アジアで羽ばたく蝶が太平洋上のハリケーンの進路を変えることができるという魅力的なアイデアは、悲しいかな、おそらく正確ではありません。 しかし、大気の一部のわずかな変化は、実際のところ、バタフライ効果として知られる概念に不均衡な効果をもたらす可能性があります。
これらの要因のわずかな1つがいかにわずかであり、その効果がどれほど信じられないほど遠くに及ぶかは、米国とイスラエルの大気科学者と化学者の国際チームによる新しい発見によって明確に示されています。 サイエンス誌に本日発表された研究で彼らが記録しているように、アフリカのサハラ砂漠から遠く離れて吹き付けられた塵は、カリフォルニアのシエラネバダ山脈に雨と雪の雲をまき散らすことができます。
カリフォルニア大学サンディエゴ校のキンバリープラザー率いる研究チームは、航空機を使用してシエラネバダ山脈の大気データを収集し、北カリフォルニアのシュガーパインダムで降った降水量を分析した後に発見しました。 彼らはまた、太平洋とアジアを横断して嵐の塊を遡及的に追跡し、雲の中に見つかった塵の起源を特定しました。
雲の形成は、雲の凝縮核または氷の核として機能する塵などの小さな粒子に依存します。氷の核は、水が凝縮できる表面として機能します。 以前の研究では、中国のタクラマカン砂漠から遠く離れた場所からの塵埃が世界中に吹き飛ばされることがわかっています。 しかし、タクラマカンやゴビなどの温帯砂漠は一年の大半を凍結しているが、サハラ砂漠は決して凍結しない、と研究者らは指摘した。 サハラ砂漠と中東の砂漠は、大気中にロフトされると、地球全体に嵐をまき散らす一年中のダストの重要な供給源として機能しますか？
答えはイエスです。 研究者がサンプリングした6つの嵐のうち、すべてが少なくともいくらかの塵の痕跡を示した。 次に、これらの各気団の起源を特定するために後方に作業し、太平洋を横断する風の流れに関する以前の研究からの既存のデータを使用して、彼らは塵の大部分がアフリカ、中東またはアジアで発生し、旅行したという強力な証拠を見つけました世界中に。 さらに、気団がアフリカとアジアの地域を通過した日に観測されたさまざまな塵のドラフトの高さ（米国海軍のプログラムによって収集された）は、粒子が気流に持ち上がるために必要な高度に一致しました。
アフリカ、中東、中国から太平洋を横切って運ばれる粉塵粒子は、米国西部の雲の形成に通常責任があります（Science / Creamean et。al。による画像） 太平洋を横切って移動するときの嵐の質量の衛星分析も、彼らがずっと塵を運んだことを確認しました。 上記の地図に示されているように、ほとんどは中国東北部またはタクラマカンから来ましたが、かなりの量は中東またはサハラからさえ来ました。
このすべてにおける蝶の役割は存在しないように見えますが、この研究では、ある種の生物が雲の形成に関与していることがわかりました。それはバクテリアです。 近年、科学者たちは、バクテリアとダストが大気中の高空に浮遊し、雲の形成の核になることを発見しました。 この研究で、研究者たちは、少量のバクテリアが粉塵と混ざり合っており、おそらくアジアとアフリカからも発生していることを発見しました。
あなたが西海岸に住んでいるなら、次に暴風雨に巻き込まれたとき、これについて考えてください：あなたが当たったそれぞれの滴は、惑星の半分を旅した塵とバクテリアを含むかもしれません。 日常の天気のようにありふれたものをよく見ると、世界の複雑な相互接続性に新しい窓が開かれる可能性があることがわかりました。
