極圏の氷河はゆっくりと流れますが、北西部とアラスカの多くの氷河は、融雪水によって潤滑されて、その基部ですばやく滑ります。」 氷床が氷河であるという確かな兆候は、氷が下り坂を移動することによって表面にクレバスが形成されている場合です。 グリーンランドの氷河は、年間約10マイルの旅を追跡しています。 「おそらく、そのような氷河にあまり時間をかけたくないでしょう」とペティットは言います。 「クレバスがあなたの下に開くかもしれません。」
ワディントン山にヘリコプターで降ろされたシュタイクとクラークの研究チームは、GPSを使用して氷河の速度と融解速度を測定し、レーダーを使用してその深さをスキャンしました。 ウィスコンシン大学マディソン校のプロのドリラーであるベラ・ベルジェロンの指導の下、ほとんどの乗組員は、氷が冷たくなった夜に掘削しました。 3フィートの断片で育てられたコアは、シアトルのワシントン大学の研究室に戻されました。 驚いたことに、コアは青と白の縞模様ではなくほぼ透明で、ボアホールの底にメルト層が見つかりました。 研究室でのみ、彼らは水が氷の層を浸透し、コアのデータをスクランブルしたかどうかを知ることができます。
研究者は、このコアを使用して気候記録のギャップを埋めることができることを望んでいます。 他の太平洋岸北西部のサンプルは、カナダのローガン山とアラスカの山々から採取されていますが、「これほど南の方では良い気候の記録がありません」とペティットは言います。 クラークは、そのような中緯度の氷河のサンプリングが緊急に必要であると言います。 「彼らは大急ぎで溶け去っており、これらの記録はそれほど長くは続かないでしょう。」
カメラは、氷河学者エリン・ペティットによって語られたボアホールに導かれます
