最近では、プラスチックはほとんど生き方です。 ソーダ、水、アイスコーヒーは使い捨てのプラスチックカップに入っています。 ビニール袋は、ごくわずかな購入でも配布されます。 果物は時々ラップで包んで販売されることさえあります。
しかし、このプラスチックの大暴れの数十年は結果をもたらします-特に、その無駄の多くが終わる海で。 2017年の国連報告によると、2050年までに、プラスチックの使用が現在の割合で継続する場合、魚よりもプラスチックの方が海に多くなります。 そして、新しい研究によると、影響を受けていない海にはほとんどスポットが残っていません。 過去35年間の深海潜水調査では、最も遠い海の深部で驚くほどのプラスチック破片が発見されたことが報告されています。
調査によると、現在「 海洋政策 」誌に掲載されている研究者は、 海洋研究開発機構が2017年に設立した深海ゴミデータベースで収集されたレポート、ビデオ、写真を分析しました。
データベースには、1983年以降に実施された5, 010の深海潜水および遠隔操作車両ダイブからのレポートが含まれています。これらのダイブのうち3, 425でプラスチック破片が観察され、その89％が使い捨てプラスチック製品でした。 これらの破片画像の17％で海洋生物が観察されました。
プラスチックの一部は、石油やメタンが割れ目から染み出す深海のユニークな生態系である、寒冷地のコミュニティに巻き込まれました。 国連のプレスリリースによると、「使い捨てプラスチックは、海の最も深いところにでもどこにでも分布しているため、日常の人間活動と最も遠い環境との間の明確なリンクが明らかになっています」。
おそらく、データベースで見つかった最も不快な画像は、マリアナ海溝の海面下約36, 000フィートで見つかったビニール袋でした。 エベレストの高さより1マイル以上深い、これは海の最も深い場所であり、海溝は海の最も深い場所を含んでいます。
実際、マリアナ海溝は驚くほど遠く離れているために汚染されています。 海底のゴミは、人間の活動が海に対して行っていることの目に見える思い出に過ぎません。 昨年の研究では、深海から引き出された甲殻類は、中国で最も汚染された川で見つかった動物よりも汚染されていることがわかりました。 この生物には、PCBやPBDEなどの高レベルの残留性有機汚染物質、工業用製造で可塑剤、冷却剤、難燃剤として使用される化学物質が含まれていました。 これらの化合物は、何百年もの間、環境中に持続する可能性があります。
海底のプラスチック汚染は、海洋における唯一の問題とはほど遠いものです。 プラスチックは時間とともに劣化するため、オキアミからヒゲクジラまで、海洋食物連鎖全体を汚染する可能性のある小さな微粒子になります。 それは言うまでもなく、プラスチックの破片の大きな塊、そして最も重要なことには、海洋を汚染するプラスチックの漁網を捨て、動物が誤って摂取したり閉じ込められたりすることです。最近、太平洋のある地域は「グレート・パシフィック・ガベージ」パッチ」には、79, 000メートルトンのプラスチック製のごみがほとんど含まれています。そのほぼ半分は古い漁具と網です。
状況は悲惨ですが、専門家は問題を解決する時間があると信じています。 昨年発表された「海洋プラスチックの停止：行動指針」と呼ばれる報告書では、プラスチック廃棄物の上位10か国でプラスチック廃棄物に上限を設け、廃棄物の誤管理を停止することで、海洋に入るプラスチック汚染を77％削減できると示唆しています。 国連は、地球から深海へのプラスチックの移動方法を理解するために、グローバルな監視ネットワークを作成し、グローバルな海洋循環パターンを調査することを提案しています。 実際、6月5日に開催される今年の国連世界環境デーのテーマは、Beat Plastic Pollutionです。
「人類は、それが海に投棄しているプラスチックの疫病の割合によって、それ自体と惑星環境を害している程度まで目覚めているだけです」と国連総会のピーター・トムソンは言います。 「…私たちは皆、この問題に関与してきました。私たちは皆、解決策に取り組む必要があります。」
