ウィリー・メイズの最もすぐに想起された記憶はキャッチであり、キャッチはどういうわけか劇の最も印象的な部分ではなかった。
1954年のワールドシリーズの第1ゲームで得点を挙げたメイズは、ホームプレートに戻って、ニューヨークのポログラウンズの中央のフィールドウォールに向けて全速力で走り、クリーブランドのヴィックヴェルツの肩越しの驚異的なドライブホームプレートから450フィート以上。 ヒットすれば、クリーブランドはメイズのニューヨークジャイアンツを8回のイニングでトップにしたでしょう。
彼がボールを捕まえるとすぐに、メイズは急に向きを変え、一瞬で内野に投げ返し、キャップが飛んで地面に転がりました。
Maysの素早い思考とスキルがなければ、2 run目のランナーであるLarry Dobyは、このボールヒットの2 advanceを深いセンターフィールドに進め、クリーブランドに試合後半にリードを与えることができたかもしれません。 メイズの投球により、ドビーは3 baseに留まり、1 baseのランナーの前進も妨げられた。 クリーブランドはそのイニングで得点しなかったので、ニューヨークは追加イニングで試合に勝ち、その後ワールドシリーズで一気に勝ちました。 「キャッチ」は、1回のプレイでメイズのスタイルのスナップショットを提供しました。美しく、なめらかで、パワフルで、効率的で、エレガントで華麗です。
「今日、子供が肩越しにキャッチするとき、それはまだウィリー・メイズのキャッチです」と、 ウィリー・メイズ：The Life、The Legendの著者であるジェームズ・S・ハーシュは言います。 「それはほぼ65年後の2018年であり、Willieがまだそれに関連付けられていることは驚くべきことです。 たとえ3人目のbase手が肩越しにボールをキャッチしても、アナウンサーは常に「ウィリー・メイズのキャッチだ」と言います。 ほとんどの偉大なアスリートは、単一の画像または記憶に関連付けられている場合、それ自体はまれです。」
このメイズのプレイは、一生に一度のキャリアで重要な功績の1つですが、メイズが2つの最優秀選手賞を獲得し、ゲームで4本のホームランを打ち、24のオールスターゲームに選ばれました。 ネグロリーグで最初にプレーしたメイズは、メジャーリーグの野球選手の中で最大ではないにしても最高の選手の1人となり、1950年代を支えたアフリカ系アメリカ人スターの第一世代のコアの一部となりましたスポーツの黄金時代。
「ウィリー・メイズは、ジャッキー・ロビンソンに次いで野球史上2番目に重要な黒人選手だったと思います」とハーシュは言います。 「ウィリーがボーカルだったからではありません。 彼は、1930年代と40年代にディープサウスから来た場所で、率直な黒人男性が逮捕またはリンチされる可能性があることを教えられたため、人種について公に話すことに慎重でした。 したがって、公民権について話す代わりに、彼は卓越したスキルで野球をしました。 全国の野球ファンの支持、愛情、愛を引き出すことで、それも公民権に大きな影響を与えました。」
ウィリー・メイズは、野球の最高の5ツールプレーヤーであると考えられています。 5月以前は、ハーシュが指摘するように、ボールプレイヤーは平均的な高打者（タイコブなど）か、ランでのドライブを担当するホームラン打者（ベイブルースなど）のいずれかでした。
5月後半のキャリアからの3つのアイテム-キャップ、クリート、グローブ-は、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館で最近展示されています。 （NMAH） 
Maysはキャップに署名し、「Say Hey」という言葉を含めました。 （NMAH） 
Maysは、1970年から1972年の間にサンフランシスコジャイアンツでこれらのアイテムをすべて着用しました。（NMAH） 
メイズグローブには、プレイヤーの名前とユニフォーム番号がインクではっきりとマークされています。 （NMAH） すべてをうまく行うことで、メイズは「野球の試合を再定義しました」とハーシュは言います。 しかし、ファンが思い出すのは、メイズのスタイルと楽しませたいという彼の欲望でもありました。 Maysは基地を運営しただけではありません。 彼は帽子を飛ばし、ファンが忘れることのできない放棄をしてそれらを走らせた。 彼はボールをキャッチしただけではありませんでした。 彼は腰のレベルでバスケットキャッチを使用しました。これは、当時はゲームでは使用されていなかった自信を持って洗練された動きで、ボールを投げるのにより良い位置に彼を置きました。
「Say Hey Kid」として知られる不正確な起源のニックネームですが、メイズが大声で叫ぶであろう喜びに満ちた感動的な「Say Hey」が含まれています。 彼は黒人リーグで最初にプレーしました。 その後、1957年までニューヨークで、彼はミッキーマントルとデュークスナイダーと共に、市内の3つの卓越したセンターフィルダーの1人でした。 1958年から1972年初頭まで、チームが移動した後のサンフランシスコ。 その後、1972年5月から1973年までメッツと共にニューヨークに戻り、ペナントで優勝したナショナルリーグチームの貴重なパートタイムプレイヤーになりました。
5月下旬のキャリアからの3つのアイテムがスミソニアン国立アメリカ歴史博物館で最近展示されています。 ピッツバーグスティーラーズのビジネスマン、映画プロデューサー、および所有者であるトーマスタルは、メイズが使用したキャップとクリート、およびメイズの名前と統一番号がインクではっきりとマークされたグローブを寄付しました。 Maysはキャップとクリートの両方に署名し、キャップにはMay'sという言葉が含まれています。
