トーマス・エジソンのおしゃべり人形の壮大な失敗

こぼれた牛乳はトーマス・エジソンには興味がありませんでした。 1911年に、多作のアメリカのヒーローである発明家は、「それをたくさんこぼした」と書いた。「それを何日も感じていたが、すぐに忘れられてしまった」

この物語から

アメリカ企業：アメリカのビジネスの歴史

関連性のあるコンテンツ

• スウェーデンの新しい博物館は失敗がすべて
• サンダース大佐がどのようにケンタッキーフライドチキンをアメリカの成功物語にしたか
• ラジオDJホッピーアダムスが5万ワットのアナポリスステーションを強大な影響力に導いた方法
• 1950年代のファッションメイベンは何を着るべきかを教えてくれる
• トーマス・エジソンの人形の新しく再構成された非常に不気味な声を聞いてください
• 今まで、彼らの研究室で行われた録音ベルとエジソンの再生ボタンはありませんでした

彼の死からほぼ1世紀後、エジソンについては、比meta的にミルクをこぼした瞬間を含め、ほとんど忘れられない危険にさらされています。 ニュージャージー州のトーマス・エジソン国立歴史公園のアーカイブには、約500万ページのエジソンの録音、映画、電力の分野での大成功、および鉱石鉱山、セメントハウス、電気ペンへの冒険のオリジナル文書が含まれています。おしゃべりおもちゃ。

ワシントンDCのスミソニアン国立アメリカ歴史博物館で7月1日に新しい常設展「American Enterprise」が開かれると、発明者としての69年のキャリアの人気の象徴であるエジソンの1879年の白熱電球が、彼の最も興味深い失敗は、彼の1890年のトーキングドールです。 600個のアーティファクトが展示されているこの展示では、1700年代半ばから現在までのビジネスと技術革新の歴史を探ります。その中で、商業用フロップであるエジソン人形は、成功を収め、しばしば成功を上回る失敗を証明しています。 ショーのキュレーターの1人であるPeter Liebholdによると、「人形は発明の神の1人による失敗を表しています。」と言われたエジソンは、人形を「小さな怪物」と呼びました。発明と革新の背後に潜む複雑さと困難の物語は、人形を「輝かしい失敗」と呼んでいます。

「今日、私たちの生活は、以前に録音された音で満たされています。それはどこにでもあります」と、技術を専門とする博物館のCarlene Stephensは言います。 「21世紀の人が録音された音のようなものがなかった時代を想像することはほとんど不可能です。」しかし、ありました。 そして1877年、30歳で、エジソンはスズ箔の蓄音機で、その特定の「音の障壁」を破り、録音されてから再生された初めての音を生み出しました。

そして、今と同じように、新しい技術の拡張と応用は社会的利益と利益の約束を保持しましたが、問題を引き起こしました。 エジソンは自分の蓄音機のエンターテイメントの可能性を活用する方法の1つとして玩具を特定しましたが、不安定なスズ箔の記録面は商業的に実現可能ではありませんでした。 とりわけ、アレクサンダーグラハムベルとエジソンの技術によるワックスシリンダーサウンドレコーディングの開発は、技術革新が商業的焦点に狭まる前に行われました。彼と彼の仲間はおしゃべり人形を製造しました。

1890年4月初旬、ニュージャージー州エジソンの広大なウェストオレンジの敷地から出てきた各人形は、22インチの高さで、重さが4ポンドで、磁器の頭と木製の手足を接合していました。 各人形のブリキの胴体には、彼の蓄音機の小型モデル、人形の胸の一連の穿孔に向けて訓練された円錐形のホーン、数十の韻のうちの1つを20秒で表現したワックス録音面が埋め込まれていました。 「子羊」、「ジャックとジル」、「ヒッコリー・ディッコリー・ドック」がありました。人形の背中にある手回しクランクの安定した回転により、子供は人形から童singleを1つ呼び出すことができました。

それは画期的な出来事でした。エジソンのしゃべる人形は、商業目的および娯楽目的で音を再現する最初の試みでした。 それはまた、レコーディングアーティストとして雇用された個人の最初の既知の例です。おそらく、工場のキュービクルで働いている18人の若い女性が、機械ごとに大声で暗唱し、人形ごとに1つの個別の録音を作成します。

