2008年3月のある朝、ナショナルミュージアムオブアメリカヒストリーの仕事と産業の部門のキュレーターであるカーリーンスティーブンスは、ドローイングが目を引いたときにニューヨークタイムズを読んでいた。 彼女はそれを、博物館のコレクションに保持されているフォノオートグラフとして認識しました。 1857年にエドゥアール・レオン・スコット・ド・マーティンヴィルというフランス人の功績により、フォノオートグラフは音波をすすに覆われた紙の上で波状に記録したが、それらの音を再生することはできなかった。
この記事は、カリフォルニア州バークレーにあるローレンス・バークレー国立研究所の科学者が、一見不可能に思えた問題を管理したと報告しました。 彼らは音を再生しました。
米国議会図書館と共同で開発された機器を使用して、研究室の物理学および工学部門の上級科学者であるカールハーバーとアールコーネルは、パリのアーカイブで見つかったフォノオートグラムの高解像度デジタル画像スキャンを分析しました。 （First Soundsとして知られるグループは、そこで録音を発見し、HaberとCornellにスキャンを送信しました。）録音は、フランスのフォークソング「Au Clair de la Lune」の10秒のクリップでした。 1860年、サウンドスニペットは、トーマスエジソンとその仲間が1888年に作成した、最も古くから知られている再生可能なサウンドレコーディングであるHandelのオラトリオよりも前のものです。
「この記事を読んだとき、私はまあまあだと思った」とスティーブンスは言う。 アメリカ歴史博物館には、これまでに作成された約400の初期のオーディオ録音があります。 先駆者（および競合他社）トーマスエジソン、アレクサンダーグラハムベル、エミールベルリナーは、19世紀後半にスミソニアンに録音やその他の資料を寄贈しました。 発明者らは、1878年から1898年にかけて実験を行い、研究メモや資料をスミソニアンに保管しました。これは、特許に異議が唱えられた場合に証拠の一部を確立するためです。
ワックスディスクとシリンダーにいくつかの不可解な碑文があり、過去のキュレーターからのメモがいくつかあります。 しかし、歴史家にはそれらを演奏する手段がありませんでした。 スティーブンスは、突破口が近づいていることに気づきました。
「私は何十年もこれらの無音の録音を世話してきました。 ようやくやっと音を出すことができたかもしれません」
そこで、彼女はハーバーと米国議会図書館のデジタルコンバージョンスペシャリストであるピーターアリーアに連絡しました。 スティーブンスは、1880年代にアレクサンダー・グラハム・ベル、彼のいとこであるチチェスター・ベル、および別の準チャールズ・サムナー・テイターによって行われた録音のグループに注意を呼びました。 このチームは、ワシントンDCのデュポンサークルにVolta Laboratoryという初期のR＆D施設を作成していました。 （今日、このサイトは1221コネチカットアベニューにあるジュリアのエンパナーダの本拠地です。）
「1881年から1885年まで、彼らは機械的に音を録音していました。 彼らは音を磁気的に録音しました。 彼らは光で光学的に音を記録しました。 彼らは、空気と液体の噴流でも機械的なツールで音を再現しようとしました。 彼らが試みたのは、アイデアの爆発でした」とハーバーは言います。 「特定の人々のグループが特定の場所に集まり、多くの音楽、またはアートが作成される期間があります。1920年代および30年代のパリです。 これらの魔法の瞬間があります。歴史家や技術と発明の学者は、1880年代にワシントンをその瞬間の1つと見なしていると思います。」
HaberとAlyeaは、コンテンツを聞きたいと思って、パイロットプロジェクトのために、段ボールの裏付けが付いたワックスディスク、写真が録音されたサウンドの金属およびガラスディスクのワックスディスクなど、6つの録音を選択しました。
「私たちは、コレクションの多様性を強調した例を選択しようとしました」とハーバー氏は言います。 昨年、彼らは録音物を健全な回復プロセスにかけ、火曜日に議会図書館で、二人は研究者やジャーナリストの小さな聴衆と最初の聴き取りを共有しました。
スニペットは粗雑で、多少文字化けしていますが、何時間も研究してきたハーバーの助けを借りて、部屋にいる私たちは言われたことを理解することができました。 「あるかどうか、それが問題です」とスピーカーは宣言し、ハムレットの有名な独り言の一部を1枚のディスクで届けました。 男性の声は、ある種のサウンドチェックとしてトリル音を繰り返し、別の音では6に数えました。 1884年に記録されたものから、ある男が「バロメーター」という言葉を5回発音しました。 さらに別の声で、「1885年3月11日」という日付を述べ、「メアリーには小さな子羊がいた」という詩を繰り返します。
実際、童nurseの朗読中に、レコーダーはある種の技術的な困難を経験しますが、それは欲求不満の多少見分けがつかない感嘆によって明らかになりました。 「おそらく、誰かが失望している最初の記録例です」とジョークは冗談を言います。
国立アメリカ歴史博物館は、ローレンスバークレーおよび議会図書館とのこのパートナーシップを継続して、初期の録音で記録されたより多くの音の実験が聞こえるようにすることを望んでいます。 この時点で、新しく公開された録音の声は不明です。 しかし、スティーブンスは、研究者がより多くの話を聞くと、話者を特定できるかもしれないと考えています。 そのコレクションには、アレクサンダー・グラハム・ベル自身による録音の写しがあります。 発明者の声は、200のVolta録音の1つに含まれていますか？
「それは可能です」とスティーブンスは言います。
おそらく1885年のハムレットからの「あるべきかどうか」という独り言の冒頭の行を唱える男性の声：
トーン; 「1、2、3、4、5、6」と数える男性の声。 さらに2つのトーン。 1881年10月にスミソニアンに寄託された：
1884年11月17日に生成された「ba-ro-me-ter」と言う男性の声：
1885年3月11日に生成された日付と「マリアには小さな子羊がいた」と朗読する男性の声：
この投稿は2012年12月22日に更新され、Earl CornellとグループFirst Soundsの貢献が含まれています。