メイズは、1970年から1972年までサンフランシスコジャイアンツでこれらのアイテムをすべて着用していました。この夏のオールスターゲーム（ワシントンDCの国立公園の博物館からそう遠くない場所で今年開催される）と重なっています。ジャイアンツのサンフランシスコへの移籍60周年に加えて、彼がプレイした24試合で堅調な.307を達成しました。
「誰かがこれらのアイテムを見たら、持ち帰るべき3つのことがあります」と、博物館の大衆文化とスポーツのキュレーターであるエリック・ジェンチュは言います。 「メイズは偉大な野球選手であり、メイズはアフリカ系アメリカ人であり、展示に含まれているバラク・オバマの引用で、メイズは多くのアメリカ人にとって重要であったことを。 オバマ大統領が2015年にウィリー・メイズに大統領自由勲章を授与したとき、オバマ大統領は「ウィリーのような巨人のおかげで、私のような人が大統領に立候補することさえ考えられる」と述べた。
メイズはあまり祝われていないが、39歳の誕生日の少し前の1970年4月11日、彼が飛び出してキャンドルスティック・パークのフェンスを越えてボビー・トーランが打ったボールをキャッチしたとき、印象的なキャッチをした。 Maysは右フィールダーのBobby Bondsの上で地面に落ち、まだボールを持っていました。
カール・アースキンは、ブルックリンとロサンゼルス・ドジャースで9シーズンにわたってメイズと対戦し、1954年ナショナルリーグオールスターチームのメイズのチームメイトでした。「何度か、ファンメールで質問して、私が今まで見た中で最高の選手。 私は彼がバット、グローブ、腕であなたを打ち負かすために非常に多くのことをするのを見たので、私はいつもメイズを言ってきました。 彼はオールスターのオールスターでした。」
彼が野球史上最高の打者の一人でなかったとしても、メイズは彼の優れた防御力だけで記憶されていました。 「メイズが大リーグに到達したすぐ後、彼は試合で最も偉大なセンターフィールダーであると宣言されました」と、メジャーリーグ野球の公式歴史家ジョン・ソーンは言います。 「かつてTris Speakerのグローブに適用されていた線（「トリプルが死ぬ」）は、それ以来ウィリーのグローブに付けられていました。」
「ウィリーをこれほど魅力的にしたのは、ゲームをどのようにプレイしたかでした。ゲームをプレイすることでもたらされた優雅さと粘り強さ、そしてエンターテイメントの価値、プレイしたスタイルです」（Willie Mays by Loomis Dean、1954、NPG、©Loomis Dean / Time＆Life Pictures / Getty Images） 展示されている手袋にはパッチが含まれており、ジェンツは「この手袋が本当に好きで、頻繁に使用したに違いないので、自分で入れてください」と言っています。 ハーシュは、5月の選手たちが自分の装備を維持し、手入れをする傾向があると述べました。「ウィリーは自分の装備に執着していたと思います。 それは当時とは異なる時代でした。 今、プレイヤーはバットとグローブを非常に速く通過します。 交換品の代金を払いたくなかったということもありますが、当時はプレイヤーが自分の装備にもっと注意を払っていたと思います。」
ハンクアーロンとメイズはその時代の最高のパワーヒッターであり、最終的にはそれぞれ野球史上1位と3位のホームラン合計で引退しました。 マントルは怪我に悩まされているものの、メイズに比べて好意的であり、メイズのゴッドソンであるバリー・ボンドは、メイズの身長に攻撃力として対抗するために最も頻繁に考えられる現代のプレーヤーです。
あまり具体的ではないが、メイズは野球場で次の正しい動きをする方法を常に知っているように見えたため、並外れた野球インテリジェンスを持っていた。 「ベース・ルースには野球に対する本能があり、ルースは間違ったベースに投げたり、精神的なミスを犯したりしないといつも聞いていました」とアースキンは言います。 「ウィリーはそのようだと思った。」
ハーシュが指摘するように、多くの偉大なボールプレイヤーは特定の統計に関連付けられています。 たとえば、ルースは1927年にヒットした60本のホームランに関連していますが、テッドウィリアムズは1941年に.406を打ったことで記憶されています。メイズは、単一の数字ではなく、より幅広いキャリアで最もよく記憶されています：
「ウィリーをとても魅力的にしたのは、彼がゲームをどのようにプレイしたかです。ゲームをプレイすることでもたらされた優雅さと粘り強さ、そしてエンターテイメントの価値、彼がプレイしたスタイルです」とハーシュは言います。 「ウィリーは、成長する黒人リーグでのプレーに非常に影響を受けました。チームは勝つためにプレーしましたが、それはエンターテイメントでもありました。 ウィリーは、彼が球場に来たときの目標は、彼のチームの勝利を助けることだけでなく、彼らが球場を離れたときに話すことをファンに残すことであると私に語った。 それがバスケットキャッチと帽子が頭から飛び出すことの起源です。 ウィリーの魅力の一部は、彼がそのスタイルでどのようにゲームをプレイしたかでした。 そして彼はとても良かった。」
ウィリー・メイズの帽子、手袋、クリートは、ワシントンDCにある国立アメリカ歴史博物館で開催された「American Stories」展で展示されています。