そして、それは平らになりました。

人形がウェストオレンジのサイトを出るとすぐに、苦情が返ってきました。クランクは簡単に置き忘れられ、スタイラスはキャリッジから簡単に外れ、ワックスレコードは破損しやすく、音質は劣っていました。 「かなりの数の人形が返送されており、何かがおかしいと思うはずです」と、ボストンの玩具メーカーであるHorace Partridge＆Co.の代表者は、1890年4月にEdisonの玩具ベンチャーに手紙を書きました。 6人は最近作品が内部で緩んでいるためにいくつかを送り返し、他の人は話をしないだろうし、セーラムからの1人はそれを1時間使用した後、最終的に理解できなくなるまでかすかに成長し続けていると述べた。

5月、人形の発売からわずか数週間で、エジソンは人形を市場から撤退させました。 正確に販売された人形の数は謎のままです。 ある推定では、その短い期間中に2, 560個もの人形がウェストオレンジの施設から出荷された可能性があります。 控えめな見積りでは、実際に顧客に販売されているのは500未満です。 今日、エジソン人形は珍しい宝物です。 1937年にワシントンDCのメアリーミードスタージス夫人によって寄贈されたことを除いて、博物館のコレクションに保管されているものについてはほとんど知られていません。

エジソンのビジネス記録によると、7, 500個の完全に組み立てられた人形が手元に残り、ウェストオレンジコンパウンドの梱包室に保管され、数百の輸入人形部品が準備されていました。 1888年の新聞の見出しで「エジソン氏がナイスリトルガールズのために作っている素晴らしいおもちゃ」と楽観的に告げられていたものは、2年後、別の新聞で、記録された言葉の「平凡で無言の泣き声」で非難されました。 ワシントン・ポストの見出しは、「話す人形：彼らが言うことを理解できれば、彼らはもっと面白くなるだろう」と発表した。

技術的な問題の解決に熱心なエジソンは、人形の改良版を作成するために即座に解決しました。 しかし、彼のスキルと決意の力では、基本的な監視である市場を克服するのに十分ではありませんでした。 人形の価格（服を着ていない人形の10ドルから服を着た人形の20ドルまで）は高すぎました。 （比較すると、これらの価格に相当する2015年の価格は237ドルと574ドルになります。）「基本的に、エジソンは消費者市場をそれほどよく理解していないと思います」と、ラトガーズ大学のThe Edison Papers Edison：A Life of Inventionの著者。 「彼は、他のプロデューサーや他のプロデューサー向けに市場に出されているテクノロジーの生産がはるかに優れていました。」

この人形は、消費者市場向けに開発されたエジソンの蓄音機技術の最初のものであり、彼は適性も評価もほとんどなかった領域でした。 「実験的な失敗から、エジソンは学び、知識を得る方法を考えています」とイスラエルは言います。 「しかし、おもちゃの人形は明らかに1つであった商業的な失敗は、時にはどこにも行きません。 エジソンは、短い間を除いて、「なぜこれが失敗したのか？ マーケティング？ 経済？' 彼はそのような調査を決して追求しません。」

1890年の秋までに、エジソンの人形の再設計に対する決意にもかかわらず、5万ドル以上の負債を抱えるエジソン蓄音機玩具製造会社は、改良された第2世代の人形を製造するための融資を確保できませんでした。 エジソンは、特徴的に楽観的であり続けた。

エディソンの人形は洗練を必要とする実験でしたが、商業の世界ではタイミングが不可欠です。 「最初に」とは、すべての欠陥を示し、他の誰かが後でやって来て改善を行うことを意味する場合があります。

スティーブンスは、新しいテクノロジーである蓄音機と古いテクノロジーである人形を統合するエジソンの努力の現代的な例として、アップルのスマートウォッチを指摘しています。 「時には機能することもあります」と彼女は言います。

新しい常設展示「American Enterprise」は、ワシントンDCのスミソニアン国立アメリカ歴史博物館で7月1日に開かれ、小さな従属農業国から世界最大の経済国の1つまでの米国の発展をたどります。