保健当局はしばらくの間、「スーパーバグ」、または細菌、ウイルス、寄生虫などの微生物に抵抗し、治療が困難になることを心配してきました。 そして、スーパーバグは地球上の問題だけではありません。 Quartzの Chase Purdyによると、国際宇宙ステーションに搭載された細菌の新しい研究では、薬剤耐性の特性を持つ5つの菌株が見つかりました。
NASAのジェット推進研究所（JPL）の研究者は、宇宙飛行士が軌道に乗っている微生物についてさらに学習するための継続的な取り組みの一環として、2015年に国際宇宙ステーション（ISS）周辺のさまざまなスポットからサンプリングされた105の細菌株を分析しました。これらの細菌のうちエンテロバクターの菌株であることが判明しました。これは、人間にさまざまな感染を引き起こすことが知られています。 エンテロバクター株は、複数の薬剤に対する耐性も発達させています。
ジャーナルBMC Microbiologyに掲載された新しい研究では、5つのISS株を詳しく調べました。 1つは運動器具から収集されたもので、他の4つは「廃棄物および衛生室」、つまりトイレからのものでした。
研究者は「さまざまな方法でゲノムを詳細に解析しました」と、NASA JPLの研究共著者であり、上級研究科学者であるKasthuri Venkateswaranは言います。 チームはまた、ISS細菌を地球上で収集された1, 291のEnterobacter株と比較しました。 ISS株は、新生児の病気の原因として最近同定された3つの細菌株と3つの異なる病院の「妥協した患者」に最も類似していることがわかりました。1つはアフリカ、1つはワシントン州、1つはコロラド州です。 病院の菌株は、 Enterobacter bugandensisと呼ばれる単一の細菌種に属していました。
研究者は、ISS分離株が地球からのEnterobacter bugandensis株と同様の抗菌薬耐性パターンを持つことを発見しました。 系統が有毒であることがわかっていないことに注意することが重要です。つまり、現在、宇宙ステーションに搭乗している宇宙飛行士に脅威を与えていないことを意味します。 しかし、新しい研究により、ISS分離株には「毒性、病気、防御」に関連する112の遺伝子があることが明らかになりました、と研究著者は書いています。 著者はコンピューター分析を使用して、ISS株がヒトに対して病原性になる確率が79％であると予測しました。
主な研究著者のNitin Singhは、 ディスカバーのチェルシー・ゴードに、細菌が新しい環境に適応すると、宇宙で免疫系が少し不安定になるため、宇宙飛行士が感染しやすくなるという懸念があると語っています。
「免疫系が弱まり始めると、以前は無害だった微生物が病気になります」とシンは説明します。
確かに、科学者たちは、 Enterobacter bugandensisのような病原体がユニークな宇宙環境でどのように振る舞うかをまだ完全には理解していません。 研究者は、宇宙ステーションで働く宇宙飛行士にどのような影響を与えるかをよりよく理解するために、生体内のISS細菌株を研究する必要があります。 そのため、Singhが言うように、バクテリアは「監視対象」であり、宇宙飛行士が健康で安全であることを保証します。
