蹄の音が聞こえたら、Przewalskiの馬よりもシマウマを考えたほうがいいかもしれません。 この絶滅危end種は、典型的には、野生馬の衰退する家族の最後の真のメンバーであると考えられています。 しかし、ここ数ヶ月で、スミソニアン保護生物学研究所（SCBI）は、バージニア州フロントロイヤルの群れに4頭の新しい子馬を有頂天に迎えました。
かつてモンゴル、中国、カザフスタンを原産とするPrzewalskiの馬は、現代の家畜化された馬の遠い従兄弟であると考えられています。 2つの血統は約50万年前に分かれていましたが、Przewalskiの馬の小さくて、つるつるしたフレームとシマウマのようなたてがみのようないくつかの特徴を除いて、互いに顕著な物理的類似性を保っています。 Przewalskiの馬は、実際には国内の品種で繁殖し、繁殖力のある子孫を生み出すことができます。
最初に科学的に説明したロシアの探検家にちなんで名付けられたこれらの馬は、完全なPrzewalski（シャヴァルスキーと発音）の代わりに「p馬」と呼ばれることもあります。 P馬は20世紀までアジアの草原を駆け抜けましたが、1960年代にモンゴルのゴビ砂漠で最後に見られました。 これらのウマの自然の生息地への密猟や侵入を含む人間の干渉、ならびに気候変動の圧力の増大は、野生で絶滅したとみなされるまで、個体群を地面に追いやった。
これらの馬のうち約1, 900頭は現在も生き続けており、モンゴルの野生に少数がゆっくりと再導入されています。 現在、pホースの狩猟は母国で罰せられる犯罪であり、最近数十年で3つの再導入サイトが設立されました。 勇気を出して、今年、モンゴルのフスタイ国立公園の群れで生まれた35頭の仔馬のうち28頭が、若い馬が最も捕食されやすい重大な数ヶ月の幼児期を生き延びました。 しかし、馬の状況は依然として重要です。この種のすべての生きているメンバーは、1910年から1960年の間に捕獲された14個体から派生したものであり、低い遺伝的多様性に対する保護主義者の懸念を高めています。 人口の不均一性の欠如は、ウマの健康を低下させ、病気や将来の生息地へのさらなる混乱によって群れが倒れる可能性を高めます。 そのため、科学者たちはp馬の近親交配を避けることに警戒を続けています。
4頭の新しい子馬のうち、牝馬のDahloresだけが名前が付けられています。 （Roshan Patel / Smithsonian Conservation Biology Institute） p馬の種生存計画の一部には、最先端の生殖補助技術の使用が含まれます。 特に、2000年にSCBIでシミターホーンオリックスで使用するために最初に調整された人工授精手順は、pホースで大成功を収めました。 科学者は種牡馬から精液を採取した後、水圧拘束装置によって所定の位置に保持されている間に、雌馬の子宮にサンプルを直接挿入します。 この手順は、子宮頸部のすぐ下にデポジットが行われる他の動物の手順よりもやや複雑であるため、p馬の雌馬も神経を落ち着かせるために穏やかな鎮静剤で治療されます。 この技術はオリックスの最初のイテレーションから修正され、2013年にSCBIで初めてpホースの交配に成功しました。
SCBIの動物管理人であるドロレス・リードによると、これらの子馬のうち4頭がSCBIの分野で一度に戯れ合ってから30年近くになります。 今年の初子は、3月20日に生まれたダロレスという名の牝馬で、3月23日、4月30日、5月29日に3つの子馬が続きました。
リードは、最古の子馬であるダロレスが実際に彼女の名にちなんで名付けられ、馬の文化的遺産に触れながら「ダー」はモンゴルの姓のようなものであると確認した。
リードは、コルトがまだ多くの明確な性格特性を示し始めていないと言いますが、彼らの将来の気質のいくつかのヒントがすでに現れています。 SCBIはTwitterで小さなキャンペーンを開始し、スミソニアンの友人がハッシュタグ#MyLittlePhorseを使用して最も意味のあるモニカーに投票できるようにしました。 意思決定プロセスを知らせるために、SCBIは最も古い子馬を「発信して自信がある」と説明しています。 第二子馬は「特に恥ずかしがり屋」として。 そして最年少は、群れの中に自分の足場を見つけると「優柔不断」である。 名前は次のリストから選択されます。 Takhi Twist（モンゴルでは、これらの馬は「takhi」または「スピリット」と呼ばれています）; ウランバートルヒーロー（モンゴルの首都へのオマージュとして）。 ステッペンフーフ; ゴビワンケノービ（どちらもゴビ砂漠の草原の馬の生息地にうなずく）。 彼らが年齢になると、少年は群れから隔離され、親relativeとの近親交配の可能性を回避します。 しかし、一方で、彼らは仲間の馬の仲間を楽しんでいるようです。
「誰もがうまくやっていて、とても健康です」とリードは言います。 「彼らが成長するのを楽しみにしています。」
