ハイファイブを獲得することにどのような思いを感じますか？ 手のひらで手のひらのアクションの満足感を感じますか？ それとも、過度のお祝いからあなたの関節の痛み？ パーティーが終わった後の友人の手の熱や鈍い、しびれはどうですか？
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この感覚の合流は独特ではありません。 タッチは、感情のホストを分離するのが難しいため、正確に研究することで悪名高い困難な感覚です。 圧力、痛み、温度など、さまざまな種類の刺激は、機械的入力から脳に送信される電気信号に変換されると、それぞれ固有のプロセス（機械感覚と呼ばれるプロセス）を受けます。
事態を悪化させる（または、見方によっては改善する）ために、通常、これらすべてのタッチ感覚を同時に経験します。 これは、単一の刺激に対する反応を非常に困難にし、これまでのところ、この基本的な生理学的プロセスの理解を妨げてきました。 しかし、タッチの複雑さを把握することは、誰かが慢性的な痛みを感じ始めたときなど、システムが故障したときの治療法を開発するために重要です。
今週、イェール大学医学部の科学者は、細胞レベルでのタッチ、特に軽いタッチを説明するための有望な新しいモデルを発見したと発表しました：アヒル。 チームの研究は今週、メリーランド州ボルチモアで開催された生物物理学会の会議で発表されています。
マガモ、ティール、シャベルなど、触って餌を食べるアヒルは、手形を使って、濁った水の中の食べ物を探して見つけます。 甲殻類やその他の小さな餌を探して、彼らは頭の中にある三叉神経と呼ばれるニューロンの強い濃度に依存しており、それらは手形内の感覚器官につながっています。 エレナ・グラチェバと共同で、Sviatoslav "Slav" Bagriantsevが率いるYaleチームは、これらのニューロンの85％が低しきい値であり、非常に繊細なタッチに反応することを発見しました。 濃度は、他の脊椎動物で通常見られる濃度よりもはるかに高いです。 また、細胞は、より速く、より強く、より長時間、タッチに反応します。
「理解しにくい生理学的現象を研究するとき、特定の生理学的特徴が極端に取り入れられている例を見るのは常に素晴らしいことです」とバグリアンツェフは説明します。 「極度に触覚を取り入れた動物は非常に少ない！」
チームの次のステップは、特定のウイルスをアヒルの受精卵に注入することにより、アヒルの優れた感覚能力が分子レベルでどのように機能するかを調べることです。 これにより、タンパク質の構成要素である特定のアミノ酸が破壊され、神経細胞を非常に敏感にし、ヒトの対応物を指すタンパク質の特定に役立ちます。 究極の希望は、医薬品開発者が慢性疼痛や疼痛反応の増強などの機械感覚障害の治療に役立つ新しい化合物のターゲットを特定できることです。
分子調査は「このモデルをまったく新しいレベルに引き上げます」とバグリアンツェフ氏は言います。「人々は常にマウスの遺伝学を行っています。も。 「重要なのは、視覚的または嗅覚的な手がかりがない場合にタッチに依存する能力です。 動物がこれを行うことができる場合-私たちは動物が何であるかに関係なく、興味がある」と彼はメールで書いた。
しかし、次のラウンドでは、鳥の世界が最高の候補者を提供するかもしれません。 カモ、ガチョウ、白鳥を含むAnseriformesとして知られている鳥の順序は、開始する場所ですが、触覚摂食の真の鳥のスーパースターは、Charadriiformesの海岸の鳥です。 これらのシギ、カワウソおよび他のウェーダーが餌を見つけるために彼らの手形を砂に突っ込むとき、彼らはまったく何も見ることができません。
「くちばしを調査するシギチドリ類がチャンピオンです」とバグリアンツェフ氏は言います。 ただし、マウスやラットとは異なり、これらの動物は実験用に特別に飼育された実験室集団を持たないため、科学研究において重大な倫理的懸念を示します。 シギチドリ類に関するこの種の研究を行うには、野外から死体を回収する必要があり、退屈な作業です。 ラボで飼育されたアヒルも一般的な発生ではありませんが、幸い、研究チームにとっては、その問題に対するローカルな解決策がありました。
「家禽生産の副産物である農場からアヒルの頭を入手したので、私たちの研究には倫理的な懸念はありません」とBagriantsev氏は言います。 「イェール周辺には、人間が消費するためにアヒルや鶏などの家禽類を栽培する農場がたくさんあります。 私たちはたまたま虐殺中にそこにたまたま彼らが捨てたものを手に入れました。 農場の頭から[神経組織]を隔離し、それらを試験管に入れて、ニューロンが生き続けるように十分速く実験室に戻ります。」
献身のためのハイファイブ。
