古代エジプトの非常に装飾が施された墓と葬儀用のオブジェクトは、死後の世界への安全な旅行を確実にするためのものであり、この地域の野生生物の豊富な記録も保持しています。 現在、科学者は他の古生物学的、考古学的、歴史的証拠とともにその芸術を使用して、エジプトの大型哺乳類の盛衰を図示し、気候と人間の相互作用の変化にそれらのパターンを一致させています。
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米国科学アカデミー論文集に本日発表された結果は、人口増加と気候変動が数千年にわたる生態系にどのように影響するかについて前例のない一offerを提供します。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校のジャスティン・イェーケルと彼の同僚は、古代エジプトの哺乳類の本から始まりました。それは彼らの芸術的表現と歴史的記録から動物コミュニティの分布を文書化しました。 たとえば、この本によると、サイの2種はかつて存在していましたが、約5, 000年前の前王朝後期または初期王朝期には消滅していました。 その後、研究者はこの情報を古代の文書などの他の動物の記録と組み合わせました。 たとえば、ライオンズは、約2400年前のヘロドトスの時代に存在していましたが、アリストテレスによると、1世紀以上後に希少になりました。
絶滅のパターンを分析するために、科学者たちは、消失を捕食者と被食者のダイナミクスと地元の気候の変化に関連付けるコンピューターモデルを作成しました。 以前の地質学的および古生物学的研究は、6, 000年前のエジプトが今日の風景とは非常に異なっていたことを示しています。 これは、地球が太陽に対してその軸上で傾斜しており、惑星が公転するにつれてゆっくりと揺れ、地球の気候に影響を与える可能性のある傾斜のわずかな変動を引き起こすためです。
千年前、北アフリカはずっと湿っていて涼しかった。 モンスーンは定期的に襲い、サハラ砂漠は湖と植生に覆われました。 エジプトのこの環境に優しいバージョンには、ライオン、ヌー、イボイノシシ、斑点を付けられたハイエナを含む37種の大型哺乳類が生息する、現在東アフリカで見られるような野生生物が混在しています。
この地域は約5, 000年前に乾き始めました。これは、メソポタミアのウルク王国の崩壊（現在のイラクにあります）とエジプトのファラオの台頭と一致します。 この時のエジプト人は、移動式の牧歌的な生活から農業と自給自足の狩猟に切り替えました。 新しい研究は、キリンとサイに加えて、いくつかのアンテロープ種が同じ時期に消失したことを示しています。これは草食動物の乱獲によるものかもしれません。 その後まもなく、長男のライオンが姿を消した。
この子の彫刻は、カイロのエジプト博物館で現在発見されているファラオツタンカーメンの葬儀のベッドの一部です。 （サンドロヴァンニーニ/コービス） 
エジプトのルクソールにあるカルナック神殿の象形文字の中でライオンがtalkいています。 （ニールス・ファン・ジン/ JAI /コービス） 
ファラオツタンカーメンの墓からのジャッカル神アヌビスの像。 （ロバートハーディングワールドイメージ/コービス） 
木から彫られた金色のヒョウの頭は、かつて布のローブに取り付けられていましたが、現在はカイロのエジプト博物館のコレクションの一部です。 （サンドロヴァンニーニ/コービス） 
テーベの墓からの壁画は、エジプトの動物頭の神、オスリス、トゥエリス、ハトホルを描いています。 （Charles＆Josette Lenars / CORBIS） 
カバの女神は、ファラオのツタンカーメンの墓にある葬儀用のソファの頭を形成します。 （ロバートハーディングワールドイメージ/コービス） 
ツタンカーメンのファラオの墓から出た塗装済みのアラバスター無垢の瓶の上に大きな猫が座っています。 （ロバートハーディングワールドイメージ/コービス） 
ラクダの運転手はギザ台地の砂漠を横切り、カイロのスカイラインを遠くに見ます。 （サンドロヴァンニーニ/コービス） エジプトは約4, 200年前、「第1中期」または「暗黒期」として知られる時期にさらに乾燥しました。フィールド。 しかし、暗い時期には、この洪水は一貫性を失い、作物の収穫高は低下し、飢amineが起こりました。 戦争とカオスが支配し、最終的に旧王国、そしてそれとともに、「ピラミッドの時代」が終わりました。 これは、ローンアンテロープとアフリカの野生の犬が記録から姿を消したときです。
約3, 000年前に3番目の乾燥イベントが発生し、ツタンカーメンとラムセスという名の12人の王が含まれた干ばつと新しい王国の終bringingをもたらしました。 神聖であり、時にはミイラとさえ崇められていたエジプトの短Egypt子ライオンは、この頃消えました。
その後、約150年前、エジプトの人口増加が工業化するにつれて、ヒョウやイノシシなど、より多くの種が姿を消しました。 今日、元の37体の大型の哺乳類のうちの8体のみが残っています。
調査によると、エジプトの複雑な食物網は、最初の数種の種の消失によってそれほどひどく苦しむことはありませんでした。 いくつかの草食動物が失われたとき、ほとんどの捕食者はまだ彼らに餌を与え続けるために他のたくさんの獲物動物を持っていました。 しかし、より多くの種が除去されると、生態系はますます不安定になり、最終的にはほとんどの動物は、増え続ける人口の多い乾燥した風景の中で生き延びることができなくなりました。
チームは、特定の絶滅イベントに特定の原因を割り当てることはできないと述べていますが、モデルは絶滅のパターンがランダムに発生しなかったことを示しており、おそらく生物多様性の現代の低下に関する理論を改善するのに役立ちます。 「エジプトの歴史の6, 000 [年]以上の絶滅の軌跡は、気候と人為的影響の両方が動物コミュニティに与える影響への窓です」と研究者は書いています。
