カリフォルニア州ラグナキャニオンでの高速道路拡大プロジェクトで、労働者は古代の海洋哺乳類の何百もの骨の「宝庫」に偶然出会ったと、ScienceNOWはボストンでのAAAS会議から報告しています。 サイトに呼ばれた古生物学者は、骨の年代を1700万から1900万年前にさかのぼり、1つではなく4つの新しい種を発見したことに驚いた。
今日のヒゲクジラには、ザトウクジラやシロナガスクジラなどの巨大な餌を食べる巨人がいます。 しかし、数百万年前、これらの動物の親類には歯がありました。 それらの先祖の残骸は、現代のクジラ胎児にまだ現れており、子宮で歯を発達させ始めますが、最終的にエナメル質が形成される前に歯の構造を再吸収します。
研究チームによって「ウィリー」と呼ばれる4つの種の1つは、摩耗した歯を持つ巨大な標本です。 科学者は、歯のパターンが現代のシャチのそれと似ているので、サメを食べている種だと考えています。
化石は、科学者が歯のあるヒゲクジラと歯のないヒゲクジラの間の進化のステップを知っていることのギャップを埋めることができました。 研究者は、新しいクジラは「巨大な驚き」であり、現在最も早く知られているハクジラであると言いました。
Smithsonian.comからの詳細：
クジラの尾
クジラはどのように進化したのですか？
