皇帝ペンギンは海氷に依存しています。 秋には、彼らは繁殖期の凍結した広がりに集まり、毎年同じ場所に戻ってきます。 しかし、最近の数十年で、秋の海氷の広がりは衰え、流れ、長期的な研究者は、地域の温暖化のために南極の海氷の広がりが減少することを期待しています。 この予想される生息地の損失のため、国際自然保護連合は皇帝ペンギンの運命を心配しています。 皇帝ペンギンは海氷に決定的に依存していると一部の研究者は考えているので、それなしではペンギンの個体数は崩れます。
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しかし、新しい研究では、英国南極調査のピーターフレットウェル率いる科学者チームが、海氷なしで生きている皇帝ペンギンの一部を発見しました。
科学者は衛星画像を使用して、46羽の皇帝ペンギンのコロニーを調査しました。 彼らのほとんどが海氷の上に住んでいたが、私たちが思ったように、いくつかは異なる芝生を取り上げた。
ここでは、衛星および空中調査から見られた皇帝ペンギンで新たに発見された繁殖行動について報告します。 4つの皇帝コロニーが海氷ではなく氷棚で繁殖しているのが観察されています。2009年にバリアベイの端にある西氷棚で最初に発見されたのは、異常または分裂グループと判断できる小さなコロニー北に約110 kmにある大きな西氷棚コロニー。 しかし、西氷棚にコロニーが発見されて以来、海氷上ではなく恒久的に、または毎年棚にある3つの大きなコロニーが発見されました。
…現在、この棚での繁殖行動が最近の気候変動に関連した新しい現象なのか、それとも常に存在するがまだ記録されていないものなのかは不明です。
海氷と棚氷は非常に異なるものです。通常、海氷は比較的薄く、秋に海水が凍結すると形成されます。 しかし、棚氷は、氷河が海に流れ出すときに作られ、数百フィートの高さの鋭い崖に直面する可能性があります。
皇帝ペンギンは必ずしも氷で生きて死ぬわけではないという認識は、気候変動への対処方法を再考する必要があることを研究者たちは言う。
皇帝ペンギンは、氷の状態に応じて繁殖地を氷棚自体の上部などを含むより安定した場所に移動できるため、この種のモデル化された個体群軌道に新しい要因を組み込む必要があります。 そのような要因が気候変動の影響から一時的または永続的に軽減するかどうかは不明です。
皇帝がこれまでに知られていない繁殖行動を示しているという事実は、他のあまり知られていない種も同様に気候変動の課題に一時的または恒久的な救済を提供する可能性のある同様の未知の適応行動を持っている可能性があることを示唆しています。
そうは言っても、ペンギンが海氷の損失に適応できるように見えるからといって、温暖化の影響を受けないというわけではありません。 科学者は、一部の種が絶滅し、侵入種が侵入するにつれて、温暖化が食物網の組織にも影響を与えることに注意しています。
