オランダの研究室は、火星での生活と農業への道をさらに一歩進めました。 そして彼らは、ありそうもない生き物、ミミズから助けを得ました。
ワームは健康な庭にとって不可欠であり、死んだ植物材料を分解し、植物の生存に必要な窒素やカリウムなどの栄養素をリサイクルするプロセスを支援します。 しかし、火星の土壌は、地球上の苦しい生き物に馴染みのある栄養豊富な環境とはかけ離れていると、サラギベンズはナショナルジオグラフィックで報告しています。 そのため、ワーゲニンゲン大学の研究者は、ミミズのコロニーが偽の泥で繁栄しており、実際に繁殖できることを知って驚いた。
ワーゲニンゲン大学の生物学者であるWieger Wamelinkは、将来の火星の入植者が自分の食物を育てることができるように、農法を調査しています。 大学の発表によると、最新のテストでは、研究者たちは、ロケットグリーンとも呼ばれるルコラを栽培するために、偽の火星の土壌に成体ミミズとブタ肥料のスラリーを入れました。
WamelinkはMars-1Aとして知られる偽の火星の土壌を使用していました。これは、火星を覆う殺菌された塵を模したハワイのプウネネ火山の火山岩から作られています。 彼は、豚糞をこの栄養不足の土壌に加えると、緑の成長に役立つと期待した、と彼はプレスリリースで説明しています。 「しかし、最大の驚きは、火星の土壌模擬物で2つの若いワームを発見したときの実験の終わりに来ました」とWamelinkはリリースで述べています。
（Flickr経由のJohn Glover） これは、偽の火星の土で農産物を栽培することでの彼の唯一の成功ではありません。 Wamelinkのチームがこれらの実験を2013年に開始して以来、彼らは12を超える作物を栽培しました。 Wamelinkは、トマト、ルッコラ、エンドウ、ライ麦、大根、コショウソウ、キノア、チャイブなど、火星の模擬土壌で10種の作物を栽培した後、2016年3月に見出しを飾りました。 しかし、ホウレンソウは、最近の実験でまだ苦労しています。
他の研究者も火星の農業の成功を見てきました。 スペインの国際ジャガイモセンターは、2017年3月に、火星と同様の生活条件でジャガイモを栽培できることを発表しました。 彼らは火星の土壌のような生命を維持する化合物をほとんど含まないペルーの砂漠の土壌を使用し、また火星の温度、気圧、酸素および一酸化炭素レベルを模倣できる小さな衛星であるCubeSatに汚れを入れました。
もちろん、Wamelinkの研究はまだ初期段階にあります。 火星のすべての生活条件がまだシミュレートされていないことを考えると、研究者が火星で食物を首尾よく栽培できるかどうかを判断するのは時期尚早です。 Gibbensが報告しているように、偽の火星の土壌から失われた実際の火星の土壌の1つの気になる要素がありました：過塩素酸塩、研究者が火星の土で複製することができなかった化学クラスです。 過塩素酸塩を複製する方法を理解することは、火星での作物の栽培方法を理解する上で最大の課題の1つです。
火星で作物をうまく栽培するために、植物のどの部分も無駄にすることはできない、とナショナルジオグラフィックのギベンズは書いています。 そして、将来の宇宙飛行士は火星の豚スラリーにすぐにアクセスできないため、Wamelinkは、火星でのマットデイモンの独創的な農業技術と同様に、肥料は人間の廃棄物から作る必要があると考えています。
それでも、大学のプレスリリースによると、ミミズは火星の農業システムを開発するための重要な要素であり、栄養素をリサイクルするだけでなく、穴掘りによって土壌を曝気し、植物の散水をより効率的にします。
「[ワーム]土壌の最上部から有機物をつかむ-それを食べ、噛む-そして、彼らがそれをうんざりさせると、バクテリアはそれをさらに分解することができる。そうでなければ[ワームなしで]ナショナル・ジオグラフィック。 「火星では、何も失わないようにすることはできません。」
