車を置き忘れて、コロラド州南西部のメサヴェルデ国立公園でレンジャー主導のハイキングに参加すると、荒れ果てたピニオンジュニパーの森が砂岩の割れ目に落ちて、800年の迷路が現れます-峡谷の壁の張り出しの下に押し込まれた古い石造りの住居。 それらは非常によく保存されているので、あなたが時間を遡ったと想像するのは簡単です。 先祖プエブロ人が12世紀にこれらの部屋を建設して以来、この高い砂漠の景観では何も変わっていません。
しかし、メサヴェルデや他の多数の国立公園を悩ましている現代の問題、大気汚染があります。 Mesa Verdeは、窒素、水銀、硫黄を大気中に放出する石炭火力発電所の風下にあります。 巨大な天然ガス田が南に潜んでおり、メタンを吐き出します。 また、近くの町や都市が成長するにつれて、運転などの日常的な活動が有害なオゾンのレベルを増加させます。 何百年も前、祖先プエブロアンはメサヴェルデから外を眺め、170マイルに及ぶ景色を見ることができたでしょう。 今日、hは最悪の日にこれらの景色をわずか66マイルに減らします。
「大気汚染には境界はありません」と、国立公園保護協会のクリーンエアキャンペーンマネージャー、公園を代表して提唱する非営利団体のUlla Reeves氏は言います。 「発生源から何マイルも遠く離れたところまで届きます。」メサ・ヴェルデでは、汚染の原因の1つは500マイル離れたラスベガスです。
昨年の分析で、NPCAは、メサヴェルデ、エバーグレーズ、ヨセミテ、アカディア、セコイアなどのクリアエア法で最も保護されている公園でさえ、野生生物と人間の健康に影響を与える汚染を経験し続けていることを発見しました。気候。 国立公園局自身のデータによると、たとえばグレートスモーキーマウンテンのピークのオゾンレベルは、アトランタのような近くの都市のほぼ2倍です。 公園内のブラックチェリーの木の最大90％（場所によって異なります）には、病弱な黄色の葉やその他のオゾン損傷の兆候があり、喘息の訪問者は呼吸困難になります。 カリフォルニア州では、セコイア国立公園とキングスキャニオン国立公園は、環境保護庁が設定した70パーパーパージョンの基準を超えるオゾン汚染を定期的に抱えています。
連邦政府は、大気汚染が公園の境界で止まらないことを長い間認識してきました。 1999年、EPAは、石炭火力発電所などの汚染物質からの排出を削減することにより、156の国立公園と荒野の視界を「自然」な状態に戻すように設計された地域ヘイズ規則と呼ばれる規則を作成しました。 規則は可視性のみに取り組んでいますが、「可視性に影響を与える汚染物質は生態系と人間の健康にも影響を与える可能性があります」と国立公園局の航空資源部の調査および監視部門の責任者であるジョン・ビモントは言います。
ルールは、いくつかの施設でよりクリーンなテクノロジーを採用する上で重要な役割を果たしました。過去10年間で、グレートスモーキーマウンテンズ国立公園の平均的な視界は20マイルから46マイルに上昇しました、とリーブスは言います。 しかし、まだ長い道のりがあります。 グレートスモーキーマウンテンの視認性は、最高の日で112マイルになります。 進歩が遅い理由の一部は、連邦機関ではなく州レベルでルールが大部分解釈され、実行され、多くの州が資源を集めて期限を守ることに苦労しているためです。
そのため、EPAは現在、地域のヘイズルールを強化するための一連の変更に取り組んでいます。 この変更により、州はその進捗状況に関するより堅牢なデータを保持し、法的要件を満たし、排出量を削減することを保証するための定期的な計画を提出するように強制されます。 同時に、これらの変更により、州は次のラウンドの計画を実施する時間をさらに確保できます。
ただし、地域のヘイズルールが強化されたとしても、国立公園内の空気が産業革命前の品質に戻るには、まだ長い時間がかかります。 10年前に課された基準の下で、NPCAは、その目標を達成できる最も早い時期は2064年であると推定しています。 157の国立公園のうち30は、その年までに自然の状態に戻ると予測されています。 アリゾナ州のサワロ国立公園のような他の人は、はるかに長い750年かかるかもしれません。 繰り返しますが、これらの日付は最新の変更を考慮していないため、復旧時間が短縮される可能性があります。 しかし、彼らはまだ、地球上で最も保護されている景観のいくつかでさえ、人間の活動の影響が私たち自身の生涯を超えて長く残ることがあることを忘れないように思い出させます。
メサヴェルデでは、天然資源管理者のジョージサンミゲルは、大気汚染が公園の訪問者に与える影響を鋭く認識しています。 空気中の窒素と硫黄は土壌に堆積し、これにより、より侵襲的な雑草が少なくなり、在来の草が少なくなります。 頭上に浮かぶメタンは気候変動を加速します。 そして、もちろん、ビューがあります。
「訪問者に浸透させようとすることの1つは、時間を遡る感覚です」とサンミゲルは言います。 「訪問者に過去に没頭してもらいたい。 それを行うには、祖先プエブロ人が遠方の砂漠の塔を航法援助として使用した可能性が高いため、長距離を見ることができる必要があると彼は説明します。 Mesa Verdeの自然な視界が回復するまで、訪問者は21世紀にしっかりと植え付けられたままです。
