設計によるミイラと偶然によるミイラがあります。 最も有名な人間と動物のミイラは、おそらく古代エジプトで精巧な防腐処理と埋葬手順を受けたものです。 実際、ほとんどの人にとって、「ミイラ」という言葉はエジプトの多様性とほとんど同義語です。 しかし、文化的に誘発されたミイラは、たとえば中国人、インカ人、アラスカのアレウト人など、歴史を通じて実践されてきました。 また、自然は乾燥に向けて予測不可能な進路を取ることもあります。国立自然史博物館（NMNH）の科学者がミミズの遺体のスミソニアンのコレクションを保管している部屋の中央の展示ケースには、身に着けているミイラがいます。古いエジプトの包帯ではなく、ニーハイストッキングで、その家は18世紀後半のフィラデルフィアでした。 埋葬後すぐに水が仲間のに染み込み、体脂肪に作用する加水分解の自然な化学プロセスを経て、死体は鹸化され、石鹸に変わりました。 偶然のミイラも、1870年代にフィラデルフィアのダウンタウンの墓地の建設が許可されたときに偶然発見されました。
スミソニアンのものよりも大きなミイラのコレクションがありますが、より代表的なものはありません。 エジプトの標本に加えて、無傷の5標本と、数年前に研究者によって解体および検死された15から20標本に加えて、NMNHはメキシコ、ニューメキシコ、ペルー、ブラジル、ニュージーランド、ニューギニア、アリューシャン諸島の遺跡を保管しています。 博物館にある36個のアリューシャンミイラのほぼすべてが、1870年代および1930年代のアラスカへの遠征からのものです。 これらの個人を展示のために利用するのではなく、過去から、文化的慣習、生態学、食事、病気の経路、移住のパターンについて学ぶことを目的としています。 例えば、アリューシャンの遺物は、大陸に最初に来たアメリカ大陸の人々、いつ、どのように、そしてどのように？）の質問の研究に役立っています。 しかし、そのような遺物すべての研究は、死体を危険にさらします-検死による肉体的侵略、および人々の宗教的信念に対する不十分な配慮による精神的侵略。 NMNHの人類学者であるBruno FrohlichとDavid Huntの先駆的な仕事は、あらゆる種類の侵襲性を回避しようとしています。 彼らの研究は、コンピュータ化されたアキシャルトモグラフィーに基づいています。これは、目に見えないほど軽いタッチ技術の重要な用語です。CATスキャンは、医療行為に革命をもたらした同じX線プロセスです。 シーメンスコーポレーションの寛大なおかげで、NMNHには独自のスキャナー（唯一の博物館があります）があり、ミイラ化した遺物は完全にそのままの状態で読み取り、調査できます。 したがって、毛皮、草、草の毛布に包まれ、バックパックと束になったミイラはスキャナーの白い洞窟に入り、スキャンされた画像は関節と歯の完全性または劣化、鼻骨の侵食（おそらく破壊された）を明らかにします病気によって）、そして人生から身近なもの、装飾ビーズのように小さなもの、その最終的な旅を容易にするために体に置かれます。 そして、すべてのバンドルが無傷でスキャナーから出てきます。
これを数十年前の慣行と比較してください。 このコレクションには、数年前に破壊的な検死によって、子供がまだ彼女の内側にいる状態で出産して亡くなったと特定されたエジプトのミイラのばらばらの断片が含まれています。 一見したように見えますが、二番目にも、体の大きな部分の近くにある木片だけが、赤ちゃんの遺体です。 今日、彼女の物語を学ぶためにミイラを解くか分解する必要はありません。 テクノロジーは、過去にこの種の調査を行い、無意識のうちに文明から後に大使になった個人の歴史を書くためのより良い手段を与えてくれました。 ミイラの静寂の中で、私たちの慎重な研究者は動きを検出します。 沈黙の中で、彼らは人生を聞きます。
